El shinai, es mucho más seguro, y menos letal que el sable de madera o bokken.El shinai es principalmente usado en el arte marcial del kendo, pues en este se combate marcando golpes sobre diferentes puntos de la armadura o bōgu.El ancestro del moderno shinai de kendo es el fukuro-shinai (袋竹刀), que aún se utiliza en el koryū kenjutsu.A veces se utiliza el kanji más antiguo y raro tō (韜), pero tiene el mismo significado que fukuro.En Shinkage-ryū, la funda está lacada en rojo Kamakura y, en lugar de cubrir toda la longitud, se ata en el extremo no dividido.
