Los Songora o Shongora ( pl. Basongora, sing. Musongora; también conocidos como "Bacwezi", "Chwezi", Huma o "Bahuma") son un pueblo tradicionalmente pastoril de la región de los Grandes Lagos de África Central ubicado en la Región Occidental, Uganda y República Democrática del Congo Oriental . Tienen costumbres distintivas y hablan rusongora , una lengua bantú similar al runyankole y al runyoro . Según el censo de 2014, la población basongora en Uganda ascendía a 15.897 personas. [7] Aunque diversas estimaciones comunitarias sitúan su población entre 40.000 y 50.000 personas. [7] Algunos Basongora también viven en el este del Congo. [8] [9] [10]
Los gobiernos coloniales y neocoloniales de África central instituyeron programas para alentar a los basongora a abandonar su estilo de vida tradicional, y la mayor parte del territorio tradicionalmente poseído por la comunidad songora ha sido apropiado para su uso como parques nacionales o ha sido colonizado y ocupado por otras comunidades, en particular los batoro y los bakonzo . Además, el territorio songora ha sido dividido en varios distritos y está distribuido en Uganda y el Congo. [11]
El estilo de vida tradicional de los basongora se caracteriza por su adaptación a la sabana seca y a los matorrales , así como al terreno montañoso. [11]
Los basongora son un grupo mixto nilótico / bantú de África oriental y central , que tradicionalmente reside en las estribaciones y llanuras en el fondo del brazo occidental del Gran Valle del Rift y las colinas alrededor de la base de la cordillera Rwenzori . La economía tradicional de los songora se basaba en gran medida en la cría de ganado, así como en la fabricación de sal y el comercio de hierro. La organización política de los songora era una confederación formal de varios estados unidos por un parlamento llamado Muhabuzi, [11] y una monarquía constitucional dirigida por un triviato que consistía en una emperatriz viuda (Omu'Gabe'kati), una gobernante mujer (Omu'Go) y un gobernante hombre (Omu'Kama). [12] La confederación surgió de un solo estado songora que se remonta al siglo XII y constaba de varias provincias, entre ellas Kisaka-Makara, Kitagwenda, Bugaya, Bunyaruguru y Kiyanja. [11] [13]
Según su propia historia oral , los basongora surgieron de los antiguos imperios de Shenzi/Chwezi. La patria tradicional de los basongora es la región centrada en las colinas y llanuras que rodean las cordilleras de Rutshuru y Rwenzori . [11]
Entre los monarcas más notables de Songora se encuentran Kyomya Bwachali, que murió alrededor de 1850 y fue el abuelo materno del rey Ntare V del reino de Nkore . El último rey precolonial de Busongora fue el rey Kasigano, que fue depuesto en 1906 por los británicos, aparentemente por haber intentado aliarse con los belgas en el Congo. Busongora fue entonces dividida entre el Protectorado del Congo y Uganda , y las partes que quedaron dentro de Uganda se subdividieron en varios distritos, todos los cuales fueron anexados a los reinos de Toro y Nkore. El Reino de Rwenzururu se formó a finales del siglo XX en el territorio de Busongora. [11] [14]
En 1931 se produjo un brote de peste bovina que diezmó las poblaciones de ganado de los basongora nyakatonzi, obligándolos a dispersarse a otras zonas de Uganda y al este del Congo. Los basongora creen que el brote comenzó como resultado de un programa de vacunación con medicamentos virulentos iniciado por el gobierno colonial. El grupo más grande que huyó al Congo no regresó a la zona hasta 1964 debido a los conflictos provocados por la rebelión de los mulele en la zona. [11]
En 1925, las autoridades coloniales belgas crearon el Parque Nacional de Virunga, que abarcaba las zonas de los cacicazgos de Kiyanja (del clan Bamooli), Kakunda (ahora llamado Kyavinyonge), Rwemango, Makara, Kashansha y Bugaya, entre otros, y la presión para proteger el ecosistema adyacente en Uganda condujo al establecimiento de reservas de caza alrededor del lago George (conocido como Rweishamba por los basongora) y el lago Edward (conocido localmente como Rweru) entre 1906 y 1950. Siguieron varios cambios de nombre y el Parque Nacional de Kazinga fue declarado en 1952 y en 1954 la administración colonial lo rebautizó como Parque Nacional Queen Elizabeth. Esto dejó solo una tierra limitada para los pastores basongora. En la década de 1940, el gobierno colonial introdujo el cultivo de algodón en Busongora. Por coincidencia, el mejor suelo y el clima adecuado para el cultivo del algodón estaban en la zona de Bwengo y otras llanuras del condado de Busongora en Kasese. Aunque algunos permanecieron en el parque –aunque ilegalmente–, miles más cruzaron la frontera con sus rebaños hacia el Parque Nacional de Virunga, en el Congo. [11]
Entre los años 1940 y 1950, la actividad de cultivo de algodón atrajo sobre todo a los bakonjo de las tierras altas a las tierras bajas. En 1962, el Movimiento de Liberación de Rwenzururu también había desplazado a algunos bakonjo de las montañas, obligándolos a establecerse en partes de Busongora que no habían sido declaradas zonas protegidas. En 1962, los basongora comenzaron a regresar a sus zonas originales, pero se encontraron con que la Toro Development Company (TDC), que se disolvió en 1970, había arrendado parte de sus tierras y estaba ejecutando proyectos como el Plan de Irrigación de Mubuku. [11]
Cuando la industria del algodón se desplomó en la década de 1970, el público ugandés en general perdió interés en el algodón, lo que dio a los pastores basongora la oportunidad de reasentarse en las vastas llanuras de Nyakatonzi. [11] Cuando el gobierno del NRM introdujo la política de descentralización, esta fue secuestrada por la franja extremista de los bakonjo y fue vista como una oportunidad para desplazar y subyugar a los basongora. [14] Esto coincidió con el pico de producción de algodón entre 1987 y 1989 y es en el mismo período en el que los basongora fueron desplazados de sus tierras ancestrales de Bukangara y Rweihingo. [11]
El 12 de mayo de 2012, los basongora recuperaron su antiguo reino, que había sido desmembrado y abolido durante la ocupación colonial cien años antes. El 1 de julio de 2012, los songora instalaron a Bwebale Ivan Rutakirwa Rwigi IV como rey del "Reino de BuSongora" y reclamaron veinte subcondados de Uganda como su territorio. [11] [15] Los subcondados incluyen: Muhokya, Bugoye, Nyakatonzi, Katwe, Karusandara, Mubuku, Ibuga, Hamukungu, Kasenyi, Busunga y Katunguru, entre otros. [12] El reino también reclamó sus áreas ancestrales de Shema, Bunyaruguru y Kitagwenda en Uganda, así como el Parque Nacional de Virunga en el Congo, como parte del reino. [16] [17] El rey Rwigi IV murió el 28 de abril de 2015.
NB: Las fechas son aproximadas para la mayoría de los primeros gobernantes.
Lista de gobernantes de Busongora: [18]
Otras figuras notables en la historia antigua de Songora incluyen al menos dos emperatrices; Nyakahuma y Kitami rwa Nyawera. La reina Kiboga de Nkore era Songora. También fue madre del rey Ntare V de Nkore y hermana del rey Kaihura de Songora. [11] La princesa Kantunguru de Nkore también era Songora y tiene una ciudad que lleva su nombre en el oeste de Uganda. Muchos de los gobernantes de los estados de Ruanda , Mpororo, Bunyoro , Toro y Nkore eligieron a sus esposas entre los Songora. Otros reyes Songora notables en la era precolonial incluyen: Kyomya III, padre del fundador de Bunyoro, Rukidi Mpuga; Bulemu I Rushoita, Rwigi II Kyeramaino Rweshakaramyambi, Nyabongo II Kikundi Nyakwirigita, Ihiingo, Goro, Nyabongo I, Kasheshe (que da nombre al municipio/ciudad de Kasese ), Rutairuka, Makora y Kaihura. [22]
Durante la era poscolonial, que comenzó a principios de los años 1960, los Songora no tenían gobernantes reconocidos formalmente por los gobiernos centrales de Uganda y Congo/ Zaire . Sin embargo, hay varias personalidades notables de Songora en varios campos que han desempeñado un papel clave en el mantenimiento de la presencia de la comunidad. Entre ellos se encuentran Timothy Bazarrabusa, un pedagogo que se desempeñó como el primer Alto Comisionado de Uganda en Londres, Amon Bazira , quien se desempeñó como Director de Inteligencia, Presidente del Comité Parlamentario de Seguridad y Defensa, y como Ministro de Estado de Tierras, Aguas y Recursos Minerales en Uganda de 1981 a 1985, el General James Kazini fue comandante de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda, el Teniente Coronel Jet Mwebaze, un comandante dentro del UPDF. Otros Basongora notables incluyen al noble Sirasi Kisankara, el profeta Yombo Yowasi, la familia Rwabukurukuru, Baguma Sam Twebaze, Wilson Isingoma, Boaz Kafuda, el Prof. Mbabi-Katana, Enoch Rukidi, Kosia Mpazi, la familia Rwamashonje, la familia Rubuubi, la familia Rwakashamba, Yefesi Saiba y Ananais Mulumba, Isimbwa Kiiza Kagoro. Alcalde del Ayuntamiento de Katwe-Kabatoro de 2006 a 2016. [23]
La sociedad de los Songora es fuertemente pastoral. Los motivos relacionados con el ganado forman una parte importante del lenguaje. El ganado tiene un lugar importante en la imaginación, la poesía y el arte de la comunidad. Las disciplinas requeridas en el manejo del ganado tienen un gran impacto en la dieta, la salud y la apariencia de los Songora. La edad determina la antigüedad en las relaciones sociales, y los hombres y las mujeres son considerados iguales. Los Songora son generalmente monógamos. Tradicionalmente, los Songora eran monoteístas. [11] [10]
En la década de 1880, los Songora reaccionaron ante una epidemia de tétanos exigiendo a todos los miembros de la comunidad que se quitaran los cuatro dientes inferiores delanteros, como forma de obligar a las víctimas a tomar medicamentos. Cuando la epidemia terminó, muchos Songora continuaron extrayéndose los dientes, aunque ya no era necesario en la era de las jeringas y otros medios de tratamiento. [11] [24]
En las últimas décadas, el territorio tradicional de los Songora ha proporcionado interesantes artefactos de gran valor para la historia humana en general. El hueso de Ishango es uno de los objetos que se encontraron en el territorio de los Songora. Si bien el brazo oriental del Gran Valle del Rift, ubicado en Etiopía, Kenia y Tanzania, ha proporcionado la mayor cantidad de fósiles humanos antiguos, la parte norte del brazo occidental del Valle del Rift (hogar de los Songora) permanece en gran parte inexplorada, aunque parece contener fósiles importantes. La falta de exploración se ha debido al alto nivel de guerra y conflicto civil en la región. [11] [25]