Basilio José Segundo " Basil " Pica Valdés (10 de julio de 1892 - 26 de enero de 1970) fue un médico, general y ministro filipino . Valdés fue jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la Mancomunidad de Filipinas desde 1939, y en 1941 fue nombrado Secretario de Defensa Nacional por el presidente Manuel L. Quezón . Después de la invasión japonesa de Filipinas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , fue uno de los miembros del gabinete de guerra de Quezón en el exilio.
Basilio Valdés nació el 10 de julio de 1892 en San Miguel, Manila , en la Capitanía General de Filipinas como el tercer hijo de una familia de cuatro. Sus padres fueron Filomena Pica y Benito Salvador Valdés, médico y antiguo compañero de clase de José Rizal en Madrid . [1] Su madre murió más tarde en 1897 después de dar a luz al quinto hijo de la pareja, después de lo cual la familia llevó una existencia errante. Debido a esto, el joven Valdés estudió en muchas escuelas diferentes. La Salle College, Barcelona (1897-1901); San Beda University , Manila (1901-1903); La Salle College , Hong Kong (1903-1904); la American School en Manila (1904); Pagsanjan High School (1905-1908); Manila High School (1908-1911); y por intercesión de su padre, optó por estudiar medicina en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Santo Tomás (1911-1916) después de completar su educación secundaria. [2] [3] Valdés también se convirtió en el fundador de la Asociación de Estudiantes de la UST en 1913, y se convirtió en su primer presidente. [4]
Después de graduarse en 1916 trabajó brevemente como profesor en la Universidad de Filipinas por invitación del presidente de la Universidad Ignacio Villamor , [4] pero con la Primera Guerra Mundial en curso decidió irse ese mismo año a Francia y se unió al ejército francés como voluntario médico. Trabajó en el hospital militar como cirujano de la Cruz Roja Francesa . Con la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1917, se trasladó al ejército de los EE. UU. ( Filipinas era una colonia estadounidense en ese momento) y continuó trabajando hasta 1919. [3] [2] [1] En febrero de ese año, fue nombrado miembro de la Comisión Militar Interaliada en Alemania ; nombrado jefe del Servicio Médico de la Comisión de la Cruz Roja Americana en Alemania y más tarde nombrado comisionado adjunto de la Cruz Roja Americana en Europa. En este puesto realizó estudios de las condiciones de salud en Praga , Checoslovaquia y Kovno , Lituania . Después de la guerra dirigió una clínica en Manila y se casó con Rosario Legarda Roces, con quien adoptó una hija. [2] [1]
En 1922 se le pidió que se uniera a la Policía de Filipinas y revitalizara sus servicios médicos; se unió y en 1926 fue ascendido a teniente coronel y cirujano jefe, sirviendo como inspector médico de 1926 a 1934. Valdés se convirtió en general de brigada y jefe de la Policía en 1934. Más tarde prestó juramento como Subjefe del Estado Mayor del Ejército de Filipinas el 4 de mayo de 1936, y con la jubilación del Jefe del Estado Mayor General Paulino Santos , Valdés asumió este cargo por nombramiento presidencial el 1 de enero de 1939. [5] [3] [1] [2] [6]
Con la creciente amenaza de la expansión japonesa durante la década de 1930, el presidente Manuel L. Quezón estableció el Departamento de Defensa Nacional en noviembre de 1939, que tenía autoridad ejecutiva sobre el ejército. Con el ataque a Pearl Harbor y la invasión japonesa de Filipinas en diciembre de 1941, el presidente Quezón fusionó los departamentos de Defensa Nacional, Obras Públicas, Comunicaciones y Trabajo en un solo departamento y nombró a Valdés como secretario el 23 de diciembre. [6] [1] [3] Como miembro del Gabinete de Guerra, el general Douglas MacArthur le encargó que se hiciera cargo de la seguridad del presidente Quezón, que en ese momento estaba muy enfermo, y de su familia. Todos fueron evacuados a Corregidor , luego a Australia y finalmente a los Estados Unidos , creando el gobierno de la Commonwealth en el exilio . [5] [2] Después de la muerte de Quezón el 1 de agosto de 1944, Valdés continuó sirviendo en el gobierno del presidente Sergio Osmeña con los mismos cargos que antes. Cuando las tropas estadounidenses invadieron las Filipinas ocupadas en la Segunda Campaña Filipina , Valdés regresó junto con MacArthur y el presidente Osmeña en el desembarco en Red Beach , Leyte , el 20 de octubre de 1944. [5] [2] [6]
Valdés volvió a Manila el 6 de febrero de 1945 y se reunió con su familia después de tres años de separación. Más tarde, ese mismo mes, se restableció la Mancomunidad de Filipinas y el presidente Osmeña nombró a Valdés como Secretario interino de Salud Pública y Bienestar , cargo que asumió oficialmente el 27 de junio de 1945. En este puesto, organizó la distribución de suministros de socorro y medicamentos del Cuerpo Médico de los Estados Unidos al país devastado por la guerra. Se retiró del servicio gubernamental el 4 de julio del mismo año. [5] [2] [6]
Valdés, junto con el futuro Secretario de Asuntos Exteriores Raúl Manglapus , en ese momento reportero del Philippines Free Press , fueron los únicos dos filipinos acreditados para unirse a MacArthur durante la firma del Instrumento de Rendición a bordo del USS Missouri en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945. [7] Valdés recibió uno de los 20 facsímiles originales del Instrumento de Rendición, siendo uno de los ocho invitados personales de MacArthur, y su documento actualmente es propiedad y está curado por el Museo Internacional de la Segunda Guerra Mundial en Natick, Massachusetts . [8]
En enero de 1946, Valdés fue designado como uno de los jueces del Tribunal Militar del general japonés Masaharu Homma en vista de los crímenes de guerra cometidos por su mando durante la invasión de Filipinas , sentándose en el banquillo junto con Leo Donovan, Robert G. Gard, Arthur Trudeau y Warren H. McNaught. [9] [10]
Después de la guerra, Valdés volvió a la docencia como profesor de cirugía en la Universidad de Santo Tomás en Manila. Fue director de la Sociedad Filipina del Cáncer, vicepresidente de la Sociedad Filipina de Tuberculosis, presidente del Comité de Decanos del Centro Médico Veterans Memorial y se convirtió en el director médico del Hospital Nuestra Señora de Lourdes desde 1948 hasta su muerte. Basilio Valdés murió el 26 de enero de 1970 y se le concedió un funeral militar completo. [5] [2] [3] [1]