Basil Risbridger Davidson MC (9 de noviembre de 1914 – 9 de julio de 2010) fue un periodista e historiador británico que escribió más de 30 libros sobreypolíticaafricanas. Según dos escritores modernos, "Davidson, un periodista de campaña cuyo primero de muchos libros sobre historia y política africanas apareció en 1956, sigue siendo quizás el divulgador más eficaz de este nuevo campo entre un público internacional popular".[1]
Basil Davidson nació en Bristol , Reino Unido , el 9 de noviembre de 1914 y dejó la escuela a los 16 años y se mudó a Londres . [2] En 1938, consiguió un trabajo como corresponsal en París de The Economist y más tarde como corresponsal diplomático de The Star . [3] Viajó mucho por Italia y Europa Central en la década de 1930. [3]
Davidson fue reclutado por el Servicio de Inteligencia Secreto (SIS) y la Sección D del MI6 . Como parte de su misión , fue enviado a Budapest , Hungría, en diciembre de 1939 con el pretexto de establecer un servicio de noticias. En abril de 1941, con la invasión nazi, huyó a Belgrado , Yugoslavia . En mayo, fue capturado por las fuerzas italianas y luego fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros . [4]
Desde finales de 1942 hasta mediados de 1943, fue jefe de la Sección Yugoslava del Special Operations Executive (SOE) en El Cairo , Egipto , donde era el supervisor de James Klugmann . Se lanzó en paracaídas sobre Bosnia el 16 de agosto de 1943 y pasó los meses siguientes sirviendo como enlace con los partisanos, como describiría en su libro de 1946, Partisan Picture . Davidson se trasladó al este, a Srem y Fruška Gora en Yugoslavia. Casi fue capturado o asesinado varias veces. SOE lo envió a Bačka , ocupada por Hungría , para tratar de organizar un movimiento rebelde allí, pero Davidson descubrió que las condiciones no eran adecuadas y cruzó de nuevo el Danubio hacia Fruška Gora. Los alemanes rodearon Fruška Gora en junio de 1944 en un último intento de liquidar a los partisanos allí, pero Davidson y los demás lograron escapar por poco. Después de que las fuerzas soviéticas entraran en Yugoslavia, Davidson fue trasladado en avión. Davidson tenía un enorme aprecio por los partisanos y por el líder comunista Josip Broz Tito . [ cita requerida ]
Desde enero de 1945, Davidson fue oficial de enlace con los partisanos en Liguria y Génova , Italia. Estuvo presente en la rendición de las fuerzas alemanas en Génova el 26 y 27 de abril de 1945. [5] Terminó la guerra como teniente coronel y fue condecorado con la Cruz Militar y fue mencionado en despachos en dos ocasiones. [2]
Davidson volvió al periodismo después de la guerra. Inicialmente trabajó para The Times en París, pero se consideró ampliamente que tenía simpatías comunistas después de su papel en tiempos de guerra cuando comenzó la Guerra Fría . Dejó el trabajo en 1949 y se convirtió en secretario del grupo de presión, la Unión de Control Democrático (UDC) y comenzó a trabajar para el periódico izquierdista New Statesman . [2] Sin embargo, la Guerra Fría le impidió regresar a Europa Central y, en cambio, Davidson se interesó en África después de ser invitado a Sudáfrica por sindicalistas opuestos al apartheid . Publicó varios artículos y libros críticos del gobierno blanco en Sudáfrica y el gobierno colonial en África , pasando al Daily Herald (1954-57) y al Daily Mirror (1959-62).
Comenzó su carrera como escritor popular. Publicó cinco novelas y otros 30 libros, principalmente sobre historia y política africanas. Estos consolidaron su reputación como una de las principales autoridades sobre África en la era de la independencia. En 1960, su libro Lost Cities of Africa ganó el premio Anisfield-Wolf al mejor libro. [6] A partir de 1969, Davidson participó en el Movimiento Antiapartheid y finalmente se convirtió en vicepresidente del movimiento. Fue un firme partidario del panafricanismo , especialmente a partir de la década de 1980, y fue crítico del gobierno de minoría blanca en Rodesia y de la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) respaldada por Estados Unidos en Angola . [2] Pasó largos períodos en Angola y en Eritrea durante su lucha por la independencia de Etiopía . En 1984, Davidson produjo una serie documental de ocho partes para Channel 4 titulada África . [2]
Aunque no era un académico, Davidson se ganó la reputación de autoridad en asuntos africanos y recibió varios cargos honorarios en universidades, incluida la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . Davidson también obtuvo títulos honorarios de universidades de Europa y África, así como varias condecoraciones cívicas. [2] En 1976, ganó la Medalha Amílcar Cabral . Recibió títulos honorarios de la Universidad Abierta de Gran Bretaña en 1980 y de la Universidad de Edimburgo en 1981. Por su serie de películas África , ganó el Premio de Oro, del Festival Internacional de Cine y Televisión de Nueva York en 1984. En 2002 fue condecorado por el presidente portugués Jorge Sampaio como Grande Oficial da Ordem do Infante D. Henrique .