La Base de la Fuerza Aérea Langley ( IATA : LFI , OACI : KLFI , FAA LID : LFI ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en Hampton, Virginia , adyacente a Newport News . Fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. [2]
El 1 de octubre de 2010, la Base de la Fuerza Aérea de Langley se unió a Fort Eustis para convertirse en la Base Conjunta Langley-Eustis . La base se estableció de acuerdo con la legislación del Congreso que implementa las recomendaciones de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 . La legislación ordenaba la consolidación de las dos instalaciones cercanas, pero instalaciones militares separadas, en una única base conjunta , una de las 12 formadas en Estados Unidos como resultado de la ley.
El 4 de febrero de 2023, un F-22 Raptor despegó de la base y derribó un globo chino , lo que marcó el primer derribo aéreo de combate del avión.
La misión de la Fuerza Aérea en Langley es mantener la capacidad de un rápido despliegue global y la superioridad aérea de los Estados Unidos o las fuerzas armadas aliadas. La base es una de las instalaciones más antiguas de la Fuerza Aérea, ya que fue establecida el 30 de diciembre de 1916, antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , por la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. , llamada así en honor al pionero de la aviación Samuel Pierpont Langley .
Fue utilizado durante la Primera Guerra Mundial como campo de vuelo, estación de globos, escuela de observadores, escuela de fotografía, departamento de ingeniería experimental y para defensa aérea costera. Está situado en 3152 acres de tierra entre las ciudades de Hampton (sur), NASA LaRC (oeste) y los brazos noroeste y suroeste del Back River . [3]
"AirPower over Hampton Roads" es una exhibición aérea recurrente que se lleva a cabo en Langley en la primavera. Se llevan a cabo muchas demostraciones, incluida la demostración del F-22 Raptor , acrobacias aéreas y demostraciones de paracaídas .
Debido a la posibilidad de accidentes de los F-22 y otros aviones estacionados en la base, la ciudad de Hampton se ha asociado con la Commonwealth de Virginia y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para comprar propiedades privadas dentro de la Zona Clara y las Zonas de Potencial de Accidentes, sin utilizando la expropiación, para crear una zona de seguridad alrededor de la base. [4]
La Base de la Fuerza Aérea Langley, originalmente conocida como Langley Field, lleva el nombre de Samuel Pierpont Langley , un pionero de la aerodinámica y exsecretario del Instituto Smithsonian . Langley inició experimentos aerodinámicos en 1887 y sentó las bases para la aviación pionera práctica. Construyó y vio el primer modelo de avión a vapor en 1896 y el primer modelo de gasolina en 1903. Se creía que ambos aviones eran capaces de volar. También construyó el primer avión de gasolina con un hombre en 1903, que no logró volar en su primer intento y se rompió y se estrelló en el segundo. Después de importantes modificaciones once años después, Glenn Curtiss lo voló con éxito durante poco más de tres segundos, viajando 150 pies en el aire en 1914. [5] Langley Field fue la primera base del Servicio Aéreo construida especialmente para el poder aéreo, es la La base de la fuerza aérea continuamente activa más antigua del mundo y es el aeródromo más antiguo de Virginia.
En 1916, el Consejo Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), predecesor de la NASA, estableció la necesidad de un aeródromo conjunto y un campo de pruebas para aviones del Ejército, la Armada y la NACA. La NACA determinó que el sitio debía estar cerca del agua para volar sobre el agua, ser plano y relativamente despejado para la expansión y el aterrizaje y despegue de aviones, y cerca de un puesto del ejército. El Ejército nombró una junta de oficiales que buscaron un lugar. Los oficiales a veces se hacían pasar por cazadores y pescadores para evitar la posible especulación de tierras que surgiría si se revelaba el interés del gobierno en comprar tierras. Se exploraron quince ubicaciones antes de seleccionar un sitio cerca de Hampton en el condado de Elizabeth City . [6]
En 1917, el nuevo campo de pruebas fue designado Langley Field para uno de los primeros pioneros del aire en Estados Unidos, Samuel Pierpont Langley . Langley había hecho pruebas por primera vez con su nave tripulada, más pesada que el aire, lanzada desde una catapulta de una casa flotante, en 1903. Sus primeros intentos fracasaron y murió en 1906, poco antes de que una versión reconstruida de su nave se elevara hacia el cielo. [6]
Unidades de entrenamiento asignadas a Langley Field: [7]
A finales de 1918 se habían construido varios edificios en el campo. Los aviones en la rampa en ese momento incluían el Curtiss JN-4 "Jenny", utilizado por la Escuela de Fotografía Aérea de Langley, y el bombardero De Havilland DH.4 , ambos utilizados durante la Guerra Mundial. Primera Guerra Mundial. Aunque los dirigibles llenos de hidrógeno tuvieron una vida corta, jugaron un papel importante en la historia temprana de Langley y una parte de la base todavía se conoce como el área LTA (más ligero que el aire). [6]
A principios de la década de 1920, Langley se convirtió en el lugar donde se probó y demostró un nuevo concepto de poder aéreo. Bergantín. El general Billy Mitchell dirigió los bombardeos desde Langley por parte de la 1.ª Brigada Aérea Provisional sobre buques de guerra alemanes capturados anclados frente a las costas de Virginia y Carolina del Norte. Estas primeras pruebas exitosas sentaron el precedente para la nueva función de bombardeo estratégico del avión. [6]
A lo largo de la década de 1930, Langley Field ocupó una posición principal en los esfuerzos del ejército por fortalecer la postura ofensiva y defensiva de su brazo aéreo. El pequeño campo de hierba se convirtió en un importante aeródromo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , y muchos de los edificios de ladrillo de hoy en día se construyeron en esa época. [6]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Langley asumió una nueva misión: desarrollar equipos detectores especiales utilizados en la guerra antisubmarina. Las unidades de Langley desempeñaron un papel vital en el hundimiento de submarinos enemigos frente a la costa de los Estados Unidos durante la guerra. [6] El campo también se utilizó con fines de formación.
El 25 de mayo de 1946, durante el comienzo de la Guerra Fría , se estableció en Langley el cuartel general del recién formado Comando Aéreo Táctico . La misión del comando era organizar, entrenar, equipar y mantener fuerzas listas para el combate capaces de un despliegue rápido para enfrentar los desafíos de la soberanía aérea en tiempos de paz y la defensa aérea en tiempos de guerra. La llegada del Comando Aéreo Táctico y los aviones a reacción marcó el comienzo de una nueva era en la historia del campo, y en enero de 1948 Langley Field se convirtió oficialmente en la Base de la Fuerza Aérea de Langley . [6]
En enero de 1976, la 1.ª Ala de Caza Táctico fue transferida a Langley desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Florida con la misión de mantener la capacidad de combate para un rápido despliegue global para llevar a cabo operaciones de superioridad aérea. Para cumplir esta misión, la 1.ª TFW fue la primera ala operativa de la USAF equipada con el F-15 Eagle . [6]
El 1 de junio de 1992, Langley se convirtió en la sede del recién formado Comando Aéreo de Combate , ya que el Comando Aéreo Táctico fue desactivado como parte de la reestructuración de la Fuerza Aérea. [6]
El 15 de diciembre de 2005, el 27.º Escuadrón de Cazas de la 1.ª Ala de Caza se convirtió en el primer escuadrón de cazas F-22 operativo de la Fuerza Aérea. El complemento del ala de 40 F-22, en los FS 27 y 94, alcanzó la capacidad operativa total el 12 de diciembre de 2007.
La Base de la Fuerza Aérea de Langley resultó gravemente dañada por las inundaciones debidas a la marejada ciclónica del huracán Isabel en septiembre de 2003 y nuevamente durante el noreste del Atlántico Medio en noviembre de 2009 . Los daños causados por el huracán Isabel a la Base de la Fuerza Aérea de Langley ascendieron aproximadamente a 147 millones de dólares. Los daños asociados con la tormenta del noreste de 2009 fueron de aproximadamente 43 millones de dólares. [6] Las medidas de resiliencia tomadas desde 2003 incluyen el levantamiento de infraestructura crítica de zonas bajas, la exigencia de una elevación mínima para nuevas construcciones, la construcción de un malecón de 6 millas de largo y una estación de bombeo de agua subterránea. [8] El sitio de la base de la Fuerza Aérea de Langley, con una elevación promedio de 3 pies, ha experimentado un aumento de 14 pulgadas en el nivel del mar desde 1930. [9]
El 1 de octubre de 2010, la Base de la Fuerza Aérea de Langley se unió a Fort Eustis para convertirse en la Base Conjunta Langley-Eustis .
Para cumplir su misión, los hombres y mujeres de la unidad de apoyo del Ala de la Base Aérea 633d en Langley están alojados en los Grupos de Apoyo de la Misión y el Grupo Médico y apoyan a varias unidades arrendatarias: [10]
Los escuadrones operativos del 1er Grupo de Operaciones son: (Código de cola: FF)
The Wing está compuesta por las siguientes unidades en todo el mundo:
Langley también alberga la agencia operativa de campo del Centro de Integración de Control y Comando de la Fuerza Aérea y el Comando de Combate Aéreo (ACC) del Cuartel General.
Langley también es el hogar del equipo de demostración del F-22 Raptor . Este equipo, que viaja por todo el mundo realizando diferentes maniobras utilizadas en el combate aéreo, sirve para ayudar al reclutamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Actuando en exhibiciones aéreas y otros eventos especiales, el escuadrón es el único equipo de demostración que utiliza el F-22 Raptor.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
