La Base Aérea de Cazaux ( francés : Base aérienne 120 Cazaux ) ( OACI : LFBC ) es una base de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa ( francés : Armée de l'air et de l'espace ). La base está ubicada en el pueblo de Cazaux, parte de la ciudad de La Teste-de-Buch , y está aproximadamente a 35 millas (56 km) al suroeste de Burdeos .
La base aérea fue creada a instancias del comandante Marzac. El lugar no tomó el nombre de BA 120 hasta 1962, convirtiéndose en la base aérea más grande de Francia cien años después de su fundación. La base se utiliza principalmente para el entrenamiento e integración de pilotos de combate franceses y entrenamiento de artillería sobre el Golfo de Vizcaya .
La escuela franco-belga de cazas aéreos Dassault/Dornier Alpha Jet tiene su sede en Cazaux. Es responsable de entrenar a los futuros pilotos de combate de las dos naciones.
Desde 1998, la base acoge al Escuadrón nº 150 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur , equipado con ST Aerospace A-4SU Super Skyhawks , y desde el 15 de noviembre de 2012, con Alenia Aermacchi M-346 Masters para formar a los pilotos antes de asignar a los singapurenses a unidades operativas F-16C/D Fighting Falcons y F-15SG Strike Eagle . Hasta marzo de 2010 [update], se habían formado en la base 120 pilotos.
En la base trabajan aproximadamente 2.600 militares y civiles.
El aeródromo fue creado en 1914 durante la Primera Guerra Mundial para formar a pilotos militares franceses y aliados (cazas y bombarderos) y todavía existe como Base Aérienne 120 "Comandante Marzac".
La mayoría de los pilotos voluntarios estadounidenses de la Escadrille Lafayette llegaron al campo de Cazaux para formarse como pilotos de guerra.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra, las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses tenían varias unidades basadas aquí, incluido el 36.º Aero Squadron , dos compañías de globos (36.º y 45.º) y observadores de artillería.
Un antiguo campamento francés y luego ruso ubicado a 5 kilómetros (3,1 millas) del aeródromo era "Camp Hunt", donde se entrenaban tropas de infantería y artillería antes de unirse al Frente.
Cerca de este "Camp Hunt" se estableció un cementerio para las víctimas estadounidenses; algunos de los pilotos muertos mientras prestaban servicio en Cazaux fueron enterrados en este cementerio.
La formación de los pilotos del American Air Service se vio reforzada por el curso final de artillería aérea que permitió al American Air Service impartir, bajo supervisión y dirección francesa, en la escuela francesa de artillería aérea situada en Cazaux. Este trabajo, que comenzó en diciembre de 1917, neutralizó en gran medida el retraso en la puesta en funcionamiento de una escuela de artillería aérea estadounidense y superó las dificultades iniciales causadas por la falta estadounidense de ametralladoras y municiones. [4]
Esto significó que, después de graduarse, los pilotos recibían un curso completo de tiro desde el aire, ya sea en Cazaux o en la escuela americana de St. Jean-de-Monts.
Después de la derrota francesa en la Segunda Guerra Mundial, Cazaux fue utilizado por unidades de la Luftwaffe a partir del verano de 1940. Varias unidades de entrenamiento y de combate utilizaron el lugar, incluido el 1.er grupo del Night Fighter Wing NJG.2 y el 2.º y 3.er escuadrón de cazas del Fighter Group JG26 . Del Escuadrón Destructor 1. Entre la primavera de 1943 y el verano de 1944, fue objetivo de los ataques aéreos aliados .
Después de la retirada alemana, la Fuerza Aérea Francesa reparó la base, nombrándola Airfield R.51, y Cazaux fue el hogar del grupo de bombarderos franceses GB 1/31 "Aunis" equipado con aviones de combate Junkers Ju 88 en la primavera de 1945. [5]
En 1962/1963, el grupo de bombarderos 2/91 "Guyenne", previamente desplegado en la Guerra de Argelia , estuvo estacionado brevemente. Este grupo fue sustituido en 1964 por el nº 293, Escadron de Chasse 2/8 "Niza", equipado con un cazabombardero Dassault Mystère IV que se fusionó con el centro de tiro local y en adelante operó dos grupos voladores. A partir de 1982, las unidades con base en Cazaux fueron equipadas con Alpha Jets como Escuela de Transición Opérationnelle (ETO) desde 1995. Actualmente hay dos escuadrones de entrenamiento en Cazaux, 1/8 y 2/8. En junio de 2004, el 11º Escuadrón belga , equipado con aviones Alpha, fue trasladado a Cazaux, formando la Escuela Franco-Belga Alpha Jet (AJetS).
También tiene su base en Cazaux el 1/67.º Escuadrón de los Pirineos, una unidad de helicópteros de búsqueda y rescate de combate equipada con EC-725 Caracal. [6] [7] Se trata de una unidad conjunta, por lo que sus pilotos proceden de diferentes fuerzas armadas, pero está asignada concretamente a la Fuerza Aérea Francesa.
La Base Aérea de Cazaux es el hogar del 150 Escuadrón RSAF y su personal. La RSAF lleva a cabo entrenamientos de vuelo en Francia desde 1998, y ambas fuerzas aéreas también interactúan periódicamente a través de diversos intercambios y cursos profesionales. [8] El Escuadrón 150 actualmente opera aviones M-346 que reemplazaron al A-4SU en el entrenamiento de pilotos de combate. El bosque de las Landas , el centro de objetivos de Captieux y las zonas aéreas del Golfo de Gascuña ofrecen todo el espacio necesario para la formación de pilotos de la RSAF que la RSAF no puede encontrar en Singapur.