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La base submarina de Exmouth , llamada Operación Potshot , fue una base de la Armada de los Estados Unidos en el golfo de Exmouth , Australia Occidental, durante la Segunda Guerra Mundial . El golfo de Exmouth, en el oeste de Australia, fue seleccionado como el sitio para la base naval de los Estados Unidos, ya que se pensaba en ese momento que estaba fuera del alcance de los bombarderos de largo alcance del Imperio del Japón . El bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 demostró que se necesitaba un puerto más al sur. La operación submarina en el golfo de Exmouth y el Cabo Noroeste se llamó Operación Potshot, en honor al aeródromo Potshot que proporcionaba cobertura de aviones de combate a la base. [1] [2] [3]
Con la pérdida de la Base Naval de Manila en Filipinas , los submarinos estadounidenses huyeron a las Indias Orientales Holandesas y luego a Indonesia hasta que estos puertos fueron tomados. Esto obligó a la flota de submarinos de EE. UU. a acudir a los puertos australianos fuera del alcance de los bombarderos. [4] Se estableció una base submarina en el golfo de Exmouth. Para apoyar a los submarinos, el buque de apoyo submarino USS Pelias estaba estacionado en el golfo de Exmouth en Exmouth, Australia Occidental . Se estacionó una barcaza Tipo B de 500 toneladas en la base para reabastecer de combustible a los submarinos. Los petroleros rellenarían la barcaza según fuera necesario. Se instaló un campamento de descanso para la tripulación en la base. El aeródromo Potshot, cerca de Yanrey , también se llamaba Aeropuerto Learmonth de la Real Fuerza Aérea Australiana . Para mayor defensa, se instaló una estación de radar británica GLll . La base tenía instalados cañones antiaéreos australianos de 3 pulgadas y cañones antiaéreos QF de 3,7 pulgadas . Estados Unidos instaló cañones antiaéreos Bofors . Se construyó una estación de comunicaciones navales de EE. UU. en el sitio. Aunque se pensaba que el golfo de Exmouth estaba lo suficientemente al sur como para estar fuera del alcance de un ataque, el 20 y 21 de mayo de 1943 esa base fue atacada. Por lo que la base fue trasladada a la base de submarinos de Fremantle . Charles A. Lockwood supervisaba las bases de Fremantle y Exmouth. El golfo de Exmouth estaba demasiado al norte para una base, ya que fue azotado por ciclones . [2] Exmouth se utilizó como parte de la preparación para la Operación Transom en mayo de 1944. [5] [6]
El 20 de mayo de 1943, dos bombarderos japoneses Betty fueron avistados por primera vez por la estación de radar de Onslow , justo al norte del golfo de Exmouth. Luego fueron avistados por la estación de radar del golfo de Exmouth. Aproximadamente a las 22.55, los aviones japoneses bombardearon el golfo de Exmouth, pero no alcanzaron nada. Dos aviones CAC Boomerang de la Real Fuerza Aérea Australiana del Escuadrón No. 85 de la RAAF intentaron interceptar a los bombarderos, pero no los encontraron. El 21 de mayo de 1943, nuevamente las dos estaciones de radar detectaron dos aviones japoneses. Los dos aviones lanzaron nueve bombas en el golfo de Exmouth aproximadamente a medianoche, nuevamente sin alcanzar nada. Nuevamente se enviaron dos Boomerang, pero cuando un avión encontró un bombardero, tenía poco combustible y tuvo que regresar a la base. Otros ataques impactaron cerca de la estación de radar del golfo de Exmouth. [7] El 15 de mayo de 1943, Onslow fue bombardeado por Japón cuando un solo bombardero bombardeó el aeródromo de Onslow sin causar daños. [8]
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La Armada de los EE. UU. estableció una base de hidroaviones en el golfo de Exmouth, llamada Advance Base D que operaba dos escuadrones de hidroaviones Consolidated PBY Catalina . El escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los EE. UU. VPB-33 y VPB-52 operaba desde la base. Los aviones eran atendidos por el USS Childs , un destructor que se convirtió en un buque de apoyo para hidroaviones . El servicio de aerolíneas Double Sunrise también operaba desde la base. El PBY Catalina realizó patrullas de búsqueda, combate, rescate y reconocimiento. [2] El 26 de noviembre de 1942, el PBY-5A # 2407 abortó un despegue en Exmouth, el avión chocó contra un gran oleaje . La ventana de bombardeo delantera se rompió y entró agua. El avión se hundió 18 pies, el capitán murió y otros ocho resultaron heridos. [9] El 28 de abril de 1943, un PBY se estrelló en Exmouth, matando a 3 en el avión. [10] El 3 de julio de 1943, el PBY #08294 se estrelló en el golfo de Exmouth, matando a 4 miembros de la tripulación y 8 pasajeros. El avión no se pudo reparar. [11]
La base submarina de Exmouth, cuyo nombre en código era Potshot, se utilizó como base de operaciones de la Unidad Especial Z. La Unidad Especial Z era una fuerza especial compuesta por tropas británicas , australianas, holandesas , neozelandesas , timorenses e indonesias y algunas estadounidenses que operaban en el sudeste asiático tras las líneas japonesas. La operación era principalmente para tareas de reconocimiento y sabotaje. Desde Potshot, la Unidad Especial Z comenzó la Operación Jaywick , una incursión exitosa a los barcos japoneses en el puerto de Singapur , en septiembre de 1943. La Operación Rimau también utilizó la base como base de operaciones, la operación no tuvo éxito y todos los miembros del equipo murieron cuando los japoneses los encontraron antes de la incursión. Seis miembros de la tripulación de la Unidad Especial Z que murieron tienen calles en Exmouth que llevan su nombre. [12]
