La Basílica de San Patricio o Basílica de Oamaru , como se la conoce popularmente por su estilo arquitectónico, [1] es una iglesia católica en Oamaru , Nueva Zelanda . Fue diseñada por el destacado arquitecto neozelandés Francis Petre y es una de sus obras más famosas. Es uno de los edificios históricos más importantes de Oamaru y de la región de North Otago . El pórtico clásico de la Basílica y las tres cúpulas son una característica admirada del paisaje urbano de Oamaru y el edificio es particularmente conocido por la alta calidad de la talla de piedra y el fino trabajo en yeso de sus características arquitectónicas. [2] La Basílica "seguramente debe tener uno de los interiores de iglesia más nobles del país. Construida completamente con piedra de Oamaru, el exterior ha desgastado más de lo que uno hubiera esperado, pero el interior de la iglesia brilla con la luz reflejada de la piedra cremosa que está prácticamente en su estado original". "El interior está bañado por abundante luz natural , y con vidrio transparente en lugar de teñido en las ventanas altas de la nave , se mejora la calidad de la luz". [3]
La Basílica de San Patricio es un ejemplo importante de la obra de Francis Petre. La Basílica es un edificio estéticamente imponente que hace una contribución vital al paisaje urbano. Se encuentra al final de una larga calle (Usk St) que conduce desde la costa de Oamaru y termina en el gran pórtico del edificio. Este pórtico está compuesto por ocho columnas corintias de piedra de Oamaru (seis al frente, dos detrás), cuyos pedestales descansan sobre plintos alargados , y un frontón alto que refleja fielmente los de un templo romano o griego . Sin embargo, la herencia palladiana de la iglesia se enfatiza por la cúpula frontal a cada lado y la gran cúpula detrás. El carácter irlandés del clero y la congregación primitivos de la iglesia está atestiguado por las grandes estatuas de San Columba a la izquierda y San Patricio a la derecha. El volumen, la forma y el estilo arquitectónico del edificio son impresionantes. El interior está ricamente decorado, con dos impresionantes hileras de columnas corintias de piedra caliza tallada que crean columnatas a lo largo de la nave, completadas por los techos de zinc prensado , bancos de madera y esculturas religiosas. La luz entra a raudales desde el triforio superior. En el techo, las cornisas de yeso enmarcan los paneles de zinc prensado ricamente ornamentados. [4] "La Basílica es culturalmente significativa y enfatiza la importancia de la Iglesia Católica Romana para Oamaru, y es un punto de referencia para la ciudad. El diseño está técnicamente logrado y forma un elemento vital en la obra arquitectónica basilical de Petre y el edificio se encuentra entre sus obras más conocidas e icónicas. La Basílica es un componente importante en la arquitectura de piedra blanca de Oamaru, característica del municipio, y también es el componente clave del grupo de edificios asociados con la Iglesia Católica en Oamaru [( presbiterio , edificios escolares y gran convento , todos ubicados cerca de la Basílica)]". [5]
La inspiración y el esfuerzo detrás de la construcción de San Patricio vinieron del Padre (más tarde Monseñor ) John Mackay, quien se convirtió en párroco en Oamaru el 3 de marzo de 1890. Quería construir una iglesia que se adaptara a las necesidades de su congregación y comenzó a recaudar fondos. En abril de 1893 tenía suficiente dinero para comenzar la construcción. En un viaje anterior a Europa, había visto edificios que consideró que se adaptarían a las necesidades de la parroquia de Oamaru y había encargado a Francis Petre que pusiera sus observaciones e ideas en un diseño práctico. [6] La colocación de la primera piedra coincidió con el jubileo de plata de la ordenación de Mackay, quien fue párroco de Oamaru durante 36 años (1890-1926) y que supervisó la construcción de la Basílica desde su inicio en 1893 hasta su finalización final 25 años después en 1918. [5] La primera piedra fue colocada el Domingo de la Trinidad de 1893, por el obispo Moran de Dunedin. La licitación ganadora para la construcción de la iglesia había sido presentada por DW Woods: £3,460 sin incluir el santuario ni la cúpula. Todo el edificio iba a ser de piedra de Oamaru , extraída de la cercana cantera de Weston , y el contratista de la cantera sería el Sr. Joseph Kelly de Weston. [5]
El primer contrato fue para la nave, el órgano y el presbiterio temporal únicamente. Petre utilizó hormigón en la parte inferior exterior de las paredes principales de la nave hasta una altura de siete pies. También especificó que el piso del órgano fuera de hormigón vertido. En noviembre de 1894, esto se terminó y la iglesia fue inaugurada el 18 de noviembre con el pórtico frontal, una escalinata, las dos cúpulas frontales, la cúpula principal, el presbiterio permanente, las sacristías , las tribunas y las capillas laterales aún por construir. [6]
En 1898, el techo de tipo artesonado que originalmente se diseñó con paneles de madera y molduras , se completó en zinc suministrado por Wunderlich & Co. de Sydney , Nueva Gales del Sur . El zinc ricamente grabado, si bien daba una impresión de masividad, en realidad era liviano y tenía la ventaja de ser un excelente resonador , mejorando enormemente la acústica de la Basílica. Se utilizaron cinco tonos de color en los 78 cuadrados de zinc y este trabajo fue realizado por McKay con la ayuda de algunos de los "mejores" alumnos de la escuela del convento. Este trabajo de coloración se realizó antes de que se erigiera el techo. [6]
McKay, que no cesó en sus esfuerzos por completar el edificio, siguió adelante con la recaudación de fondos mediante bazares y rifas para financiar la siguiente etapa de la construcción. Esto incluía el pórtico frontal, la escalinata, las dos cúpulas frontales y el tallado de las columnas. La finalización de esta etapa se celebró el 26 de abril de 1903. El trabajo de piedra para esta etapa fue realizado por los señores Fergusson, Given & Co. y el señor David Given talló las columnas y pilastras . Se observó en este momento que la Basílica de Oamaru fue el primer edificio en Nueva Zelanda en el que se habían adoptado cúpulas. Las primeras descripciones del edificio indicaban que era lo más cercano posible a los propósitos modernos, severamente griego, no solo en el diseño general sino también en sus características constructivas, pero la introducción de cúpulas y arcos significó que se desviaba un poco del travesaño y la columnata de los antiguos modelos griegos. En realidad, es un edificio de renacimiento palladiano . [6]
En 1917 se inició la construcción del santuario permanente, las sacristías, las tribunas, las capillas laterales y la cúpula principal. Fue necesaria una excavación considerable para colocar los enormes cimientos necesarios para sostener la cúpula de 150 pies. El 3 de junio de 1917 se colocó la " piedra angular " (la segunda piedra fundacional del edificio). El obispo Verdon de Dunedin "empujó la paleta" y llevó a cabo la ceremonia. La cúpula no está ubicada sobre el crucero , la ubicación normal, sino sobre el santuario . Petre ya había adoptado este enfoque revolucionario en la Catedral del Santísimo Sacramento, Christchurch, terminada en 1905. Esta última etapa de la Basílica de San Patricio se completó en 1918, 25 años después de que se colocaran los primeros cimientos. El costo final del edificio fue de £ 13.000. [6]
La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 8 de diciembre de 1918. Monseñor McKay, la fuerza impulsora detrás de todo el concepto de principio a fin, estaba celebrando en ese momento el Jubileo de Oro de su ordenación y ese día fue muy elogiado por su incansable trabajo durante tantos años en el proyecto de la basílica. Se le entregaron los regalos correspondientes. Dos días después de la inauguración oficial, Francis William Petre murió el 10 de diciembre de 1918. [6]
En 1915, un momento culminante en la historia de la Basílica fue la instalación de un órgano de tubos "que contribuyó en gran medida al significado de los servicios y mejoró las habilidades del coro ". [6]
En los años siguientes se han producido pequeñas modificaciones y añadidos a la Basílica, como la eliminación del altar mayor , las barandillas de piedra para la comunión , el púlpito de piedra , la adición de confesionarios , calefacción por suelo radiante y la eliminación del tejado de pizarra y su sustitución por hierro de gran espesor, pero estos cambios cosméticos han restado poco al diseño original de la iglesia. [6]