Barton Springs Pool es una piscina recreativa al aire libre que se llena completamente con agua de manantiales naturales cercanos. Está ubicado en los terrenos de Zilker Park en Austin, Texas . La piscina existe dentro del canal de Barton Creek y utiliza agua de Main Barton Spring , el cuarto manantial más grande de Texas . La piscina es un lugar popular para nadar durante todo el año, ya que su temperatura oscila entre 68 °F (20 °C) y 74 °F (23 °C) durante todo el año. [1] [2] [3] [4]
Mucho antes de que se construyera Barton Springs Pool, los manantiales se consideraban sagrados y la tribu nativa americana Tonkawa que habitaba la zona los utilizaba para rituales de purificación . [ cita necesaria ] Los exploradores españoles encontraron por primera vez los manantiales en el siglo XVII, y alrededor de 1730 erigieron misiones temporales en el sitio (luego se trasladaron a San Antonio ). [ cita necesaria ]
En 1837, antes de la incorporación de la ciudad de Austin, William ("Tío Billy") Barton, el homónimo de los manantiales, se estableció en el área. Barton nombró los tres manantiales separados en honor a sus tres hijas: Parthenia, Eliza y Zenobia. Él y los propietarios posteriores de la propiedad reconocieron su valor como atracción turística y la promocionaron vigorosamente, lo que llevó a la popularidad duradera de la poza para nadar. [ cita necesaria ]
El último propietario privado de la propiedad, Andrew Jackson Zilker , la cedió a Austin en 1918. Durante la década de 1920, la ciudad emprendió un proyecto de construcción para crear una zona de baño más grande represando los manantiales y construyendo aceras. La casa de baños fue diseñada en 1947 por Dan Driscoll, quien también diseñó la casa de baños en Deep Eddy Pool . [ cita necesaria ]
La piscina suele estar abierta al público de 5:00 a. m. a 22:00 p. m., todos los días. Durante este tiempo, las compuertas de la presa de la piscina están cerradas y Main Barton Spring llena la piscina hasta una profundidad máxima de más de 18 pies. [5] En el extremo superior de la piscina, otra presa evita que el agua superficial de Barton Creek ingrese a la piscina desviándola a través de un túnel debajo de las aceras.
Aunque la entrada a la piscina es gratuita desde noviembre hasta mediados de marzo, desde mediados de marzo hasta octubre se cobra una pequeña tarifa ($1 a $8 para los residentes de Austin) por la entrada después de las 8:00 a.m. Todas las noches después de las 21:00 horas durante la temporada de carga, la entrada es gratuita hasta el cierre. También se encuentran disponibles pases de verano, válidos desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo. [6] [7]
Los salvavidas suelen estar presentes excepto antes de las 8:00 a. m., cuando se advierte a los nadadores que "naden bajo su propio riesgo". [8] La piscina está rodeada de pendientes cubiertas de hierba y hermosos árboles con mucha sombra. Los artículos que tienen prohibido ingresar a las instalaciones incluyen refrigeradores, alimentos, bebidas sin cierre que no sean agua, envases de vidrio, alcohol, parlantes, mascotas que no sean animales de servicio y bicicletas. Se permiten dispositivos de flotación en ambos extremos de la piscina, pero no en el medio.
Los jueves, la piscina está cerrada por limpieza de 9:00 a. m. a 7:00 p. m. A veces, las compuertas se abren parcialmente, lo que reduce el nivel del agua de la piscina varios pies. Luego, los empleados pulen o lanzan agua a presión contra el fondo de piedra caliza del extremo poco profundo de la piscina, así como contra los escalones y rampas que conducen al agua, para eliminar la acumulación de algas peligrosas y resbaladizas . En el extremo más profundo, se utiliza una manguera contra incendios para empujar los escombros hacia la presa aguas abajo. La vegetación cubierta de maleza también se recorta los días de limpieza. Una vez al año la piscina se cierra durante varias semanas para una limpieza más exhaustiva.
La piscina está cerrada durante las advertencias de inundaciones repentinas, ya que Barton Creek puede inundarse y desbordar la presa de desvío. Nadar en la piscina de Barton Springs no es seguro, ya que se transforma en un arroyo embravecido. Luego, la piscina se cierra durante varios días después de una inundación, para que se puedan eliminar el lodo y los escombros que llegan a la piscina. Otras razones no planificadas para el cierre de la piscina incluyen relámpagos o truenos en el área, situaciones de "búsqueda y rescate", emergencias médicas graves, alto recuento de coliformes fecales y derrames químicos (ya sea dentro de la piscina misma o sobre el segmento de Barton Springs del acuífero Edwards ). .
La piscina ha estado cerrada al público varias veces desde la década de 1980 debido a niveles peligrosos de bacterias coliformes fecales ( E. coli ) en sus aguas. La fuente de contaminación aún no se ha determinado: muchos señalan que la causa es el desarrollo urbano aguas arriba, aunque otros señalan que se observaron altos niveles de bacterias en la década de 1950, cuando el desarrollo era menos generalizado. La contaminación suele ser peor después de fuertes lluvias debido al flujo de efluentes de las subdivisiones aguas arriba hacia la zona de recarga del acuífero Edwards que alimenta los manantiales.
Las condiciones ambientales de los manantiales dieron origen a un movimiento político local llamado Save Our Springs Alliance (SOS). SOS se convirtió en una fuerza en la política municipal de Austin, lo que dio lugar a muchas iniciativas "verdes" que involucraban cuestiones ambientales además de las de los manantiales.
Robert Redford , quien aprendió a nadar por primera vez en Barton Springs Pool, también ha sido un aliado abierto. En 2007, él y Terrence Malick coprodujeron The Unforeseen, un documental que destaca el impacto ambiental en el acuífero Edwards de la subdivisión inmobiliaria circundante.
Otro problema ambiental relacionado con los manantiales y la piscina surgió con el descubrimiento de la salamandra de Barton Springs , una especie amenazada o en peligro de extinción que figura en la lista federal y que solo existe en la piscina y algunos alrededores. Después de cierto debate y estudios de la ciudad de Austin, agencias estatales de Texas y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU ., se determinó que los nadadores y las salamandras podían coexistir (como probablemente lo habían estado haciendo durante algún tiempo).
La piscina también se cerró en 2003 después de que un artículo de portada de un periódico local afirmara que las aguas eran tóxicas. [9] Después de cerrar la piscina durante 90 días, funcionarios de los CDC, la USEPA, el estado de Texas y la ciudad de Austin la consideraron segura para los nadadores. [10] Irónicamente, la fuente de los productos químicos que ingresaron a la piscina fue un sellador de pavimento utilizado en un estacionamiento local cercano. Este descubrimiento llevó a la primera prohibición de los selladores de pavimentos de alquitrán de hulla en el país en 2005. [11]
30°15′50″N 97°46′12″O / 30.26390°N 97.77000°W / 30.26390; -97.77000