Joe Nickell (nacido el 1 de diciembre de 1944) es un escéptico e investigador paranormal estadounidense .
Nickell es investigador principal del Committee for Skeptical Inquiry y escribe regularmente para su revista, Skeptical Inquirer . También es decano asociado del Center for Inquiry Institute. Es autor o editor de más de 30 libros.
Entre los aspectos más destacados de su carrera, Nickell ayudó a desenmascarar el "Diario de Jack el Destripador" de James Maybrick como un engaño. En 2002, Nickell fue uno de los numerosos expertos a los que el académico Henry Louis Gates Jr. pidió que evaluaran la autenticidad del manuscrito de The Bondwoman's Narrative (1853-1860) de Hannah Crafts , posiblemente la primera novela escrita por una mujer afroamericana. [1] A petición del comerciante de documentos e historiador Seth Keller, Nickell analizó la documentación en la disputa sobre la autoría de " La noche antes de Navidad ", apoyando en última instancia la afirmación de Clement Clarke Moore .
Joe Nickell es hijo de J. Wendell y Ella (Turner) Nickell y nació y creció en West Liberty, Kentucky . [2] Sus padres complacieron su interés por la magia y la investigación, permitiéndole usar una habitación de su casa como laboratorio criminalístico. [3]
Obtuvo una licenciatura en 1967 en la Universidad de Kentucky . [4]
Para evitar el reclutamiento masivo para la Guerra de Vietnam , al año siguiente, en 1968, a la edad de 24 años, se mudó a Canadá. Allí comenzó su carrera como mago, repartidor de cartas e investigador privado. Después de que el presidente Jimmy Carter concediera indultos incondicionales a los evasores del servicio militar en 1977, Nickell regresó a los Estados Unidos. [3]
Regresó a la Universidad de Kentucky para realizar estudios de posgrado, donde obtuvo una maestría (1982) y un doctorado (1987). Su doctorado es en inglés y se centra en la investigación literaria y el folclore. [5] [6]
A finales de 2003, Nickell se reencontró con su novia de la universidad, Diana G. Harris. Se enteró de que tenía una hija con ella, llamada Cherette, y dos nietos, Tyner y Chase. [2] [7] Harris se había casado antes, pero se divorció. Ella y Nickell se casaron el 1 de abril de 2006. [8] Desde entonces, Harris ha ayudado a Nickell en su trabajo de investigación. [7]
Diane Harris le había dicho a Cherette que su padre biológico era su primer marido, pero la hija cuestionó su falta de parecido con él. El día de la boda de Cherette, uno de los invitados mencionó que sus padres no estaban casados cuando ella fue concebida. Más tarde, basándose en la intuición, Cherette cuestionó directamente a su madre sobre su padre y percibió que había alguna duda. Después de más conversaciones y una prueba de ADN , Cherette se enteró de que Nickell era su padre biológico.
Nickell utilizó la afirmación de su hija de que había realizado una búsqueda intuitiva de él como base para un artículo sobre la recopilación y el procesamiento inconsciente de datos. En él concluía: "A pesar de las precauciones, debo admitir que he adquirido una nueva apreciación de la intuición, sin la cual no habría sabido nada de mi maravillosa hija... ¡y de mis dos nietos! Es suficiente para calentar el corazón de un viejo escéptico". [9]
Nickell ha trabajado profesionalmente como mago de escenario, presentador de ferias, detective privado, crupier de blackjack, gerente de un barco fluvial, instructor universitario, autor e investigador paranormal, y enumera más de 1000 personajes en su sitio web. Desde principios de los años 80, ha investigado, escrito, coescrito y editado libros de muchos géneros. [ cita requerida ]
El escritor de The New Yorker Burkhard Bilger, que conoció a Nickell durante el verano de 2002 en Lily Dale, Nueva York , hizo un perfil sobre él . El investigador se había disfrazado para investigar a los psíquicos espiritistas . [10]
Nickell es un invitado recurrente en el podcast Point of Inquiry y dirige la sesión anual de Houdini en el Centro de Investigación cada Halloween. [11]
Los productores de noticias y televisión lo consultan con frecuencia por su perspectiva escéptica. [12] [13] [14]
Nickell explicó su filosofía a Blake Smith del podcast Skeptic MonsterTalk .
No me gustan los detractores ni los que descartan la verdad, la gente que sólo intenta decir: "Oh, qué tontería... Esas personas probablemente estaban borrachas o mintiendo o engañando". Creo que no deberíamos hacer eso. Si estoy estudiando a los vampiros, no tengo que creer que existen para hablar de la historia de los vampiros, de la historia cultural y literaria. Hay muchos aspectos, todos ellos dignos de algún debate académico. [15]
Trabajó como consultor de personajes de Hilary Swank en su papel protagónico en la película de terror The Reaping (2007), en la que interpreta a una investigadora paranormal. [16]
Los libros de Nickell se pueden dividir en cuatro categorías principales: religiosos, forenses, paranormales y de misterio. También ha escrito dos libros para lectores jóvenes y dos libros independientes (uno sobre ovnis y otro sobre una bebida alcohólica regional), y varios libros más para editoriales pequeñas y en los que ha colaborado. [17]
Nickell ha investigado artefactos religiosos y ha reivindicado fenómenos. A partir de 1982, con su libro Inquest on the Shroud of Turin : Latest Scientific Findings , Nickell demuestra su modelo de investigación de recopilación de pruebas y seguimiento de esas pruebas hasta una conclusión sostenible. Actualizó el libro en 1998 con pruebas históricas, iconográficas, forenses, físicas y químicas más recientes, con explicaciones especiales del proceso de datación por radiocarbono .
En su libro de 1993, Looking for a Miracle: Weeping Icons, Relics, Stigmata, Visions and Healing Cures (Buscando un milagro: íconos que lloran, reliquias, estigmas, visiones y curaciones curativas) , actualizado en 1998, Nickell analiza los milagros que afirman haber ocurrido varias religiones. Para cada incidente, Nickell revisa los relatos escritos contemporáneos, explora varias explicaciones naturales, explica el entorno cultural que rodeó los eventos y especula sobre las motivaciones de la comunidad religiosa afectada. Concluye que los supuestos milagros eran engaños o malas interpretaciones de fenómenos naturales.
Por ejemplo, después de estudiar el icono de Santa Irene llorando en Queens, Nueva York, Nickell dijo:
El barniz brillante y ciertas irregularidades de la superficie creaban un juego de luz que producía la apariencia de llanto. Un suplicante religioso predispuesto a ver lágrimas... podía, especialmente si llevaba una vela, ver en el brillo resultante en los diminutos ojos, ayudado por grietas verticales y otras vetas, el efecto de las lágrimas. [18]
Reliquias de Cristo (edición británica de 2007 publicada como Las reliquias de Jesús: del Santo Grial al Santo Sudario de Turín ), se centra en la tradición cristiana de las reliquias. Hablando con DJ Grothe en el podcast Point of Inquiry , Nickell propuso que la veneración de las reliquias se había convertido en una nueva idolatría; es decir, la adoración de una deidad real dentro de las reliquias en forma de una entidad que mueve los ojos, llora, sangra y camina. Dijo que aunque nunca se ha demostrado que un icono en la historia sea auténtico en el sentido de mostrar tales atributos, aborda cada caso con una suspensión de la incredulidad: "Me interesa la evidencia porque quiero que sepamos cuál es la verdad... Insto a los escépticos... a no ser tan cerrados de mente como el otro lado es ridículamente abierto de mente". [19]
En 2008, Prometheus Books publicó el Tratado sobre las reliquias de Juan Calvino con una introducción de Nickell. Escribió una breve biografía de Calvino y utiliza referencias de su propio libro Reliquias de 2007. [20]
En su libro The Science of Miracles: Investigating the Incredible (2013), Nickell aplicó su técnica de investigación a 57 milagros relatados. Desde la aparición del rostro de la Virgen María en un sándwich de queso a la parrilla, hasta la regeneración de la cruz después de que se retiraron algunos pedazos, pasando por las deficiencias estructurales de la escalera de la Capilla de Loreto , los hechos y mitos descritos por Nickell se presentan con claridad y respeto. El libro fue criticado en el New York Journal of Books por limitar la investigación a fuentes no bíblicas.
Menos satisfactoria para el lector es la forma en que Nickell aborda los milagros descritos en la Biblia. Nickell se centra en los milagros de Jesús, descartándolos principalmente como parábolas contadas para demostrar algo que luego se convirtieron en historias de milagros... Igualmente desdeñosa es su forma de abordar la glosolalia (hablar en lenguas)... no utiliza los datos disponibles y abundantes que respaldan la realidad de este don espiritual. También ignora la discusión sobre la glosolalia que se puede encontrar en la primera carta del apóstol Pablo a la iglesia de Corinto (1 Corintios capítulos 12 y 14). [21]
El primer libro de Nickell en el género de la autenticación fue Pen, Ink, and Evidence: A study of Writing and Writing Materials for the Penman, Collector, and Document Detective , descrito como una obra definitiva para investigadores y profesionales. Mary Hood, de Georgia Review, elogió la erudición de Nickell:
"Entusiasmo" no expresa del todo la sobria autoridad del tono de Nickell; "pasión tranquila" es más apropiada... Tanto el interés de Nickell en el tema como su tratamiento del mismo son devotos... Aunque el libro contiene un índice útil para el verificador de datos que no tiene tiempo para pasear, el verdadero y sincero coleccionista de bolígrafos, el peregrino obsesionado con el papel o el adicto a los suministros de oficina encontrarán que cada página pulida contiene su bendición y dicha. [22]
En Camera Clues: A Handbook for Photographic Investigation , Nickell comienza con la historia de la fotografía. Presenta métodos para datar fotografías, desde las características físicas de la obra hasta el tema y el contenido de la foto. Explica cómo se pueden falsificar fotografías antiguas y cómo se pueden detectar esas falsificaciones. También describe la identificación de personas y lugares en fotos antiguas y el uso de la fotografía por parte de las fuerzas del orden. Explica varias técnicas de fotografía con trucos, incluida la fotografía de fantasmas y espíritus. [ cita requerida ] Estas se han vuelto aún más elaboradas con el uso de imágenes de computadora o tecnología de cámaras digitales.
Detecting Forgery: Forensic Investigation of Documents (1996) presenta una descripción general del trabajo de un experto en documentos. Dice que los documentos falsificados a menudo se revelan por la ignorancia o incapacidad de los falsificadores para recrear tipos de letra, tintas, papeles, bolígrafos, marcas de agua, firmas y estilos históricos. Nickell explica las falsificaciones del mosquete de Daniel Boone , los documentos mormones de Mark Hofmann y el mapa de Vinland . [23]
Según Publishers Weekly , Crime Science: Methods of Forensic Detection (1998) proporcionó amplia información básica, con breves estudios de casos. [24]
En Real or Fake: Studies in Authentication (2009), Nickell se basó en sus primeros trabajos relacionados con los aspectos técnicos del papel, la tinta, los tipos de letra, los bolígrafos y otras claves para determinar la autenticidad de los documentos en papel. El nuevo material detalla las investigaciones paso a paso de casos específicos: el supuesto diario de Jack el Destripador (falso), The Bondwoman's Narrative (fecha de autenticación, autor desconocido), Lincoln's Lost Gettysburg Address (falso) y An Outlaw's Scribblings (falso). [25]
Secretos de lo sobrenatural: Investigando los misterios ocultos del mundo fue el primer libro de Nickell sobre el género de investigación paranormal. Él y su colaborador, John F. Fisher, buscan las respuestas a las calaveras de cristal , la combustión humana espontánea , la Casa Mackenzie y otros misterios menos conocidos. En un podcast de Point of Inquiry años después, Nickell explicó que los mismos misterios se relatan una y otra vez porque, "Cada nueva generación tiene que volver a aprender que existe una controversia... Cada nueva generación escucha esto por primera vez... Es un proceso interminable en el que tienes que estar dispuesto a hablar con la siguiente generación de personas". [26]
Missing Pieces: How to Investigate Ghosts, UFOs, Psychics, and Other Mysteries (Piezas perdidas: cómo investigar fantasmas, ovnis, psíquicos y otros misterios ), escrito por Nickell y Robert A. Baker , es un manual que combina las técnicas prácticas de investigación de lo paranormal con una descripción de la psicología de los creyentes. Nickell citaba a menudo a Baker: "... no hay lugares embrujados, sólo personas embrujadas". [27]
Mysterious Realms: Probing Paranormal, Historical, and Forensic Enigmas , escrito por Nickell y Fisher, analiza 10 misterios frecuentemente reportados, incluido el asesinato de Kennedy , el fantasma de la Dama Gris de Kentucky y las teorías conspirativas sobre el encubrimiento de ovnis .
Nickell pidió a varios investigadores que investigaran las afirmaciones de los detectives psíquicos . Recopiló sus informes en Psychic Sleuths: ESP and Sensational Cases . Ninguno de los informes atribuye a los psíquicos conocimientos respaldados por hechos. Nickell concluye que estos individuos eran o bien autoengañados o bien impostores. Utilizaron otras técnicas psicológicas para obtener información, como la lectura en frío en conversaciones con detectives de la policía o la readaptación. [28]
En Entidades: ángeles, espíritus, demonios y otros seres alienígenas , Nickell muestra el desarrollo de las historias de fantasmas desde el siglo XVII y cómo han sido influenciadas por los cambios en la tecnología y los métodos de comunicación. Las fotografías falsas de las Hadas de Cottingley , por ejemplo, solo fueron posibles cuando las cámaras estuvieron disponibles para el público en general.
The Outer Edge: Classic Investigations of the Paranormal es una colección de artículos editados por Nickell, Barry Karr y Tom Genoni. Incluye el artículo de Nickell y John F. Fischer de 1987, "Incredible Cremations: Investigating Spontaneous Combustion Deaths", junto con ensayos de Martin Gardner , Ray Hyman , Susan Blackmore y James Randi .
Adventures in Paranormal Investigation es una obra más detallada que muchas de las de Nickell. Abarca desde la radiestesia hasta Frankenstein y los balnearios curativos. Incluye un ensayo sobre el momento en que se enteró de que tenía una hija adulta y aceptó que ella atribuyó su búsqueda de él a la "intuición" .
La primera mitad de CSI Paranormal es un manual sobre cómo investigar afirmaciones paranormales. Nickell analiza su estrategia de investigación para:
En la segunda mitad del libro, Nickell muestra cómo se ha utilizado esta estrategia para evaluar las afirmaciones del gigante Ell, el OVNI de Roswell , la Madonna del queso a la parrilla y John Edward .
En The Science of Ghosts (2012), Nickell relata varias historias de fantasmas arquetípicas: la niña en la nieve, Elvis, soldados fantasmas y faros, castillos, barcos y teatros embrujados. Al rastrear el desarrollo de estas historias a lo largo de los años, demuestra que las historias no son evidencia de espíritus, sino evidencia de los efectos que un entorno apropiado puede tener en testigos susceptibles. Incluye un análisis de los investigadores paranormales del siglo XXI , particularmente Jason Hawes y Grant Wilson de Ghost Hunters del canal Syfy . Compara sus investigaciones de la Plantación Myrtles , la Casa Misteriosa de Winchester y el Faro de San Agustín con las suyas. [29]
Ambrose Bierce Is Missing And Other Historical Mysteries fue la incursión de Nickell en 1992 para presentar investigaciones históricas al público lector. En la introducción, utiliza los conceptos legales de "una preponderancia de la evidencia" y "evidencia clara y convincente" como estándares por los cuales las hipótesis que explican los misterios deben medirse objetivamente. Desear subjetivamente que una explicación sea verdadera puede llevar a imponer una hipótesis sobre los datos en lugar de usar los datos para probar una hipótesis (el método científico ). La actualización de Nickell de 2005 de Ambrose Bierce , Unsolved History: Investigating Mysteries of the Past , es el mismo texto con la adición de dos libros a sus "Obras recomendadas".
Los expedientes X de la vida real y su secuela, The Mystery Chronicle, son una serie de ensayos breves sobre las historias, mitologías en expansión y causas probables de varias docenas de misterios. En algunos casos, Nickell recrea las leyendas, demostrando que no se necesitan poderes especiales para duplicar los efectos. En otros, responde a la sabiduría popular con hechos descubiertos en su investigación. En 1982, Nickell y cinco de sus familiares crearon un cóndor de 440 pies de largo en un campo de Kentucky trazando coordenadas de puntos en un dibujo, una técnica que Nickell cree que podría haberse utilizado para crear las Líneas de Nazca en Perú. "Es decir, en el dibujo pequeño mediríamos a lo largo de la línea central desde un extremo (el pico del ave) hasta un punto en la línea directamente opuesto al punto que se va a trazar (por ejemplo, la punta de un ala). Luego mediríamos la distancia desde la línea central hasta el punto deseado. Una cantidad determinada de unidades en el dibujo pequeño requeriría la misma cantidad de unidades (unidades más grandes) en el dibujo grande". [30] En el caso del Mothman de Virginia Occidental , Nickell entrevistó a testigos y realizó experimentos en el lugar para encontrar la explicación más probable de los avistamientos originales. Esta investigación descubrió que la identificación errónea de un búho (muy probablemente un búho barrado ) era la explicación más probable. [31]
Harry Eager, del Maui News, llama a Secrets of Sideshows "...prácticamente una enciclopedia de esa forma de entretenimiento casi extinta". [32] Critica a Nickell por restar importancia a la brutalidad y la siniestra falsedad de los programas, especialmente a lo que él llama "embellecer" a los geeks.
Lake Monster Mysteries: Investigating the World's Most Elusive Creatures es una colaboración de Nickell y Ben Radford . El autor Ed Grabianowski resume una de las muchas explicaciones posibles para los avistamientos de monstruos del lago .
... un argumento convincente basado, de nuevo, en el mapeo de datos. Trazó la distribución de avistamientos de monstruos de lago en Norteamérica. Luego superpuso la distribución de la nutria común y encontró una coincidencia casi perfecta. Resulta que tres o cuatro nutrias nadando en fila se parecen notablemente a una criatura serpenteante y jorobada que ondula a través del agua. Es muy fácil confundirlas con una sola criatura si las ves desde lejos. "Esto no es una especulación. No me lo estoy inventando", dijo Nickell. "He hablado con personas que vieron lo que pensaron que era un monstruo de lago, se acercaron y descubrieron que en realidad era una fila de nutrias. Eso realmente sucede". Claramente, no todos los avistamientos de monstruos de lago pueden atribuirse a nutrias, pero es un excelente ejemplo de cómo se pueden engañar nuestras percepciones. [33]
La investigación para Tracking the Man-Beasts: Sasquatch, Vampires, Zombies, and More llevó a Nickell a muchos lugares donde se habían reportado avistamientos de monstruos: el noroeste del Pacífico en el caso de Bigfoot , Australia en el de los Yowie , Austria en el de los hombres lobo , Nueva Inglaterra en el de los vampiros , Argentina en el de los Chupacabras , Virginia Occidental en el de los extraterrestres y Luisiana en el de las criaturas de los pantanos . Nickell rastrea la iconografía de los monstruos desde los primeros informes hasta los últimos avistamientos, y concluye que los cuentos reflejan la evolución de su entorno cultural, no una base real. Una cita de su guía en los pantanos de Luisiana proporciona una idea de la génesis de los cuentos: "... a veces se podían haber inventado cuentos aterradores para mantener alejados a los forasteros, para salvaguardar un territorio de caza privilegiado o incluso posiblemente para ayudar a proteger los alambiques de licor ilegal. Charbonnet también sugirió que tales historias servían como un fantasma, para asustar a los niños para que se mantuvieran alejados de las áreas peligrosas". [34]
En 1989, Nickell escribió su primer libro para lectores jóvenes, The Magic Detectives: Join Them in Solving Strange Mysteries , en el que los niños se involucran al presentarles historias paranormales en forma de misterios con pistas incorporadas en la narración. Las soluciones, impresas al revés, siguen cada historia. El libro también contiene guías para profesores con tareas adicionales y lecturas recomendadas.
PJ Rooks resumió el libro Wonder Workers! How They Perform the Impossible de 1991 como "... un recorrido biográfico de 200 años por algunas de las travesuras y espectáculos secundarios más famosos de magos sinceros y charlatanes... {que} guía a los lectores en una exposición fascinante de la historia mágica que nos deja, al final de cada página, pensando: "¡Ajá! ¡Me preguntaba cómo lo hacían!" [35]
En 1997, Nickell, junto con Kendrick Frazier y Barry Karr , publicó The UFO Invasion , una antología de artículos sobre ovnis escritos para el Skeptical Inquirer que abarcaban el tema desde la historia y las abducciones hasta Roswell y los círculos en las cosechas . Los editores incluyeron seis de los artículos de Nickell en el libro. Nickell explicó la fisiología de las historias de abducciones extraterrestres: "La gente que afirma haber sido abducida por extraterrestres es algo tan asombroso que uno piensa que están locos o mintiendo, y de hecho pueden estar perfectamente cuerdos y ser normales... Probablemente estaban teniendo estos poderosos sueños despiertos... En este estado, tienden a ver imágenes extrañas... El otro tipo de experiencia es la hipnosis... La hipnosis es el camino de baldosas amarillas hacia la tierra de la fantasía". [36]
El Santo Sudario de Turín , considerado el lienzo funerario de Jesús, en el que se imprimió milagrosamente la imagen de su cuerpo crucificado, es uno de los iconos más famosos del cristianismo. La Iglesia católica romana , que posee el Santo Sudario desde 1983, ha permitido varias exhibiciones públicas y fomenta la devoción a la imagen, pero no adopta una posición oficial sobre la autenticidad del icono. [37] Nickell y otros sostienen que el Santo Sudario es una pintura del siglo XIV sobre lino, sugerida a través de la datación por radiocarbono de 1988. Una de las muchas objeciones de Nickell a la autenticidad del Santo Sudario son las proporciones del rostro y el cuerpo de la figura. Ambas son consistentes con las proporciones utilizadas por los artistas góticos de la época y no son las de una persona real. [38] Expertos de ambos lados de la controversia han tratado de duplicar el Santo Sudario utilizando métodos medievales y modernos. Quienes afirman la autenticidad del Sudario creen que la imagen podría haber sido producida en el momento de la resurrección por radiación , descarga eléctrica o radiación ultravioleta ; Nickell creó un sudario creíble utilizando el método del bajorrelieve y sostiene que los falsificadores tenían materiales equivalentes disponibles durante el siglo XIV.
La gente supone que se trata de religión... Reuní un equipo que incluía a católicos, protestantes, judíos y agnósticos... Para nosotros no era una cuestión religiosa, era una cuestión de evidencia... Uno quiere que la gente esté absolutamente en lo cierto sobre la evidencia. Los detalles importan. [26]
Aunque Nickell rechaza el término "desmitificador" para describir su trabajo, sus investigaciones basadas en evidencias de eventos paranormales aún no han descubierto ningún milagro, fantasma o monstruo. Su insistencia en hechos documentados condujo a un acalorado intercambio con Ed y Lorraine Warren en el programa de Sally en 1992. Nickell y los Warren aparecieron en el programa de entrevistas de Sally Jessy Raphael con la familia Snedeker, cuyos informes de fantasmas y demonios llevaron al libro de 1992, In A Dark Place, The Story of a True Haunting del novelista Ray Garton y la película de 2009, The Haunting in Connecticut . Después de una amenaza de violencia en el aire de Ed Warren, Nickell declaró:
He investigado las casas embrujadas durante unos veinte años. No he encontrado una casa que yo pensara que estuviera embrujada; creo que los Warren no han encontrado una casa que no pensaran que estuviera embrujada... Las casas que la gente sincera dice que cree que están embrujadas suelen seguir un patrón determinado. Se trata de una mezcolanza de cuentos de fantasmas, poltergeist, parte demonio, parte esto, parte aquello. Vimos un patrón similar con el Horror de Amityville, un caso que los Warren creyeron que era auténtico. Resultó ser un engaño descarado, inventado a lo largo de varias botellas de vino. [39]
Nickell sigue citando a los Warren como ejemplo de charlatanes explotadores y dañinos. Le dijo a Blake Smith, presentador del podcast MonsterTalk :
Lo siguiente que sabes es que los Warren han convencido a todo el mundo de que había demonios involucrados. Lorraine entraba en uno de sus trances ligeros, lo que significaba que simplemente cerraba los ojos y decía algo. Sentía una presencia demoníaca. Los dos hablaban mucho sobre esto. Ves a estas pobres personas desprevenidas que, en primer lugar, no saben nada sobre lo paranormal y no son conscientes de que no hay lugares embrujados, solo personas embrujadas, como solía decir Robert Baker. Cuando tienes a un experto que les explica que hay diferentes tipos de espíritus y esto y aquello y lo otro, no saben nada mejor. Piensan que tal vez estas personas saben de lo que están hablando. Es interesante que en cada caso, se trataba de familias católicas. Ed y Lorraine aparecían y los convencían de que era realmente demoníaco y que realmente necesitaban usar sus poderes católicos de exorcismo y agua bendita y demás. Los convertían en un libro demoníaco y luego contrataban a un escritor fantasma. Todas las travesuras serían rediseñadas y exageradas y se incluirían elementos espeluznantes. [40]
Nickell propone que los encuentros con extraterrestres son el resultado de fenómenos naturales malinterpretados, engaños o una personalidad propensa a la fantasía . Para explicar la naturaleza evolutiva de los avistamientos de extraterrestres, Nickell le dijo al equipo del podcast Skeptics' Guide to the Universe :
Hice una cronología alienígena y dibujos animados al estilo Walt Disney de los diferentes tipos de alienígenas, comenzando en 1947 con algunos hombrecitos verdes y mostrando la variedad imaginativa de tipos de alienígenas a lo largo de los años, de enanos peludos y figuras ciclópeas, formas robóticas y manchas y todo tipo de cosas. Tal como la gente se imaginaría; si le pidiera a alguien que imaginara una criatura alienígena, sería por todos lados. Pero luego, con el caso de Betty y Barney Hill , comenzaste a tener al pequeño humanoide de ojos grandes y cabeza grande, y ese tipo volvió y volvió hasta ahora, si vas a una tienda de juguetes y miras a los alienígenas, ves que prácticamente ese es el modelo estándar. Es muy poco probable que si se desarrolló vida en algún planeta distante, se parezca tanto a nosotros. Tendemos a hacer las diversas entidades que nos interesan a nuestra propia imagen. Y entonces Bigfoot es nuestro primo grande y estúpido del pasado, y ET es nuestro pariente futurista que viene del futuro para salvarnos. Estas son formas de nosotros. Por supuesto, los fantasmas son formas transparentes de nosotros; los ángeles somos nosotros con alas, y por supuesto, los vampiros somos nosotros con una actitud. [41]
Nickel ha escrito la columna "Archivos de investigación" para la revista Skeptical Inquirer (SI) desde 1995 y contribuye con frecuencia al sitio web del Center for Inquiry . Los artículos reflejan la gama de intereses y habilidades de investigación de Nickell, que incluyen la combustión humana espontánea , las fotografías de fantasmas, la reencarnación , el vudú , Pie Grande , la medicina curandera , Elvis Presley , los fraudes psíquicos y la frenología . En su artículo de SI sobre el Poltergeist de la Bruja de Bell , Nickell analizó el contenido del supuesto Manuscrito Bell en busca de referencias anacrónicas y el uso de palabras, comparando los estilos de escritura de Richard Williams Bell, el autor original reportado, y MV Ingram, el reportero que amplió la historia 50 años después. Nickell concluye: "Dadas todas estas similitudes entre los textos, además de las otras pruebas, tengo pocas dudas en concluir que Ingram fue el autor de 'Bell'". [42]
Entre los escritos de Nickell para el Centro de Investigación (CfI) se encuentran las "Reseñas de Nickell-odeon", escritas con énfasis en los hechos detrás de los guiones. Nickell añade credibilidad a la trama de la película de Charles Dickens , La mujer invisible . "Aunque no se menciona en la película, la confirmación póstuma del asunto provino de las cartas de Dickens . Aunque muchas habían sido destruidas por su familia, algunas simplemente tenían pasajes ofensivos tachados con tinta. Pero ese manto de invisibilidad fue ineficaz: los estudiosos de Dickens recurrieron a la ciencia forense, utilizando fotografía infrarroja para leer las partes oscurecidas. Estas contenían referencias a "Nelly" y confirmaron los rumores persistentes". [43]
Nickell recibió el Premio Isaac Asimov 2004 de la Asociación Humanista Americana [44] y fue co-receptor del Premio Robert P. Balles de Pensamiento Crítico 2005 y 2012 , otorgado por CSICOP, ahora llamado CSI . [45] En 2000 fue galardonado con el premio Escéptico Distinguido de CSI. [46]
También recibió un premio por la promoción de la ciencia en los medios populares en la 3ª edición de los Premios del Grupo de Investigación Independiente (IIG) , celebrados el 18 de mayo de 2009. [47]
En octubre de 2011, el asteroide 31451 (1999 CE10) fue bautizado JoeNickell en su honor por su descubridor James E. McGaha . [48]
Me gustaron los primeros 10 o 15 minutos, donde el personaje parecía estar haciendo algo similar a lo que yo hago. Pero luego cambió al mundo de lo sobrenatural, lo cual, para bien o para mal, nunca me ha sucedido: ¡nunca me han caído ranas encima!
