Bartholomew Steer (bautizado en 1568, fallecido en 1597) encabezó el fallido Levantamiento de Oxfordshire de 1596 . Era carpintero, nacido en Hampton Poyle , Oxfordshire, hermano de un tejedor. En 1596 la zona sufría hambrunas y una pobreza creciente. Los tejedores y cardadores se vieron gravemente afectados por las leyes de cercamiento , y Steer, aunque afirmó en el momento de su arresto que era libre y que no tenía ninguna necesidad, vivió en medio de un gran sufrimiento.
Conocía muy bien la historia de rebelión en Oxfordshire e instó a sus compañeros de trabajo a rebelarse contra los cercamientos. John Walter dice que Steer "predicó la política de Cockayne " a la gente hambrienta. El objetivo del levantamiento que Steer organizó era derribar las vallas y luego atacar a los propietarios que mantenían los cercados, a los agentes de la ley que hacían cumplir la ley de cercados, y luego marchar con la gente hasta Londres , donde los aprendices descontentos se unirían. con ellos para exigir cambios. En ese momento habría, dijo, propiedad y acceso comunes.
En noviembre de 1596, Steer y otros cuatro hombres se reunieron y esperaron a que la multitud se uniera a ellos, pero no se materializó. Pronto fueron arrestados y Steer fue enviado a la prisión de Newgate , donde fue interrogado por Sir Edward Coke . Las autoridades reales estaban muy preocupadas por esta sospechosa rebelión y Coca-Cola autorizó el uso de tortura en Steer. La confesión de los planes de asesinato provino de la tortura, ya que los planes iniciales de Steer probablemente eran solo derribar los torniquetes y marchar. Cuando el grupo fue a juicio en junio de 1597, Steer no estuvo presente. Dado el desafío de su testimonio, incluso el entregado bajo tortura, es casi seguro que en ese momento ya estaba muerto, ya sea por su terrible experiencia o por las condiciones de prisión.
El gobierno isabelino también reconoció la causa del agravio de los rebeldes y determinó que "deberían tomarse medidas sobre los cercamientos... para que los pobres puedan vivir" . El Parlamento aprobó debidamente una ley (39 Eliz. 1 c. 2) para restaurar el uso cultivable de todas las tierras que habían sido convertidas en pastos desde la adhesión de Isabel I en 1558. [1]
Aunque la rebelión de Steer nunca ocurrió, la reacción a su rumor e intento fue desproporcionada. Desde entonces, los historiadores han gravitado hacia su relato como una ilustración del resentimiento populista contra el cercamiento y las condiciones materiales en el feudalismo tardío .