Barry Justyn Williams (10 de noviembre de 1938 - 20 de enero de 2018) fue un escéptico y escritor, que fue presidente de los Escépticos australianos desde 1986 hasta 1997. En 1997 se convirtió en el primer escéptico australiano remunerado cuando asumió el cargo de Director Ejecutivo de Los escépticos australianos . Estuvo involucrado en muchas investigaciones de afirmaciones paranormales y fue editor de la revista The Skeptic durante 18 años. Los medios de comunicación australianos llamaban a menudo a Williams para hacer comentarios relacionados con afirmaciones paranormales.
Williams se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y sirvió en varios lugares, incluidos Butterworth y Williamtown . Después de dejar la RAAF, Williams trabajó para el Departamento de Comercio de Estados Unidos en Sydney en ventas y como director de exposiciones.
Williams sirvió como vicepresidente de la conferencia federal de electores del Norte de Sydney para el Partido Liberal . En 1979 formó parte de una investigación del Dr. Paul Solomon, un candidato que había sido preseleccionado para la sede federal de North Sydney, que había hecho afirmaciones falsas en su expediente de preselección. [1]
En 1995, Williams se convirtió en el primer director ejecutivo de los escépticos australianos . [2]
Después de varias operaciones cardíacas, Williams murió el 20 de enero de 2018, a la edad de 79 años. [3]
¿Williams se dio cuenta por primera vez de que era escéptico cuando leyó Carros de los dioses? ; Le pareció fascinante, hasta que leyó la sección sobre las pirámides. Se le cita diciendo sobre la sección " Esto es tripa ". [4] Más tarde escuchó a Dick Smith decir en una entrevista que cosas como los ovnis debían ser cuestionadas; Le escribió a Smith y le dijo que si conseguía algo, estaba interesado. Hasta entonces Williams pensaba que era la única persona que creía que tales cosas no existían. [4] En 1980, Williams formó la rama de Nueva Gales del Sur de los escépticos australianos . En 1986, la oficina central de los Australian Skeptics se trasladó a Sydney y Williams fue su presidente hasta 1996. En 1990, Williams asumió el cargo de editor de la revista The Skeptic y permaneció en ese cargo durante 18 años. [5] [3]
En 1995, los escépticos australianos recibieron un legado que les permitió crear el puesto de director ejecutivo. Williams renunció a su puesto de presidente y asumió el puesto de director ejecutivo a tiempo completo en 1997, convirtiéndose en el primer empleado remunerado de los escépticos australianos. [2]
Durante su mandato como presidente y director ejecutivo de Australian Skeptics, Williams apareció en varios medios de comunicación y se convirtió en el rostro del escepticismo en Australia. [3] A menudo lo llamaban para hacer comentarios sobre psíquicos, [6] ovnis, [7] fantasmas, [8] creencias de la nueva era , [9] creacionismo , [10] y el "polarizador de energía" del piloto de carreras Peter Brock . [11]
En 1993, Williams "predijo" con éxito el ganador de las elecciones federales australianas. Dijo que "el ganador tendría un jefe de campaña cuyo nombre tuviera cuatro letras, siendo la segunda letra la "o" y las dos últimas idénticas". El Partido Laborista ganó las elecciones bajo el mando del director de campaña Bob Hogg . Williams reclamó un "doble golpe" cuando, en 1996, el Partido Liberal ganó las elecciones bajo el mando del director de campaña Andrew Robb . [12]
Mientras era editor de The Skeptic , Williams contribuyó a cada edición de la revista no solo como editor, sino también como escritor e investigador. Su investigación "OVNI fue IPO" [13] fue citada en el libro de Martin Bridgstock Beyond Belief: Skepticism, Science and the Paranormal y descrita como un "ejemplo bastante elegante" del uso del "conocimiento científico para explicar fenómenos paranormales". [14]
Williams era un fanático del cricket y escribió un artículo sobre el " número del diablo, 87 " en el cricket australiano que se publicó por primera vez en el Australian Skeptic en 1993 y se reimprimió en el Skeptic en marzo de 2012. [15] El artículo se publicó en The La mejor redacción deportiva australiana de todos los tiempos: una colección de 200 años . [dieciséis]
En agosto de 2018, los escépticos australianos anunciaron que presentarían el premio Barry Williams de periodismo escéptico en honor a Williams. El premio reconoce "la mejor pieza periodística (en cualquier medio) que adopta un enfoque crítico y escéptico sobre un tema" dentro del ámbito de los escépticos australianos, y ha sido apodado el Wallaby, en honor al seudónimo "Sir Jim R Wallaby" utilizado por Williams en algunos de sus escritos más caprichosos. El premio incluye una mención y un premio de 2.000 dólares australianos. [17]