Barrios Altos [a] es un barrio peruano que forma la parte oriental del Distrito de Lima , parte del centro histórico de la ciudad. Debe su nombre a que, topográficamente, se encuentra a mayor altura que el resto del casco antiguo de la Ciudad, debido a la elevación del terreno que existe hacia la cordillera de los Andes , lo cual se evidencia en sus calles hasta el día de hoy.
A pesar de su importancia histórica, el barrio, en comparación con el Cercado de Lima , está en mal estado, ya que las fachadas de muchos edificios no reciben mantenimiento y el colapso de los edificios en el área hace que los terrenos queden abandonados en lugar de reconstruidos. [1] [2] Como resultado, PROLIMA , la entidad a cargo del proyecto bajo los auspicios del Ministerio de Cultura y la Municipalidad de Lima , ha anunciado un proyecto dirigido a la zona . [3]
La mención más antigua de lo que hoy es Barrios Altos se remonta a los primeros años de la presencia española en los Andes , por lo que se puede inferir el carácter religioso que tuvo Barrios Altos durante la hegemonía inca en el Valle del Rímac . La documentación legada hasta la actualidad por los sacerdotes que dirigieron el proceso de “Extirpación de Idolatrías”, nos cuenta que en sus inmediaciones se ubicó un oráculo , que por su importancia y prestigio terminó dando nombre al valle y, con el tiempo , a la actual ciudad capital del Perú.
El oráculo, que se cree tiene vínculos con el de Pachacámac ubicado algunas leguas al sur, identificó en la época prehispánica el valle en el que se ubicaba, al que llamaban Limay (en quechua "lugar donde se habla", en referencia a la propiedad hablante del oráculo). Limay era el nombre que tenía el valle del Rímac cuando llegaron los españoles, y que pasó a ser Lima, nombre que terminó imponiéndose a la que entonces era la Ciudad de los Reyes .
De este antiguo centro religioso prehispánico quedan muy pocos restos. El oráculo fue destruido por los extirpadores de las idolatrías. Sin embargo, una huanca o piedra enclavada en la acera que tiene como característica una perforación permanece hasta el día de hoy en la esquina de Jirón Junín y Jirón Cangallo. Por esto se llama Piedra Horadada y es el único vestigio del otrora prestigioso oráculo. [4]
Otra evidencia de la Civilización Andina en los actuales Barrios Altos es el llamado Río Huatica. [5] Este río, que en realidad es un canal, es una obra de ingeniería prehispánica en el valle del Rímac que tenía como objetivo ampliar la barrera agrícola del valle transportando las aguas del río hacia campos lejanos. Esta política expansiva se aplicó en el valle desde la presencia de los Huari en la zona (siglo VI d.C. ), época de la que dataría la Huatica. Su curso comprendía los alrededores del oráculo, posiblemente formando parte de su soporte acuático. La Huatica estuvo viva durante la época virreinal y republicana, cuando era parte del paisaje urbano y sobre todo un importante canal de riego, hasta el siglo XX cuando se secó debido a la expansión urbana y la disminución del caudal del río Rímac . Sus estructuras aún se encuentran bajo las calles de los Barrios Altos.
Cuando los españoles fundaron la ciudad en enero de 1535 en el valle del Rímac, lo hicieron a menos de un kilómetro del oráculo que dio nombre al valle. Por tanto, en pocos años la ciudad en expansión incluyó sus alrededores. A mediados del siglo XVI el oráculo fue destruido, y en su lugar se construyó una iglesia dedicada a Santa Ana . En el trazado urbano de la zona se conservaron algunos vestigios prehispánicos, como el río Huatica, que fue un antiguo canal de riego. y que actualmente corresponde a las calles Amazonas y Jauja. [6] Pronto, el sector oriental de la ciudad, construido alrededor de la iglesia, recibió el nombre de Barrio de Santa Ana , origen de los actuales Barrios Altos.
En 1571, el virrey Francisco de Toledo decretó la creación de pueblos de reducción en todo el espacio andino, donde debía vivir la población indígena para favorecer su control y evangelización . Así, al oriente del barrio de Santa Ana se construyó el pueblo de Santiago del Cercado , una reducción [b] para los indígenas de la Ciudad de los Reyes. La reducción debía su nombre a que estaba dedicada al apóstol Santiago y estaba rodeada por una valla que tenía una única puerta para la entrada y salida de su población. Esta puerta estaba ubicada en las actuales Cinco Esquinas de Barrios Altos.
Con la construcción de las Murallas de Lima , parte de Santiago del Cercado fue destruida y con ella su muralla perimetral, integrándose a la ciudad amurallada junto al barrio de Santa Ana. De la unión de ambos surgió lo que actualmente se conoce como Barrios Altos .
Históricamente se podría decir que la zona, durante la época virreinal, estuvo ocupada principalmente por las iglesias y las huertas y fincas que pertenecían a las diferentes órdenes religiosas , como se puede apreciar en los mapas de la época.
Recién a mediados del siglo XIX la zona comenzó a poblarse en su gran extensión (aunque ya a finales del siglo XVIII el 40% de la población de la ciudad vivía en los Barrios Altos), surgiendo allí el mercado central , por ejemplo, en terrenos que habían pertenecido al Convento de La Concepción. En la segunda mitad del siglo XIX surgieron una serie de villas como la Quinta Heeren (construida hacia 1880) y barrios como: El Cercado (el más antiguo, cuyo origen se remonta hacia 1571), El Prado, Del Chirimoyo, Pampa de Lara, Cocharcas, Martinete, etc.
Se puede decir que la mejor época de los Barrios Altos fue entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XX, cuando esta zona no tenía problemas de delincuencia, robos y asaltos, vendedores y consumidores de drogas, pandillas y vendedores ambulantes. Destacaba entonces la llamada Plaza de Viterbo (actual cuadra 3 del Jirón Amazonas ), ubicada junto al Puente Balta y en cuyas inmediaciones se encontraba un cine ( Novedades , luego llamado Cinelandia ), la estación del Ferrocarril Lima-Lurín y la estación de la Línea N° 7 del Tranvía de Lima (ruta que fue cerrada en 1928). Actualmente, la Plaza de Viterbo sólo queda en la memoria de algunos vecinos de edad avanzada, ya que el lugar fue modificado por completo (actualmente se encuentran las losas deportivas y el recinto ferial "Amazonas" donde se venden libros usados). El entorno de la plaza también se caracterizó por la existencia de edificaciones virreinales, convertidas en barrios marginales, que descendían desde las quebradas hasta las orillas del río Rímac. Todos estos barrios marginales, como el antiguo Hotel Amazonas que con el paso de los años se convirtió en un barrio marginal conocido como la Casa de Drácula , fueron destruidos a principios de la década de 1970 con un plan inconcluso para modernizar el área.
Hasta los años 1960 existieron un buen número de cines-salas, de los cuales sobrevivieron hasta el primer lustro de los años 1980: el Conde de Lemos , ubicado en la Plazuela de Buenos Aires , Delicias , ubicado frente a la Maternidad de Lima , el Pizarro y la Unión ambos ubicados en Plaza Italia . Hoy ninguno de estos existe debido al declive que alcanzó la zona.
El distrito, a pesar de su importancia, se ha deteriorado con el tiempo. Un ejemplo de ello es un edificio de tres plantas conocido como El Buque por su parecido a un barco , construido en el siglo XIX en un terreno de 1.131 m² y ubicado en las esquinas de los jirones Junín y Cangallo, declarado Patrimonio Cultural del Perú . [3] Originalmente con escaleras de mármol con pasamanos de bronce y balcones de madera , fue construido con el propósito de ser el primer complejo de viviendas después de la independencia, pudiendo albergar a 70 familias en total. Desde entonces ha sido declarado habitable, fruto de una serie de incendios ocurridos en 2012, 2014, 2016 y 2022 que los vecinos achacan a los drogadictos que se cuelan en el edificio a través de un agujero practicado en una pared. [3]
Barrios Altos alberga una serie de lugares emblemáticos de la era española y republicana, que incluyen: