Barrios Altos [a] es un barrio peruano que forma la zona este del Distrito de Lima , parte del centro histórico de la ciudad. Debe su nombre a que, topográficamente, es más alto que el resto de la parte antigua de la Ciudad, debido a la elevación del terreno que existe hacia la cordillera de los Andes , lo que se evidencia en sus calles hasta el día de hoy.
A pesar de su importancia histórica, el barrio, en comparación con el Cercado de Lima , se encuentra en mal estado, ya que las fachadas de muchos edificios no reciben mantenimiento y el derrumbe de los edificios de la zona hace que los terrenos queden abandonados en lugar de ser reconstruidos. [1] [2] Como resultado, PROLIMA , entidad a cargo del proyecto bajo los auspicios del Ministerio de Cultura y la Municipalidad de Lima , ha anunciado un proyecto dirigido a la zona . [3]
La mención más antigua de lo que hoy es Barrios Altos se remonta a los primeros años de la presencia española en los Andes , a través de la cual se puede inferir el carácter religioso que tuvo Barrios Altos durante la hegemonía inca en el Valle del Rímac . La documentación legada hasta la actualidad por los sacerdotes que dirigieron el proceso de “Extirpación de Idolatrías”, nos cuenta que en sus inmediaciones se ubicaba un oráculo , que por su importancia y prestigio terminó dando nombre al valle y, con el tiempo, a la actual ciudad capital del Perú.
El oráculo, que se cree tiene vínculos con el de Pachacámac situado unas leguas al sur, identificaba en tiempos prehispánicos el valle en el que se encontraba, el cual se denominaba Limay (en quechua “lugar donde se habla”, haciendo referencia a la propiedad hablante del oráculo). Limay era el nombre que tenía el valle del Rímac a la llegada de los españoles, y que se convirtió en Lima, nombre que terminó imponiéndose a lo que entonces era la Ciudad de los Reyes .
De este antiguo centro religioso prehispánico quedan muy pocos restos. El oráculo fue destruido por los extirpadores de idolatrías. Sin embargo, en la esquina del Jirón Junín con Jirón Cangallo, aún se conserva una huanca o piedra enclavada en la vereda que tiene como característica una perforación . Por ello se le llama Piedra Horadada y es el único resto del otrora prestigioso oráculo. [4]
Otra evidencia de la Civilización Andina en los actuales Barrios Altos es el llamado río Huatica. [5] Este río, que en realidad es un canal, es una obra de ingeniería prehispánica en el valle del Rímac que tenía como objetivo ampliar la barrera agrícola del valle transportando las aguas del río a campos lejanos. Esta política expansiva se aplicó en el valle desde la presencia huari en la zona (siglo VI d.C. ), período del que dataría el Huatica. Su cauce incluía los alrededores del oráculo, posiblemente siendo parte de su sostén hídrico. El Huatica estuvo vivo durante la época virreinal y republicana, cuando era parte del paisaje urbano y sobre todo un importante canal de irrigación, hasta el siglo XX cuando se secó debido a la expansión urbana y la disminución del caudal del río Rímac . Sus estructuras aún se encuentran bajo las calles de los Barrios Altos.
Cuando los españoles fundaron la ciudad en enero de 1535 en el valle del Rímac, lo hicieron a menos de un kilómetro del oráculo que dio nombre al valle. Por ello, en pocos años la ciudad en expansión incluyó sus alrededores. A mediados del siglo XVI el oráculo fue destruido, y en su lugar se construyó una iglesia bajo advocación de Santa Ana . En el trazado urbano de la zona se conservaron algunos vestigios prehispánicos, como el río Huatica, que fue un antiguo canal de irrigación y que actualmente corresponde a las calles Amazonas y Jauja. [6] Al poco tiempo, el sector oriental de la ciudad, construido en torno a la iglesia, recibió el nombre de Barrio de Santa Ana , origen de los actuales Barrios Altos.
En 1571, el virrey Francisco de Toledo decretó la creación de pueblos de reducción en todo el espacio andino, donde debía habitar la población indígena para favorecer su control y evangelización . Así, al oriente del barrio de Santa Ana, se construyó el pueblo de Santiago del Cercado , una reducción [b] para los indígenas de la Ciudad de los Reyes. La reducción debía su nombre a que estaba dedicada al apóstol Santiago y estaba rodeada por una cerca que contaba con una sola puerta para la entrada y salida de su población. Esta puerta se ubicaba en las actuales Cinco Esquinas de Barrios Altos.
Con la construcción de las Murallas de Lima se destruyó parte de Santiago del Cercado y con ello su muralla perimetral, pasando a integrarse a la ciudad amurallada junto al barrio de Santa Ana. De la unión de ambos surgió lo que actualmente se conoce como Barrios Altos .
Históricamente se podría decir que la zona, durante la época virreinal, estuvo ocupada principalmente por las iglesias y las huertas y fincas que pertenecían a las diferentes órdenes religiosas , como se puede apreciar en los mapas de la época.
Recién a mediados del siglo XIX la zona comenzó a poblarse en gran parte (aunque ya a fines del siglo XVIII el 40% de la población de la ciudad vivía en los Barrios Altos), surgiendo allí, por ejemplo, el mercado central en terrenos que habían pertenecido al Convento de la Concepción. En la segunda mitad del siglo XIX surgieron una serie de villas, como la Quinta Heeren (construida hacia 1880) y barrios como: El Cercado (el más antiguo, cuyo origen se remonta hacia 1571), El Prado, Del Chirimoyo, Pampa de Lara, Cocharcas, Martinete, etc.
Se puede decir que la mejor época de los Barrios Altos fue entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XX, cuando esta zona no tenía problemas de delincuencia, robos y asaltos, vendedores y usuarios de drogas, pandillas y vendedores ambulantes. Destacaba entonces la llamada Plaza de Viterbo (actual cuadra 3 del Jirón Amazonas ), ubicada junto al Puente Balta y en cuyas inmediaciones había un cine ( Novedades , luego llamado Cinelandia ), la estación del Ferrocarril Lima-Lurín y la estación de la Línea N° 7 del Tranvía de Lima (trayecto que fue clausurado en 1928). Actualmente, la Plaza de Viterbo solo queda en el recuerdo de algunos vecinos de edad avanzada, pues el lugar fue modificado por completo (actualmente hay losas deportivas y el recinto ferial "Amazonas" donde se venden libros usados). La zona aledaña a la plaza también se caracterizaba por la existencia de edificaciones virreinales, convertidas en barrios marginales, que bajaban desde las quebradas hasta las orillas del río Rímac. Todos estos barrios marginales, como el antiguo Hotel Amazonas que con el paso de los años se convirtió en un barrio marginal conocido como la Casa de Drácula , fueron destruidos a principios de la década de 1970 con un plan inacabado de modernización de la zona.
Hasta la década de 1960 existían una buena cantidad de cines-salas, de los cuales sobrevivieron hasta el primer lustro de la década de 1980: el Conde de Lemos , ubicado en la Plazuela de Buenos Aires , el Delicias , ubicado frente a la Maternidad de Lima , el Pizarro y el Unión ambos ubicados en la Plaza Italia . Hoy en día ninguno de estos existe debido a la decadencia que alcanzó la zona.
El distrito, a pesar de su importancia, se ha ido deteriorando con el paso del tiempo. Un ejemplo de ello es un edificio de tres plantas conocido como El Buque por su parecido con un barco , construido en el siglo XIX en un terreno de 1.131 m² y ubicado en las esquinas de los jirones Junín y Cangallo, declarado Patrimonio Cultural del Perú . [3] Originalmente luciendo escaleras de mármol con pasamanos de bronce y balcones de madera , fue construido con el propósito de ser el primer complejo habitacional después de la independencia, pudiendo albergar a 70 familias en total. Desde entonces ha sido declarado inhabitable, fruto de una serie de incendios en 2012, 2014, 2016 y 2022 que los vecinos atribuyen a los drogadictos que se cuelan en el edificio a través de un agujero realizado en una pared. [3]
Barrios Altos alberga una serie de monumentos tanto de la época española como republicana, entre los que se incluyen: