El cuarto de Isabella o cuarto de la Exposición Colombina fue una moneda conmemorativa de los Estados Unidos acuñada en 1893. El Congreso autorizó la pieza a pedido de la Junta de Damas Administradoras de la Exposición Colombina Mundial . El cuarto de Isabel representa a la reina española Isabel I de Castilla , quien patrocinó los viajes de Colón al Nuevo Mundo . Fue diseñado por el grabador jefe de la Oficina de la Casa de la Moneda, Charles E. Barber , y es la única moneda conmemorativa estadounidense de esa denominación que no estaba destinada a la circulación.
La Junta de Gerentes Femeninos, encabezada por la socialité de Chicago Bertha Palmer , quería que una mujer diseñara la moneda y contrató a Caroline Peddle , una escultora. Peddle abandonó el proyecto después de desacuerdos con los funcionarios de la Casa de la Moneda, quienes decidieron entonces que Barber hiciera el trabajo. El diseño del reverso, que muestra a una mujer arrodillada hilando lino, con una rueca en la mano izquierda y un huso en la derecha, simboliza la laboriosidad de las mujeres y se basó en un boceto del grabador asistente George T. Morgan .
El diseño de la moneda fue desaprobado por la prensa numismática . La moneda no se vendió bien en la Exposición; su precio de $1 era el mismo que el del medio dólar colombiano , y la moneda de veinticinco centavos se consideró la peor opción. Casi la mitad de la emisión autorizada fue devuelta a la Casa de la Moneda para ser fundida; miles más fueron compradas a valor nominal por las Damas Gerentes y entraron en el mercado de monedas a principios del siglo XX. Hoy en día, son populares entre los coleccionistas y están valoradas en cientos a miles de dólares, según el estado.
En agosto de 1892, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la venta de la primera moneda conmemorativa de los Estados Unidos , un medio dólar , a un precio superior por parte de los administradores de la Exposición Colombina Mundial en Chicago . [1] El evento había sido autorizado por el Congreso dos años antes; esa legislación creó una Junta de Administradoras Femeninas y una Junta de Administradores Caballeros para supervisar la feria. La Junta de Administradoras Femeninas estaba encabezada por Bertha Palmer , cuyo esposo Potter era dueño de Palmer House , el hotel líder en Chicago. Las decisiones de las Administradoras Femeninas a menudo eran revocadas por sus contrapartes masculinas en asuntos controvertidos: por ejemplo, Palmer intentó cerrar el espectáculo de baile "Egyptian Girls" de la feria después de considerarlo obsceno. El espectáculo fue uno de los pocos que generó dinero con éxito de la exposición, y las Administradoras Femeninas fueron desautorizadas por los hombres. [2] [3]
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La autorización para la Junta de Gerentes Femeninos se había incluido en la ley de 1890 que otorgaba autoridad federal para la Exposición, a instancias de la defensora de los derechos de las mujeres, Susan B. Anthony , que estaba decidida a demostrar que las mujeres podían ayudar con éxito en la gestión de la feria. Con ese fin, las Gerentes Femeninos buscaron una moneda para vender en competencia con el medio dólar conmemorativo en la Exposición, que el Congreso había aprobado en 1892. [3] La aprobación de la legislación del medio dólar había sido difícil, y las Gerentes Femeninos decidieron esperar hasta la siguiente sesión del Congreso para presentar su solicitud. Cuando apareció el medio dólar en noviembre de 1892, las Gerentes Femeninos lo consideraron poco artístico y decidieron hacerlo mejor. Palmer quería que las Gerentes Femeninos "tuvieran el crédito de ser las autoras de la primera moneda realmente hermosa y artística que haya sido emitida por el gobierno de los Estados Unidos". [4]
En enero de 1893, Palmer se dirigió al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes y pidió que 10.000 dólares de los fondos ya designados para ser pagados a las Lady Managers por el gobierno federal se destinaran a monedas de veinticinco centavos de recuerdo, que podrían vender a un precio superior. El 3 de marzo de 1893, el Congreso aprobó debidamente una ley que autorizaba la moneda de recuerdo, que debía cumplir con las especificaciones de la moneda de veinticinco centavos acuñada para la circulación y con un diseño que debía ser aprobado por el Secretario del Tesoro . La acuñación total de la moneda de veinticinco centavos especial se limitaría a 40.000 ejemplares. [3] [4]
Palmer, que deseaba vender una moneda hermosa, le pidió a la artista Kenyon Cox que le hiciera bocetos. Sin embargo, estaba decidida a que una mujer diseñara la moneda. También consultó con Sara Hallowell, que era secretaria del director de Bellas Artes de la feria y estaba ayudando a los Palmer a reunir una importante colección de arte. Hallowell se puso en contacto con el escultor Augustus Saint-Gaudens , quien le recomendó a su antigua alumna, Caroline Peddle, que ya estaba involucrada en el trabajo de exposición, ya que Tiffany's le había encargado que produjera una exhibición. Palmer aceptó que Peddle hiciera el trabajo. [5]
Después de que el Congreso autorizara el cuarto de dólar de recuerdo, el director de la Oficina de la Casa de la Moneda , Edward O. Leech , le escribió a Palmer el 14 de marzo de 1893. Aunque expresó su voluntad de que las Damas Gerentes seleccionaran el diseño, el grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles E. Barber , y el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Oliver Bosbyshell, ya habían instado a Leech a mantener el proceso de diseño en casa en la Casa de la Moneda. Palmer respondió que las Damas Gerentes habían decidido que el cuarto llevaría un retrato de Isabel I , reina de Castilla (en España), cuya asistencia había ayudado a pagar la expedición de Colón. Palmer indicó que estaba consultando a artistas y sugirió que la Casa de la Moneda presentara un diseño para su consideración. También se reunió con el congresista de Illinois Allen Durborow , presidente del Comité de Ferias de la Cámara de Representantes y ex colega del secretario del Tesoro John G. Carlisle , superior de Leech. Palmer sugirió al congresista que abogara por las Damas Gerentes con Carlisle y Leech. [6]
Palmer, por carta, contrató a Peddle para que hiciera el trabajo de diseño a finales de marzo. Le indicó al artista que la moneda debía tener una figura de Isabel en el anverso y la inscripción "Moneda conmemorativa emitida para la Junta de Damas Gerentes de la Exposición Colombina Mundial por Ley del Congreso, 1492-1892" en el reverso, así como la denominación y el nombre del país. La presidenta no solicitó que Peddle proporcionara el diseño a las Damas Gerentes antes de enviarlo a la Casa de la Moneda. Palmer informó a Carlisle y Leech de sus instrucciones. Carlisle no tenía objeción a que una moneda fuera diseñada por una mujer, o al uso de la cabeza de Isabel. La secretaria le dijo a Palmer que el reverso, con su larga inscripción, parecería un anuncio publicitario comercial, y pidió que se revisara. [7] Leech envió una nota al superintendente Bosbyshell para informarle que las gerentes probablemente contratarían a un escultor externo para crear el anverso y le solicitaron que el grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles E. Barber, creara algunos diseños para el reverso para su posible uso. [7]
Obediente a las instrucciones de Palmer, Peddle envió a Leech bocetos de una Isabel sentada, con la inscripción larga en el reverso; esperaba que el director de la Casa de la Moneda le permitiera acortarla. Leech no estaba conforme con el reverso y decidió que Barber diseñara ese lado de la moneda. Barber y Bosbyshell escribieron a Leech que las piernas de Isabel aparecerían distorsionadas si se utilizaba la figura sentada y abogaron por una cabeza de perfil. Carlisle estuvo de acuerdo, afirmando que solo había dado permiso para una cabeza de Isabel. Peddle fue informada de que Barber produciría el reverso, aunque el diseño le sería enviado para su aprobación y tendría que cambiar el anverso. Mientras tanto, Palmer estaba cada vez más ansiosa: con un plazo de dos meses desde la aprobación del diseño hasta la disponibilidad de las monedas reales, temía que las piezas no estuvieran disponibles para la venta hasta bien entrada la feria de mayo a octubre. Bajo presión de todos los lados, Peddle amenazó con abandonar el proyecto, [8] escribiendo que "no podía consentir en hacer la mitad de una obra". [9]
Lo que finalmente agotó la paciencia de Peddle fueron dos cartas fechadas el 7 de abril. Una, de Leech, afirmaba su derecho como director de la Casa de la Moneda a prescribir diseños de monedas, y le decía a Peddle que el anverso sería una cabeza de Isabel, mientras que el reverso se basaría en bocetos de un grabador de la Casa de la Moneda que ella podría modelar libremente. La segunda, de Bosbyshell, imponía el requisito adicional de que Isabel no llevara corona, lo que consideraba inapropiado en una moneda estadounidense. El 8 de abril de 1893, Caroline Peddle se retiró del proyecto. [10]
Tras la dimisión de Peddle, Leech escribió una carta conciliatoria a Palmer, quien respondió lamentando que los tres no hubieran trabajado juntos, en lugar de hacerlo con propósitos cruzados. Palmer había escrito para sugerir una alternativa a la inscripción del reverso: que la moneda representara el Edificio de las Mujeres en la feria. Barber preparó bocetos y rechazó la idea, afirmando que el edificio aparecería como una simple raya en la moneda en el bajo relieve requerido. En cambio, favoreció un boceto preparado por el grabador asistente George T. Morgan , que mostraba a una mujer arrodillada hilando lino, con una rueca en sus manos. Leech no estaba completamente satisfecho con la propuesta, afirmando que la yuxtaposición de Isabella en el anverso y el reverso de Morgan era "demasiado mujer". [11] Antes de aceptar el diseño de Morgan, Leech quería que Barber produjera algunos reversos él mismo, lo que hizo el grabador jefe, y Bosbyshell se los envió a Leech el 11 y 12 de abril. Estos mostraban varios usos de un águila heráldica . Después de considerar estos esfuerzos, Leech se decidió por el diseño de Morgan [12] y escribió a Palmer en consecuencia, afirmando que "la rueca se utiliza en el arte para simbolizar la laboriosidad paciente, y especialmente la laboriosidad de las mujeres". [13] En respuesta, las Lady Managers sugirieron el uso del portal del edificio y preguntaron si era posible colocar una persona viva en la moneda. Leech afirmó que el secretario Carlisle había seleccionado el reverso de la rueca y que su decisión era vinculante. [14]
Bosbyshell informó a Leech por carta que Stewart Cullin, curador de la Universidad de Pensilvania , poseía varias medallas que representaban a Isabel, y que el ex general Oliver O. Howard estaba escribiendo una biografía de la difunta reina y poseía retratos de ella. Leech aceptó que se consultara a estos hombres. Carlisle se mostró reacio a permitir que apareciera en la moneda una inscripción que hiciera distinciones por sexo, como "Junta de Gerentes Femeninos", pero finalmente aceptó esa redacción. El 24 de abril, el Director de la Casa de la Moneda envió a Palmer una caja que contenía dos modelos de yeso del anverso, uno de Isabel cuando era una reina joven y el otro que la mostraba más madura. También le informó que se utilizaría un reverso en forma de rueca, con la redacción acordada por Carlisle. [15] Los modelos del anverso fueron supuestamente realizados por Barber basándose en un grabado de Isabella enviado por Peddle a la Casa de la Moneda a petición de Palmer, pero Moran sugiere que el período de sólo un día entre la recepción del grabado y la finalización de los modelos (durante el cual Barber también asistió al funeral del nieto de Bosbyshell) significa que Barber estaba trabajando en ellos antes de eso. El 5 de mayo, la Junta de Administradoras eligió a la joven reina. [14]
El anverso del cuarto de Isabel muestra un busto coronado y ricamente vestido de esa reina española. Según el historiador de arte Cornelius Vermeule , el diseño del anverso de Barber "sigue la tradición gótica victoriana de clasicismo fotográfico de Gilbert Scott, mejor resumida por los grupos de continentes y los relieves de personas famosas en el Albert Memorial en Londres". [16] El reverso muestra a una mujer arrodillada con rueca y huso. [17] Vermeule rastrea esa imagen hasta la figura de una joven sirvienta, tallada en el frontón este del Templo de Zeus en Olimpia en el siglo V a. C. Sin embargo, un relato contemporáneo en el American Journal of Numismatics comparó el reverso con una ficha antiesclavista con una mujer arrodillada y la leyenda "¿No soy una mujer y una hermana?". [18] El historiador de arte, escribiendo en 1971, señaló que "hoy en día la moneda parece encantadora por su pintoresquismo y su sabor victoriano, una mezcla de helenismo frío y romance renacentista. Tal vez una de sus mayores alegrías es que no aparecen en ella ninguna de las inscripciones, lemas y demás habituales". [19]
El historiador numismático Don Taxay , en su estudio de las primeras monedas conmemorativas de Estados Unidos, descartó los relatos contemporáneos (como los del libro oficial de la feria) de que Kenyon Cox había proporcionado un diseño para el cuarto de dólar; señaló que el hijo del artista había negado rotundamente que su padre estuviera involucrado en la creación de la moneda. Taxay consideró que el diseño era "común" y "típico del estilo de Barber", afirmando que "el modelado, aunque algo más en relieve que en el medio dólar, no tiene distinción". [20]
El American Journal of Numismatics tenía otras críticas sobre el cuarto de dólar:
De su mérito artístico, así como de la armonía que se dice que prevaleció en las reuniones de esas [mujeres] gerentes, tal vez cuanto menos se diga, mejor; no sabemos quién lo diseñó, pero en este caso, como en el del medio dólar, el contraste entre los ejemplos del arte numismático de la nación, tal como se muestran en las monedas colombianas, por un lado, y el trabajo entusiasta y admirable de los arquitectos de los edificios [de la Exposición], por el otro, es doloroso. Si estas dos monedas realmente representan los logros más altos de nuestros medallistas y nuestras casas de la moneda... bien podríamos desesperar de su futuro... No estamos dispuestos a admitir que esto sea cierto. [19]
La acuñación de lo que Barber denominó "cuartos vistosos" comenzó en la Casa de la Moneda de Filadelfia el 13 de junio de 1893, [21] seis semanas después de la apertura de la exposición. [22] Leech había planeado acuñar las piezas utilizando piezas en blanco pulidas, o planchets , [20] y los trabajadores de esa Casa de la Moneda manipularon las monedas con cuidado; a diferencia del medio dólar, los ejemplares supervivientes muestran relativamente pocas marcas de contacto de otras monedas. La primera pieza acuñada, junto con los números 400, 1.492 y 1.892, se acuñaron como pruebas y se enviaron a las directoras junto con los certificados que acreditaban su estado. [23] Se acuñaron un total de 40.023 piezas, y las 23 monedas que superaban la acuñación autorizada fueron retenidas por la Casa de la Moneda para su inspección por la Comisión de Ensayo de 1894. [24]
Las piezas no se vendieron bien en la exposición. Solo estaban a la venta en el Edificio de las Mujeres de la feria o por correo; el medio dólar se podía comprar en varios puntos de venta. [23] Se vendieron unas 15.000 monedas de veinticinco centavos a coleccionistas, comerciantes y asistentes a la feria, incluidos varios miles de ellos comprados por la Scott Stamp and Coin Company . Los asistentes a la feria consideraron que el cuarto de dólar no era tan bueno como el medio dólar, ya que ambos se vendían al mismo precio de $1. Del resto, Palmer y otras gerentes femeninas compraron aproximadamente 10.000 monedas de veinticinco centavos a su valor nominal; 15.809 fueron devueltas al gobierno para su fundición. Después de deducir las piezas devueltas para su fundición, se distribuyeron al público un total de 24.214 monedas. [25] [26]
Las grandes cantidades que poseían las Lady Managers llegaron al mercado a través de comerciantes y otros vendedores en la década de 1920. Para 1930, los precios habían subido al precio de emisión original; para 1955, los ejemplares sin circular se vendían por $ 20. [24] Las piezas son populares entre los coleccionistas porque son los únicos cuartos de dólar estadounidenses emitidos estrictamente como conmemorativos, no para circulación. [25] La edición de lujo de 2018 de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman enumera la pieza entre $ 325 en AU-50 casi sin circular en la escala de calificación de monedas de Sheldon y $ 3,750 en MS-66 casi prístino. [27]
Bibliografía
Otras fuentes
