Charles Farrar Browne (26 de abril de 1834 - 6 de marzo de 1867) fue un escritor de humor estadounidense , más conocido por su seudónimo , Artemus Ward , que como personaje, un patán analfabeto con "sentido común yanqui", Browne también interpretó en espectáculos públicos. Se le considera el primer comediante stand-up de Estados Unidos. [1] Su nombre de nacimiento era Brown, pero le añadió la "e" después de hacerse famoso. [2]
Browne nació en Waterford, Maine . Comenzó su carrera como compositor [1] y colaborador ocasional de diarios y semanarios. En 1858, en el periódico The Plain Dealer ( Cleveland, Ohio ), publicó el primero de la serie "Artemus Ward", que, en forma recopilada, alcanzó gran popularidad tanto en Estados Unidos como en Inglaterra . [3]
George Hoyt, compañero de Browne en el Plain Dealer , escribió: «Su escritorio era una mesa desvencijada que había sido tallada y rajada hasta el punto de que parecía víctima de un rayo. Su silla era un compañero perfecto, un objeto tambaleante e inestable, a veces con cuatro y a veces con tres patas. Pero Browne no veía ni la mesa ni la silla ni a ninguna persona que pudiera estar cerca, nada, de hecho, salvo las divertidas imágenes que salían de su cerebro. Cuando escribía, su figura demacrada parecía bastante ridícula. Una pierna colgaba sobre el brazo de su silla como un gran gancho, mientras escribía, a veces riéndose para sí mismo y luego golpeando la mesa en el exceso de su alegría». [4]
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En 1860, se convirtió en editor del primer Vanity Fair , un semanario humorístico neoyorquino que fracasó en 1863. Casi al mismo tiempo, comenzó a aparecer como conferenciante que, por su humor gracioso y excéntrico, atraía a grandes audiencias. [5] Browne también era conocido como miembro del grupo bohemio de Nueva York que incluía al líder Henry Clapp Jr. , Walt Whitman , Fitz Hugh Ludlow y la actriz Adah Isaacs Menken . [1]
En 1863, Browne llegó a San Francisco para actuar como Artemus Ward. Browne, un experto en la publicidad del mundo del espectáculo, envió a su representante varias semanas antes para comprar publicidad en los periódicos locales y promover el espectáculo entre ciudadanos prominentes para obtener su apoyo. El 13 de noviembre de 1863, Browne se paró frente a una multitud en el Platt's Music Hall, [6] interpretando el papel de Artemus Ward como un patán analfabeto pero con "sentido común yanqui". [1] El escritor Bret Harte estaba entre el público esa noche y lo describió en la Era Dorada como una forma de capturar el habla estadounidense: "humor que pertenece al país de las praderas ilimitadas, los ríos ilimitados y las cataratas estupendas, esa diversión que recubre la superficie de nuestra vida nacional, que se encuentra en el escenario, el vagón de tren , el canal y el barco plano , que estalla en las fogatas y alrededor de las estufas de los bares". [1]
"Artemus Ward" era el autor favorito del presidente estadounidense Abraham Lincoln . Antes de presentar la "Proclamación de la Emancipación " a su gabinete, Lincoln les leyó el último episodio, "La indignación en Utica", también conocido como "La indignación arrogante en Utica". [1]
Cuando Browne actuó en Virginia City , Nevada , conoció a Mark Twain y ambos se hicieron amigos. [1] En su correspondencia con Twain, Browne lo llamó "Mi amor más querido". La leyenda dice que, después de una actuación en el escenario allí, Browne, Twain y Dan De Quille estaban haciendo un recorrido (ebrios) por los tejados de Virginia City hasta que un policía de la ciudad amenazó con dispararles a los tres con una escopeta cargada con sal de roca . Browne recomendó a Twain a los editores del New York Press y lo instó a viajar a Nueva York. [1]
En 1866, Browne visitó Inglaterra y atrajo a un gran número de seguidores por su interpretación de Artemus Ward, tanto como conferenciante como por sus contribuciones literarias a Punch . Pero al cabo de un año su salud se resintió y murió de tuberculosis en Southampton el 6 de marzo de 1867. [3]
En Inglaterra, Browne fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , pero sus restos fueron trasladados a los Estados Unidos en 1868 y enterrados en el cementerio de Elm Vale en Waterford, Maine.
En Cleveland , donde Browne comenzó su carrera de comediante, una escuela primaria lleva su nombre, conocida como Artemus Ward Elementary en W. 140th Street. [7] En el Jardín Americano de los Jardines Culturales de Cleveland en el Parque Rockefeller , se erigió un monumento en su honor, junto a Mark Twain . [8] [9]
"Browne, Charles Farrar". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 2. 1906. Págs. 17-18.