Charles Farrar Browne (26 de abril de 1834 - 6 de marzo de 1867) fue un escritor de humor estadounidense , más conocido por su seudónimo , Artemus Ward , que como personaje, un paleto analfabeto con "sentido común yanqui", Browne también interpretó actuaciones públicas. Se le considera el primer comediante de Estados Unidos. [1] Su nombre de nacimiento era Brown, pero añadió la "e" después de hacerse famoso. [2]
Browne nació en Waterford, Maine . Comenzó su carrera como compositor [1] y colaborador ocasional de diarios y semanarios. En 1858, en el periódico The Plain Dealer ( Cleveland, Ohio ), publicó la primera de la serie "Artemus Ward", que, en forma recopilada, alcanzó gran popularidad tanto en América como en Inglaterra . [3]
El compañero de Browne en el Plain Dealer , George Hoyt, escribió: "su escritorio era una mesa desvencijada que había sido tallada y cortada hasta que parecía como si hubiera sido víctima de un rayo. Su silla era una compañera adecuada para ello, una silla tambaleante e inestable". asunto, a veces con cuatro y a veces con tres patas, pero Browne no vio ni la mesa, ni la silla, ni a ninguna persona que pudiera estar cerca, nada, de hecho, excepto las imágenes divertidas que salían de su cerebro mientras escribía. su forma demacrada parecía bastante ridícula. Una pierna colgaba sobre el brazo de su silla como un gran gancho, mientras escribía, a veces riéndose para sí mismo y luego golpeando la mesa en el exceso de su alegría. [4]
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En 1860, se convirtió en editor del primer Vanity Fair , un semanario humorístico de Nueva York que fracasó en 1863. Aproximadamente al mismo tiempo, comenzó a aparecer como un conferenciante que, con su humor divertido y excéntrico, atraía a grandes audiencias. [5] Browne también era conocido como miembro del grupo bohemio de Nueva York que incluía al líder Henry Clapp Jr. , Walt Whitman , Fitz Hugh Ludlow y la actriz Adah Isaacs Menken . [1]
En 1863, Browne llegó a San Francisco para actuar como Artemus Ward. Browne, uno de los primeros expertos en publicidad del mundo del espectáculo, envió a su gerente varias semanas de anticipación para comprar publicidad en los periódicos locales y promover el programa entre ciudadanos prominentes para obtener su respaldo. El 13 de noviembre de 1863, Browne se presentó ante una multitud abarrotada en el Platt's Music Hall, [6] interpretando el papel de Artemus Ward como un paleto analfabeto pero con "sentido común yanqui". [1] El escritor Bret Harte estaba entre el público esa noche y lo describió en la Era Dorada como una captura del discurso estadounidense: "el humor que pertenece al país de praderas ilimitadas, ríos ilimitados y cataratas estupendas, esa diversión que cubre la superficie de nuestra vida nacional, que se encuentra en el escenario, el vagón , el canal y el barco , que estalla sobre las hogueras y alrededor de las estufas de los bares". [1]
"Artemus Ward" era uno de los autores favoritos del presidente estadounidense Abraham Lincoln . Antes de presentar " La Proclamación de Emancipación " a su gabinete, Lincoln les leyó el último episodio, "Indignación en Utiky", también conocido como "Indignación prepotente en Utica". [1]
Cuando Browne actuó en Virginia City , Nevada , conoció a Mark Twain y los dos se hicieron amigos. [1] En su correspondencia con Twain, Browne lo llamó "Mi más querido amor". Cuenta la leyenda que, después de una representación teatral allí, Browne, Twain y Dan De Quille estaban haciendo un recorrido (borrachos) por los tejados de Virginia City hasta que un agente de la ciudad amenazó con dispararles a los tres con una escopeta cargada con sal de roca . Browne recomendó a Twain a los editores del New York Press y lo instó a viajar a Nueva York. [1]
En 1866, Browne visitó Inglaterra y atrajo a un gran número de seguidores por su interpretación de Artemus Ward, tanto como conferenciante como por sus contribuciones literarias a Punch . Pero al cabo de un año su salud empeoró y murió de tuberculosis en Southampton el 6 de marzo de 1867. [3]
En Inglaterra, Browne fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , pero sus restos fueron trasladados a los Estados Unidos en 1868 y enterrados en el cementerio de Elm Vale en Waterford, Maine.
En Cleveland , donde Browne comenzó su carrera de comediante, una escuela primaria lleva su nombre, conocida como Artemus Ward Elementary en W. 140th Street. [7] En el Jardín Americano de los Jardines Culturales de Cleveland en el Parque Rockefeller , se erigió un monumento suyo, junto al de Mark Twain . [8] [9]
"Browne, Charles Farrar". El Diccionario biográfico de América . vol. 2. 1906. págs. 17-18.