Las barras de apoyo son dispositivos de seguridad diseñados para permitir que una persona mantenga el equilibrio, reduzca la fatiga al estar de pie, sostenga parte de su peso al maniobrar o tenga algo a lo que agarrarse en caso de resbalón o caída. Un cuidador puede usar una barra de apoyo para ayudar a trasladar a un paciente de un lugar a otro. Un trabajador puede usar una barra de apoyo para sujetarse mientras trepa o en caso de una caída.
Las barras de apoyo deben soportar cargas elevadas e impactos repentinos, y la mayoría de las jurisdicciones tienen normativas de construcción que especifican qué cargas deben soportar. Por lo general, se montan en paredes de mampostería o en los montantes de las paredes de montantes (que pueden necesitar un refuerzo especial). Se pueden montar a través de paneles de yeso en un montante de pared de madera resistente u otro elemento estructural, pero no se pueden montar solo en el panel de yeso, ya que no soportará el peso de los usuarios.
Las barras de apoyo están hechas de metal, plástico, fibra de vidrio y materiales compuestos. Para áreas húmedas como los baños, el material debe ser impermeable. Acero inoxidable , acero dulce recubierto de nailon , aluminio recubierto de epoxi, plástico ABS e incluso metal y plástico recubiertos de vinilo.
Las barras de apoyo aumentan la accesibilidad y la seguridad para las personas con diversas discapacidades o dificultades de movilidad. Aunque se ven con mayor frecuencia en los baños públicos para discapacitados, las barras de apoyo también se utilizan en hogares privados, centros de vida asistida , hospitales y residencias de ancianos . Las barras de apoyo se instalan con mayor frecuencia junto a un inodoro o en una cabina de ducha o bañera.
Algunas barras de apoyo también tienen una función de luz y funcionan como luz de noche, ofreciendo un poco más de seguridad durante la noche cuando se usa el baño.
Muchas jurisdicciones tienen regulaciones sobre la ubicación de las barras de apoyo y los planos de planta de los baños públicos (ADA estadounidense, regulaciones Doc M británicas).
Las barras de apoyo se utilizan a menudo junto con otros dispositivos médicos para aumentar la seguridad. Por ejemplo, una barra de apoyo añadida a una ducha se utiliza con frecuencia con una silla de ducha y un cabezal de ducha de mano. Las barras de apoyo instaladas junto a una puerta suelen añadirse cerca de una barandilla. Además, las barras de apoyo se pueden colocar en cualquier pared donde se necesite un apoyo adicional, incluso si no es el "lugar habitual" en el que se utilizan.
Las barras de apoyo se pueden instalar en diferentes posiciones:
Hay muchas consideraciones a tener en cuenta a la hora de decidir qué barra de apoyo utilizar y cuál es la mejor manera de instalarla. Es importante asegurar correctamente una barra de apoyo para que no se salga de la pared cuando se le aplica presión. Cada instalación debe asegurarse correctamente en los montantes o en los bloques de la pared para proporcionar el mejor soporte. Si no hay montantes disponibles, se pueden utilizar tornillos especiales para distribuir las fuerzas de agarre en un área más amplia de la pared.
Las Pautas de Accesibilidad para Edificios e Instalaciones (ADAAG) de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 definen los requisitos para instalar barras de apoyo en baños y sanitarios públicos. [1] Las pautas están respaldadas por una investigación sustancial sobre la mejor ubicación de las barras de apoyo. [2]
A continuación se presenta un subconjunto de las pautas de la ADA para barras de apoyo:
Aunque las directrices de la ADA proporcionan detalles sobre la colocación de las barras de apoyo en lugares públicos, no exigen un estilo específico. Las normas británicas Doc M especifican un contraste mínimo entre las barras y el fondo. Muchas instalaciones públicas optan por las barras de apoyo más baratas, que suelen tener un aspecto institucional. [ aclaración necesaria ] Sin embargo, las barras de apoyo están disponibles en muchos estilos, acabados y colores. Los fabricantes han empezado a comprender la necesidad de integrarse con la decoración del hogar, ofreciendo barras de apoyo que tienen estilo y dinamismo. Para el hogar, las barras de apoyo no necesitan cumplir con la ADA, pero se deben tener en cuenta esas directrices. Además de las barras de apoyo rectas, hay barras plegables, las que se sujetan al lateral de la bañera, en forma de L, en forma de U y en esquina. Las barras de apoyo también se fabrican con iluminación LED incorporada y pueden venir en muchos colores diferentes.
Las barras de apoyo en la industria y la construcción se encuentran en equipos o encima de escaleras fijas donde hay puntos de apoyo para los pies pero faltan otros puntos de apoyo para las manos. Pueden estar ubicadas horizontalmente, verticalmente o en ángulo.
Al utilizar barras de apoyo como dispositivos de seguridad para evitar caídas, la mejor opción sería una barra horizontal. Las investigaciones científicas han demostrado que la fuerza de agarre es mucho mayor si se utiliza una barra horizontal que una vertical en caso de caída. [3] Esto hace que las barras de apoyo horizontales sean la opción más segura.
Las barras de apoyo fueron obligatorias en los vagones de ferrocarril de Estados Unidos según la Ley de Dispositivos de Seguridad Ferroviaria de 1893. Las directrices de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) describen los requisitos de espacio libre, diámetro y espaciado de las barras de apoyo en escaleras fijas. [4] Estas normas establecen que el espacio libre en la parte posterior de las barras de apoyo debe ser de al menos 4 pulgadas, el diámetro similar a los peldaños de la escalera y, cuando están horizontales, las barras de apoyo deben estar espaciadas de manera continua con el espacio entre peldaños. Solo en 2008-2009, la Oficina de Estadísticas Laborales del USDOL informó 241 víctimas por caídas de escaleras. [5]
Las barras de apoyo horizontales de las extensiones de barandilla lateral se pueden atornillar o soldar a escaleras fijas. Las barras de apoyo se pueden montar en el bordillo para acceder a los tejados y a las trampillas de los tejados .
La Junta patrocina y coordina la investigación para su uso en el desarrollo de pautas de accesibilidad y la prestación de asistencia técnica al público.
