La " baronesa de Calabrella " (c. 1788 - 6 de octubre de 1856, París [1] ) fue una socialité, periodista y escritora inglesa.
Catherine Ball nació en diciembre de 1787, hija de David y Sarah Ball de Bishop's Hall, Lambourne , Essex. Su abuela Ruth se había casado en segundas nupcias con el almirante Edward Hughes , que había obtenido una gran fortuna. Sin embargo, con la muerte del tío de Catherine, Henry Ball (1792), el almirante Hughes (1794), su padre (1798) y su abuela (1800), el dinero pasó a los hijos de David Ball, en su mayoría al único hijo, Edward (1798-1863), pero sumas sustanciales a Catherine y sus hermanas Ruth y Sydney. Es posible que la familia se mudara a la antigua residencia del almirante Hughes en Portland Place en Londres después de la muerte de su padre. Algún tiempo después, su madre se volvió a casar con un hombre llamado Thomas Johnson.
Su hermano Edward, el más joven de la familia (diez años menor que ella), se convirtió en el famoso dandy y jugador conocido como "The Golden Ball". Su libro de 1843, Prism of Imagination, está dedicado a "EH Ball Hughes, Esq., por su muy apegada y afectuosa hermana, (la baronesa) EC De Calabrella" . [2]
El 9 de julio de 1804 se casó con el reverendo Francis Lee (c. 1768-1826), capellán del Príncipe de Gales. Su madre había rechazado previamente el matrimonio, pero la pareja publicó amonestaciones en una iglesia local y se casó, con un sirviente del reverendo Lee fingiendo ser su padre. El reverendo Lee vivía cerca en Duke Street, Portland Place, y la pareja vivió feliz al principio; un hijo, Edward Hughes Lee (fallecido en 1834), nació en abril de 1806. [3] Sin embargo, Catherine y su marido se distanciaron, y él pasó un tiempo en España sin ella. Un segundo hijo, un varón, nació en 1810, del que Lee se desprendió. Catherine se mudó con su amante, el capitán George de Blaquiere (hijo del soldado y político John Blaquiere, primer barón de Blaquiere ). Lee demandó con éxito a Blaquiere por conversación criminal . [4] El hijo, George William Dixon de Blaquiere era hijo del capitán de Blaquiere; Catalina estaba embarazada de su amante cuando comenzó el juicio.
Entre 1814 y 1815, Lee intentó obtener el divorcio mediante un proyecto de ley en el Parlamento; al parecer, Catalina se opuso a este y nunca fue aprobado, aunque se tomaron testimonios sobre las circunstancias. [5]
Francis Lee tenía intereses comerciales y políticos en Lancaster e hizo una candidatura sin éxito para el parlamento allí en 1824, en parte afirmando que su hijo Edward Hughes Lee era el heredero de su tío Edward Hughes Ball Hughes. [6] Después de sufrir reveses comerciales, se suicidó en mayo de 1826 mientras se encontraba en un estado de locura temporal. [7]
George de Blaquiere murió ese mismo año. Catherine usó el nombre de de Blaquiere durante un tiempo, pero es posible que nunca se casara con él, ya que no pudo hacerlo hasta la muerte de su primer marido. Algún tiempo después, es posible que se casara con Thomas Jenkins, el primer mecenas de la condesa de Blessington ; ciertamente usó su nombre. Jenkins murió en 1837. En algún momento adquirió propiedades en el sur de Italia y comenzó a usar el título de "Baronesa de Calabrella". La propiedad pertenecía anteriormente a su hijo [8] y su viuda usó el título hasta 1838. [9]
En la década de 1840, había comprado un periódico llamado Court Journal , [10] que cubría principalmente temas de sociedad. El periódico había estado perdiendo dinero y continuó haciéndolo bajo la dirección de varios editores que ella contrató para dirigirlo. Uno de los editores, Jocquim Hayward Stocqueler , escribió sobre ella: "... la baronesa era alta y de figura bastante elegante. Debió haber sido decididamente hermosa en su juventud; el cuidado y un cierto sentido de la dignidad habían impartido una expresión severa y melacólica a sus rasgos; pero sus modales eran suaves y elegantes". [11] También contó su amistad con la condesa de Blessington y su mortificación cuando el Court Journal le dio una mala crítica a una de las novelas de Blessington.
Escribió novelas y cuentos, y publicó un libro sobre etiqueta que tuvo varias ediciones en Estados Unidos. Sus cuentos aparecieron en varios libros de regalo editados por su amiga, la condesa de Blessington, y ella misma editó o escribió varias obras de ese tipo.
Existe un retrato de Alfred d'Orsay , el compañero de la condesa de Blessington; junto con otros retratos, d'Orsay vendió copias de él. Una copia de Calabrella, posiblemente de cuando era más joven, se incluyó con su Ladies' Science of Etiquette en 1844; un libro de regalo estadounidense de 1845, The American Book of Beauty , incluía una copia de él y un poema titulado "Versos al ver un retrato de la condesa de Calabrella". [12]