Barnett Bank era un banco estadounidense con sede en Florida . Fundado en 1877, se convirtió en el banco comercial más grande de Florida con más de 600 oficinas y $41,2 mil millones en depósitos. Barnett fue comprado por NationsBank en 1997. [7]
William Boyd Barnett era un comerciante y banquero en el noreste de Kansas cuando viajó con su esposa a Jacksonville para visitar a su hijo mayor en 1875. La salud de Sarah Barnett mejoró durante su estancia en Florida, por lo que los Barnett regresaron a Kansas, liquidaron sus activos y se trasladaron a Jacksonville en marzo de 1877. Bion, su hijo menor, era estudiante de último año en la Universidad de Kansas y se retiró de la escuela para reunirse con sus padres. [8]
En la primavera de 1877, Estados Unidos estaba en medio de la Depresión de 1873-79 , y Jacksonville ya tenía tres bancos. [9] La población de la ciudad era inferior a 10.000 habitantes y no había infraestructura para sustentar una industria turística incipiente.
El 7 de mayo de 1877, Barnett abrió el Banco de Jacksonville (BoJ) en la esquina de Main y Forsyth con un capital de 43.000 dólares. William era el presidente, Bion actuaba como contable y se contrató a otra persona como cajero/oficinista. La mayoría de los bancos de Florida en ese momento eran privados y no estaban regulados. A pesar de ser un recién llegado y un yanqui , Barnett y la nueva institución se ganaron lentamente la confianza de la gente, pero al final de su primer año, los depósitos ascendían a solo 11.000 dólares. Sin desanimarse, William invitó a su hijo, Bion Barnett , a ser socio y le transmitió las cinco reglas de negocios de Barnett:
Según Bion Barnett, "nunca he encontrado ningún defecto en él. Es un buen consejo hoy en día". [7]
Una conversación entre Bion Barnett y Henry L'Engle cambió la suerte del banco. L'Engle, el recaudador de impuestos del condado de Duval, estaba molesto porque el banco que guardaba los fondos del condado cobraba 6,25 dólares por cada transferencia a los bancos de la ciudad de Nueva York. Bion se ofreció inmediatamente a renunciar a la tarifa si el condado de Duval depositaba sus fondos en el Banco de Jacksonville. L'Engle estuvo de acuerdo y el BoJ comenzó a prosperar. En menos de un año, L'Engle fue nombrado tesorero del estado de Florida y las cuentas del estado se transfirieron al BoJ. En pocos años, el capital operativo superó los 150.000 dólares y los Barnett solicitaron y recibieron una Carta Nacional , de conformidad con la Ley del Banco Nacional . Esto les permitió convertirse en el Banco Nacional de Jacksonville . Los depósitos de la institución superaron el millón de dólares en 1893. [10]
El Gran Incendio de 1901 destruyó la mayor parte de la ciudad, pero el Banco Nacional de Jacksonville era el único banco que seguía en pie. William Boyd Barnett murió el 2 de septiembre de 1903 y Bion rebautizó la institución como Barnett Bank en honor a su padre. [10]
En 1926, se inauguró el edificio Barnett National Bank para albergar las operaciones de la empresa y se construyó en el popular estilo arquitectónico de la escuela de Chicago . Con 18 pisos, fue el rascacielos más alto de la ciudad y se mantuvo así hasta 1954. [11] El banco sobrevivió a varias recesiones y crisis económicas, incluida la Gran Depresión , y finalmente emergió más fuerte. Cuando Barnett murió en 1958 a la edad de 101 años, Barnett Bank había llegado a ser conocido como "el banco de Florida". El banco continuó creciendo con la adquisición de muchos más bancos de Florida durante las siguientes dos décadas. [12]
Sin embargo, bajo la presidencia de Hugh Jones, [13] Barnett Bank tardó en involucrarse en las fusiones bancarias interestatales de rápida evolución de los años 70 y 80. Aunque finalmente Barnett realizó algunas compras de bancos fuera del estado, comenzando en Georgia , lo hizo sin desarrollar su propio reconocimiento de marca . Si bien técnicamente, según el estatuto federal, un banco no puede ser propietario de otro banco en otro estado, ambos pueden ser propiedad del mismo holding . Barnett, como otros bancos, creció a través de las fronteras estatales de esta manera. Pero a diferencia de otros bancos similares, Barnett no cambió los nombres de sus nuevos holdings, manteniendo el nombre Barnett exclusivamente dentro de Florida. En última instancia, esto debilitó las acciones de la empresa , ya que persistió la percepción de que Barnett no era un jugador importante en el área de fusiones y adquisiciones. A pesar de su crecimiento más lento que el promedio, el holding construyó un nuevo edificio de sede corporativa en el centro de Jacksonville: anunciado en 1987 y ocupado en 1993, el año en que Hugh Jones se jubiló. [13] Con 42 pisos, el Barnett Center fue el edificio más alto de Jacksonville y el segundo más alto de Florida en 2010. A partir de 2019, el Barnett Center de hormigón armado (ahora, la Torre Bank of America ) sigue siendo el edificio más alto de Jacksonville.
Durante muchos años, parecía que Barnett sería el único banco de los "tres grandes" de Jacksonville que ignoraría el atractivo del gran dinero de los conglomerados bancarios nacionales. Atlantic National Bank of Florida fue el primero en venderse a First Union en 1985/7, seguido por Florida National Bank en 1990. [14] Pero en 1997, el director ejecutivo de Barnett, Charles Rice, que fue nombrado el individuo mejor pagado de Jacksonville entre las empresas públicas con $ 4,5 millones (excluyendo las opciones sobre acciones), ofreció la empresa a la venta, [15] solo seis semanas después de un mes pasado en un centro de rehabilitación de drogas para el tratamiento del alcoholismo . [16] NationsBank, con sede en Charlotte , hizo la oferta más alta, y el trato se cerró. En el momento de la desaparición de Barnett, la empresa tenía una nómina anual de un cuarto de billón de dólares repartidos entre 6.800 empleados. [17] Rice, que había declarado públicamente más de una década antes que nunca vendería el banco de Bion Barnett a ninguno de sus competidores, se convirtió en presidente de la junta directiva de NationsBank. Sin embargo, menos de un año después, NationsBank compró Bank of America y adoptó el nombre de Bank of America, y el propio Rice se vio obligado a dejar la presidencia y pasó a ser vicepresidente de desarrollo corporativo. [18] Más de uno de los que perdieron su trabajo encontró irónica la situación. Después de jubilarse a principios de 2001, [18] Rice murió en un accidente en una piscina en diciembre de 2008. [7]
En la década de 1980, el director ejecutivo Hugh Jones inició un programa corporativo de retribución a las comunidades. Se animó a todos los empleados del banco, que sumaban 1.000, a donar su tiempo a la causa benéfica que eligieran. La Iniciativa de Participación Comunitaria dio como resultado más de 40.000 horas de asistencia a proyectos valiosos en sus lugares de residencia. [19]
A finales de 2000, el financista Reid Mack consiguió los nombres corporativos de Florida para tres antiguas entidades de Barnett Bank: Barnett Mortgage Company, Barnett Lending Services y Barnett Credit Services. Bank of America luchó por los derechos de propiedad intelectual de los nombres y, en los años siguientes, Mack abandonó la posibilidad de utilizarlos. [20] [21]
La Barnett Historic Preservation Foundation, Inc. se creó en diciembre de 1997, después de que NationsBank adquiriera Barnett. El expresidente de Barnett, Allen Lastinger, se unió a otros funcionarios del banco para crear una organización sin fines de lucro con el fin de preservar y documentar el legado histórico de Barnett.
Adquirieron los archivos de la empresa que contenían informes anuales, presentaciones a inversores, comunicados de prensa, correspondencia, libros de contabilidad varios, vídeos y libros de cuentas; luego solicitaron a los ex empleados otros materiales, incluidas fotografías, álbumes de recortes, recortes de prensa, materiales de marketing y publicaciones para empleados. Se realizaron más de 70 entrevistas que generaron 3.000 páginas de transcripciones que se incluyeron en un componente de historia oral .
En 2001, la colección del Banco Barnett fue donada a la Biblioteca y Archivos Estatales de Florida , que también contiene los registros del Departamento Bancario del Estado de Florida, así como registros de otros bancos desaparecidos. [8] [22]
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