Barnett Bank era un banco estadounidense con sede en Florida . Fundado en 1877, con el tiempo se convirtió en el banco comercial más grande de Florida con más de 600 oficinas y 41.200 millones de dólares en depósitos. Barnett fue comprado por NationsBank en 1997. [7]
William Boyd Barnett era un comerciante y banquero en el noreste de Kansas cuando viajó con su esposa a Jacksonville para visitar a su hijo mayor en 1875. La salud de Sarah Barnett mejoró durante su estadía en Florida, por lo que los Barnett regresaron a Kansas, liquidaron sus activos y Se mudó a Jacksonville en marzo de 1877. Bion, su hijo menor, estaba en su último año en la Universidad de Kansas y se retiró de la escuela para reunirse con sus padres. [8]
En la primavera de 1877, Estados Unidos se encontraba en medio de la Depresión de 1873-79 , y Jacksonville ya contaba con tres bancos. [9] La población de la ciudad era inferior a 10.000 habitantes y no había infraestructura para apoyar una industria turística incipiente.
El 7 de mayo de 1877, Barnett abrió el Bank of Jacksonville (BoJ) en la esquina de Main y Forsyth con 43.000 dólares de capital. William era presidente, Bion actuaba como contable y otra persona fue contratada como cajero/empleado. La mayoría de los bancos de Florida en ese momento eran privados y no estaban regulados. A pesar de ser un recién llegado y un yanqui , Barnett y la nueva institución poco a poco se ganaron la confianza de la gente, pero al final del primer año, los depósitos ascendieron a sólo 11.000 dólares. Sin inmutarse, William invitó a su hijo, Bion Barnett , a ser socio y le transmitió las cinco reglas de negocio de Barnett:
Según Bion Barnett, "nunca he encontrado ningún defecto en él. Hoy en día es un buen consejo". [7]
Una conversación entre Bion Barnett y Henry L'Engle cambió la suerte del banco. L'Engle, el recaudador de impuestos del condado de Duval, estaba molesto porque el banco que retenía los fondos del condado cobraba 6,25 dólares por cada transferencia a los bancos de la ciudad de Nueva York. Bion inmediatamente ofreció renunciar a la tarifa si el condado de Duval depositaba sus fondos en el Banco de Jacksonville. L'Engle estuvo de acuerdo y el Banco de Japón empezó a prosperar. Al cabo de un año, L'Engle fue nombrado Tesorero del Estado de Florida y las cuentas del estado fueron transferidas al BoJ. En unos pocos años, el capital operativo superó los 150.000 dólares y los Barnett solicitaron y recibieron una Carta Nacional , de conformidad con la Ley del Banco Nacional . Esto les permitió convertirse en el Banco Nacional de Jacksonville . Los depósitos de la institución superaron el millón de dólares en 1893. [10]
El Gran Incendio de 1901 destruyó la mayor parte de la ciudad, pero el Banco Nacional de Jacksonville era el único banco que seguía en pie. William Boyd Barnett murió el 2 de septiembre de 1903 y Bion cambió el nombre de la institución a Barnett Bank en honor a su padre. [10]
En 1926, se inauguró el edificio del Banco Nacional Barnett para albergar las operaciones de la empresa y se construyó con el estilo arquitectónico popular de la escuela de Chicago . Con 18 pisos, era el rascacielos más alto de la ciudad y permaneció así hasta 1954. [11] El banco sobrevivió a varias recesiones y crisis económicas, incluida la Gran Depresión , y finalmente emergió más fuerte. Cuando Barnett murió en 1958 a la edad de 101 años, Barnett Bank pasó a ser conocido como el "Banco de Florida". El banco siguió creciendo con la adquisición de muchos más bancos de Florida durante las siguientes dos décadas. [12]
Sin embargo, bajo el presidente de la junta directiva Hugh Jones, [13] Barnett Bank tardó en involucrarse en las fusiones bancarias interestatales en rápida evolución de los años 1970 y 1980. Aunque finalmente Barnett hizo algunas compras en bancos de otros estados, comenzando en Georgia , lo hizo sin aumentar el reconocimiento de su propia marca . Si bien técnicamente, según el estatuto federal, un banco no puede ser propietario de otro banco en otro estado, ambos pueden ser propiedad del mismo holding . Barnett, al igual que otros bancos, creció a través de las fronteras estatales de esta manera. Pero a diferencia de otros bancos similares, Barnett no cambió los nombres de sus nuevas participaciones, manteniendo el nombre de Barnett exclusivamente dentro de Florida. Al final, esto debilitó las acciones de la empresa , ya que persistió la percepción de que Barnett no era un actor importante en el área de fusiones y adquisiciones. A pesar de su crecimiento más lento que el promedio, el holding construyó un nuevo edificio para la sede corporativa en el centro de Jacksonville: anunciado en 1987 y ocupado en 1993, el año en que Hugh Jones se jubiló. [13] Con 42 pisos, el Barnett Center era el edificio más alto de Jacksonville y el segundo más alto de Florida en 2010. A partir de 2019, el Barnett Center de hormigón armado (ahora, la Torre del Bank of America ) sigue siendo el edificio más alto. en Jacksonville.
Durante muchos años, parecía que Barnett sería el único banco de los "Tres Grandes" de Jacksonville que ignoraría el atractivo de las grandes cantidades de dinero de los conglomerados bancarios nacionales. Atlantic National Bank of Florida fue el primero en venderse a First Union en 1985/7, seguido por Florida National Bank en 1990. [14] Pero en 1997, el director ejecutivo de Barnett, Charles Rice, quien fue nombrado el individuo mejor pagado de Jacksonville entre las empresas públicas en 4,5 millones de dólares (sin incluir opciones sobre acciones), puso a la venta la empresa, [15] sólo seis semanas después de pasar un mes en un centro de rehabilitación de drogas para el tratamiento del alcoholismo . [16] NationsBank, con sede en Charlotte , hizo la oferta más alta y se cerró el trato. En el momento de la desaparición de Barnett, la empresa tenía una nómina anual de 250 millones de dólares repartidos entre 6.800 empleados. [17] Rice, que había declarado públicamente más de una década antes que nunca vendería el banco de Bion Barnett a ninguno de sus competidores, se convirtió en presidente de la junta directiva de NationsBank. Sin embargo, menos de un año después, NationsBank compró Bank of America y tomó el nombre de Bank of America, y el propio Rice fue obligado a dimitir como presidente, convirtiéndose en vicepresidente de desarrollo corporativo. [18] Más de unos pocos de los que perdieron sus trabajos encontraron la situación irónica. Después de jubilarse a principios de 2001, [18] Rice murió en un accidente en una piscina en diciembre de 2008. [7]
En la década de 1980, el director ejecutivo Hugh Jones inició un programa corporativo para retribuir a sus comunidades. Se animó a todos los empleados del banco, que ascendían a 1.000, a donar tiempo a la causa benéfica de su elección. La Iniciativa de Participación Comunitaria resultó en más de 40,000 horas de asistencia a proyectos dignos donde vivían. [19]
A finales de 2000, el financiero Reid Mack aseguró los nombres corporativos de Florida a tres antiguas entidades de Barnett Bank: Barnett Mortgage Company, Barnett Lending Services y Barnett Credit Services. Bank of America luchó por los derechos de propiedad intelectual de los nombres y, durante los años siguientes, Mack abandonó el posible uso de los nombres. [20] [21]
La Barnett Historic Preservation Foundation, Inc. se creó en diciembre de 1997, después de que NationsBank comprara Barnett. El ex presidente de Barnett, Allen Lastinger, se unió a varios otros funcionarios del banco para crear una organización sin fines de lucro para preservar y documentar el legado histórico de Barnett.
Adquirieron los archivos de la empresa que contenían informes anuales, presentaciones para inversores, comunicados de prensa, correspondencia, libros de contabilidad varios, vídeos y libros de cuentas; Luego solicitó a ex empleados otro material, incluidas fotografías, álbumes de recortes, recortes de noticias, materiales de marketing y publicaciones de empleados. Se realizaron más de 70 entrevistas que generaron 3000 páginas de transcripciones que se incluyeron en un componente de historia oral .
En 2001, la colección del Barnett Bank fue donada a la Biblioteca y Archivos del Estado de Florida , que también conserva los registros del Departamento Bancario del Estado de Florida, así como registros de otros bancos desaparecidos. [8] [22]
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