Barkerville fue la ciudad principal de la fiebre del oro de Cariboo en Columbia Británica , Canadá , y se conserva como una ciudad histórica. Está ubicada en la ladera norte de la meseta de Cariboo, cerca de las montañas Cariboo, a 80 kilómetros (50 millas) al este de Quesnel . La carretera BC Highway 26 , que sigue la ruta de Cariboo Wagon Road , el acceso original a Barkerville, la atraviesa.
Barkerville está ubicada en el borde occidental de las montañas Cariboo en Columbia Británica. Recibió su nombre en honor a Billy Barker de Cambridgeshire , Inglaterra, quien estuvo entre los primeros que encontraron oro en el lugar en 1862. Su yacimiento fue el más rico y famoso. [2]
Barkerville se construyó casi de la noche a la mañana y fue un caso de "crecimiento de boca en boca". Creció tan rápido como se difundió la noticia del hallazgo de Barker. Su concesión finalmente rendiría 37.500 onzas [3] (1.065 kg/2.350 lb) de oro.
Antes de la construcción de la carretera de carretas de Cariboo , la gente transportaba sus propios suministros a Barkerville, ya sea a lomos de sus mochilas o en caravanas . Como los suministros eran escasos, los precios de incluso los artículos más cotidianos eran extremadamente altos. Los altos precios de los productos en Barkerville no disminuyeron hasta que se terminó la carretera de Cariboo, cuando las mercancías pudieron transportarse en enormes vagones de carga. Pronto, los transportistas de mercancías se jactaron de poder embalar y transportar un juego de copas de champán sin que se rompieran, por un precio, por supuesto. Más mujeres llegaron a Barkerville después de la construcción de la carretera de Cariboo.
El ganado era conducido hacia el norte por el valle de Okanagan a través de lo que hoy es la autopista 97 hasta Canadá para proporcionar carne a los mineros y residentes de Barkerville.
Al principio, la ciudad estaba formada únicamente por cabañas y tiendas de campaña improvisadas. Sin embargo, a mediados de la década de 1860, Barkerville y sus alrededores contaban con una población estimada entre 3000 y 5000 personas.
Aunque su población era transitoria y dependía en gran medida de la minería, Barkerville se estaba convirtiendo en una comunidad más real. Tenía varias tiendas generales y pensiones, una farmacia que también vendía periódicos y puros, una barbería que cortaba el pelo tanto a mujeres como a hombres, el "Wake-Up Jake Restaurant and Coffee Salon", un teatro (el Theatre Royal ) [4] y una sociedad literaria (la Cariboo Literary Society).
Las carreras de caballos y los combates de boxeo eran entretenimientos habituales. Entre los llamados "grupos sobrios", los servicios religiosos eran muy concurridos. Los almacenes generales eran los comerciantes más rentables. Como eran la única fuente de alimentos, los dueños de los almacenes podían aumentar el precio de los alimentos y los suministros. En el apogeo de la fiebre del oro, los almacenes vendían harina a un precio de hasta 1,25 dólares la libra. Los frijoles, la carne y los frutos secos se vendían a un dólar la libra. Pero cuando terminó la fiebre del oro, los almacenes se declararon en quiebra y finalmente cerraron.
Las personas de ascendencia china fueron una parte importante de la vida de Barkerville durante casi cien años. Establecieron una serie de empresas, incluida la Kwong Lee Company de Victoria, [5] una tienda general que vendía comestibles, ropa, ferretería y herramientas de minería. La empresa tenía tiendas en otras partes de Columbia Británica, pero la tienda de Barkerville era una de las más impresionantes de la ciudad. La comunidad china también construyó cabañas (para los mineros chinos, que ahorraban dinero compartiendo cuatro o cinco en una cabaña) y Tai Ping (la "Sala de la Paz"), el equivalente a un asilo de ancianos moderno. Las asociaciones benéficas chinas proporcionaban servicios sociales a la comunidad china y también resolvían disputas dentro de la comunidad china sin recurrir a los tribunales de Columbia Británica.
El 16 de septiembre de 1868, Barkerville fue destruida por un incendio que se extendió rápidamente por los edificios de madera. La reconstrucción comenzó de inmediato y a un ritmo impresionante. En seis semanas, se habían reconstruido noventa edificios. Se mejoraron los paseos marítimos y se ensanchó y enderezó la estrecha y sinuosa calle principal. En 1880, había suficientes niños en la zona para construir la escuela Barkerville. Tenía trece alumnos y un solo elemento del equipamiento escolar: una pizarra. Aun así, la población de Barkerville estaba disminuyendo a finales del siglo XIX y, finalmente, solo tenía unos pocos residentes. Tuvo un resurgimiento en la década de 1930, cuando la Gran Depresión provocó un desempleo generalizado y el precio del oro se disparó. Pero cuando la depresión mejoró, Barkerville se convirtió en un pueblo muy pequeño. [6]
El 12 de enero de 1959, BC Parks estableció el Parque Histórico Barkerville mediante Ordenanza en Consejo con una superficie inicial de 64,84 hectáreas (160,2 acres). Esta superficie se incrementó en 1973 a 457,29 hectáreas (1130,0 acres). [7]
En 1998, el Parque Histórico de Barkerville se disolvió y se crearon dos propiedades: el Parque Provincial de Barkerville y la Ciudad Histórica de Barkerville (Propiedad Patrimonial Provincial). El Parque Provincial de Barkerville pasó de ser una Ordenanza de Canadá a una designación de estatuto en 2000; toda el área consistía en aproximadamente 55 hectáreas (140 acres). Sin embargo, en 2006, el Ministerio de Medio Ambiente de Columbia Británica derogó el "Parque Provincial de Barkerville" y transfirió su propiedad al Ministerio de Turismo, Deportes y Artes para crear la Ciudad y el Parque Históricos de Barkerville . [8] [9]
En 2008, el edificio Chee Kung Tong de Barkerville [10] fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá . La estructura de dos pisos de tablas y listones se completó en 1877 y originalmente fue utilizada por la organización Chee Kung Tong, una asociación benéfica para los recién llegados. Es representativa de la construcción comunitaria entre los trabajadores y comerciantes chinos inmigrantes en los nuevos asentamientos en todo Canadá.
Los sitios para acampar del parque y la ciudad histórica de Barkerville constan de tres sitios: Government Hill Site (7,4 acres), Lowhee Site (49,4 acres) y Forest Rose Site (79 acres), todos ellos operados por Barkerville Historic Town and Park. [11]
Después de haber sido completamente restaurado en la década de 1950, Barkerville luce como en su apogeo. Se ha investigado y documentado la historia de cada edificio. No quedan residentes; fueron comprados o trasladados a New Barkerville durante la restauración del sitio. [ cita requerida ]
En 1980 se filmó aquí parte de la película western Harry Tracy, Desperado .
Aquí también se rodó la película punjabi de 2022, Chhalla Mud Ke Nahi Aaya , dirigida por Amrinder Gill .
Barkerville tiene un clima subártico ( clasificación climática de Köppen Dfc ), lo que hace que tenga inviernos largos, fríos y nevados y veranos cortos y frescos debido a su gran altitud y latitud. Su temporada de crecimiento tiene una media de sólo 66 días. [12]
Guía de viaje de Wells-Barkerville de Wikivoyage