Stefan Baretzki ( 24 de marzo de 1919 - 21 de junio de 1988) fue un guardia de Auschwitz de origen alemán de Bucovina . Fue reclutado en las Waffen-SS y destinado en el campo de concentración de Auschwitz desde 1942 hasta 1945. Allí participó en el asesinato en masa haciendo selecciones, palizas y asesinando prisioneros por iniciativa propia. Después de la guerra, Baretzki se estableció en Alemania Occidental . Fue el de menor rango de los veinticuatro acusados en los juicios de Auschwitz en Frankfurt . Sus asesinatos fueron sensacionalistas en la prensa alemana, desviando la atención de los crímenes sistemáticos del régimen nazi. El tribunal lo condenó a cadena perpetua y ocho años de prisión por participar en el asesinato de más de 8.000 personas. Baretzki expresó arrepentimiento por sus acciones, testificó contra sus antiguos superiores y se suicidó mientras cumplía su condena.
Stefan Baretzki nació en 1919 en una familia alemana de Bucovina en Cernăuți (Czernowitz) , entonces parte del Reino de Rumania . [1] Hermann Langbein , un historiador austríaco y prisionero político de Auschwitz, señaló que Baretzki nació en la misma ciudad que Viktor Pestek, un guardia de Auschwitz ejecutado por los nazis porque ayudó a Siegfried Lederer, un judío checo, a escapar . [2] Baretzki solo tuvo educación primaria y nunca habló bien el alemán. [1] Fue reclutado en la SS en 1941, después de que un anuncio en su iglesia lo alentara a reasentarse en Breslau , entonces parte de Alemania, como parte de la política Heim ins Reich ("De regreso a casa en el Reich ") de reasentar a los Volksdeutsche (alemanes étnicos) en la Gran Alemania . [3] [1]
Baretzki sirvió como oficial de bloque en Auschwitz II-Birkenau de 1942 a 1945. [4] Junto con otros guardias de la Volksdeutsche , después del trabajo le mostraban películas de propaganda antisemita como Jud Süß y Ohm Krüger . Alentados por las películas, los guardias golpeaban a los prisioneros judíos a la mañana siguiente. Baretzki declaró en su juicio que cuando los guardias de la Volksdeutsche preguntaron por qué se enviaba a los prisioneros a Auschwitz, les dijeron que todos ellos eran criminales peligrosos condenados por sabotaje. Cuando se les preguntó cómo podían ser culpables los niños pequeños, se les explicó a los guardias que eran demasiado incultos para entenderlo, y que lo entenderían más tarde. También se les dijo que todo lo autorizado por Adolf Hitler era legal. Baretzki afirmó no creer estas garantías y pensó en esconderse cuando fue a Rumania de permiso en 1943. No lo hizo porque, según él, temía repercusiones contra su familia. [5] Según Rebecca Wittmann, la admisión de Baretzki de que sabía que el asesinato en masa de judíos era ilegal selló su condena. [6]
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En su juicio, Baretzki describió cómo trataba a los reclusos que habían sido transferidos de subcampos porque estaban demasiado hambrientos o enfermos para trabajar. No permitió que ninguno de ellos se registrara para el campo. En cambio, los mantuvo en un bloque de cuarentena hasta que murieron, sin permitirles siquiera entrar en los barracones porque los prisioneros hambrientos crearían un desastre. [8] Se sabía que Baretzki practicaba un deporte que él llamaba la "cacería del conejo", en el que se ordenaba a los prisioneros que se quitaran las gorras. Cualquiera que no lo hiciera con la suficiente rapidez era golpeado y fusilado mientras "intentaba escapar". [9]
Sin embargo, en otras ocasiones, intentó ayudar a los reclusos, como llevar agua a las mujeres confinadas en "México", [10] una sección especialmente primitiva del campo que carecía de las instalaciones más básicas. [11] El SS-Obersturmführer Johann Schwarzhuber , el comandante de Auschwitz II-Birkenau, frustró estos esfuerzos. Schwarzhuber le dijo a Baretzki que no debería tener compasión por los prisioneros judíos. [10] En la primavera de 1944, Viktor Pestek fue arrestado después de regresar al campo e intentar rescatar a más reclusos. Baretzki afirmó que había visto a otros hombres de las SS golpeando a Pestek. [12] Ryszard Henryk Kordek, un prisionero, contradijo esto diciendo que Baretzki había dado la alarma sobre el regreso de Pestek y fue uno de los guardias que lo golpearon. [13] Durante la liquidación del campo familiar de Theresienstadt en julio de 1944, Baretzki pidió a sus superiores que perdonaran la vida a los niños que allí se encontraban. Se llevó a cabo una selección de chicos adolescentes y algunos se salvaron, pero Franz Lucas intervino para impedir que se salvara a las chicas. Cuando se le pidió que explicara sus acciones en el juicio, Baretzki declaró que había asistido con frecuencia a representaciones teatrales en el bloque de niños del campo familiar. [14]
Tras la evacuación de Auschwitz, Baretzki fue transferido a la división SS "30 de enero" y capturado por las fuerzas soviéticas a principios de mayo. Liberado el 17 de agosto de 1945, se estableció cerca de Coblenza y trabajó en una carbonería. En 1953 fue condenado a 21 días de prisión por agresión; dos años más tarde, fue multado por resistirse al arresto. En 1956, fue multado una vez más por agresión. Nunca se casó. [1]
El 3 de marzo de 1960 se emitió una orden de arresto contra Baretzki, que fue detenido un mes después. [15] Era el de menor rango de los veinticuatro hombres acusados en los juicios de Auschwitz en Frankfurt ; sus abogados defensores fueron Eugen Gerhardt y Engelbert Jorschko. [1] [16] Como los acusados fueron juzgados según el derecho penal ordinario, se hizo una distinción entre los actos individuales de crueldad, que se castigaban como asesinato, y la participación en el programa de exterminio masivo, que solo se acusaba como cómplice de asesinato. [17] Como uno de los guardias de las SS más brutales, se pudo demostrar que Baretzki había asesinado por iniciativa propia y, por lo tanto, recibió una sentencia más dura que muchos de sus superiores. [18] En la prensa alemana, historias espantosas sobre la brutalidad de guardias individuales, incluido Baretzki, llegaron a eclipsar el argumento más amplio del fiscal Fritz Bauer : que cada guardia de las SS, incluso aquellos que no cometieron personalmente actos impactantes de sadismo, era un participante voluntario en el sistema de exterminio. [19]
Baretzki fue declarado culpable de cinco cargos de asesinato: golpeó hasta la muerte a un prisionero hambriento y, el 21 de junio de 1944, ahogó a cuatro prisioneros en un tanque de agua de la sección BIId. También fue condenado como cómplice del asesinato en masa de judíos en once ocasiones. Ayudó al asesinato de al menos 3.000 personas al participar en la liquidación del campo familiar de Theresienstadt en marzo de 1944. Durante cinco selecciones en la Judenrampe , fue cómplice de al menos 1.000 asesinatos. En cinco ocasiones se encontró que había ayudado en las selecciones de bloques donde se seleccionaba a reclusos agotados para morir; en cada uno de estos incidentes, más de 50 personas fueron asesinadas. Además, el tribunal lo encontró culpable de otros tres delitos. Estos incluían castigar a los prisioneros de la sección BIId del campo que intentaron comunicarse con los reclusos de otras partes del campo obligándolos a realizar ejercicios extenuantes, durante los cuales disparó al menos a cinco prisioneros. El tribunal no impuso penas adicionales por estos crímenes, sino que los utilizó como prueba adicional de la brutalidad de Baretzki. Otto Dov Kulka y otros testigos testificaron que Baretzki había asesinado a otros prisioneros, pero no fue acusado de estos asesinatos. Fue condenado a cadena perpetua y ocho años de prisión. [1] [20]
Como el tribunal lo describió como un " simplón " y "menos inteligente que todos los demás acusados", la admisión de Baretzki de que sabía que el asesinato en masa de judíos era un crimen se utilizó para demostrar que los otros acusados sabían que sus acciones también eran criminales. [21] Fue el único acusado que testificó contra otros acusados, ofreciendo un testimonio condenatorio sobre las condiciones en el campo. [22] Sobre el médico de las SS Franz Lucas, quien inicialmente negó haber participado en las selecciones, Baretzki declaró: "No estaba ciego cuando el Dr. Lucas hizo las selecciones en la rampa. ... Envió a cinco mil hombres a las [cámaras de] gas en media hora, y hoy quiere presentarse como un salvador". [a]
Baretzki afirmó que Lucas cambió su comportamiento durante los últimos meses de la guerra sólo cuando quedó claro que Alemania perdería. Como resultado, otros testigos se presentaron y afirmaron que Lucas había seleccionado a los reclusos para que vivieran o murieran. Lucas finalmente admitió haberlo hecho en cuatro ocasiones, pero por órdenes y en contra de sus convicciones personales. El tribunal determinó que había participado en un asesinato. [23] [24]
Baretzki también testificó contra Kurt Knittel , que estaba a cargo del departamento de propaganda en Auschwitz. Cuando fue despedido de un puesto gubernamental en educación tras la protesta pública, Knittel demandó al gobierno para ser reinstalado. Llamado como testigo, Baretzki testificó que Knittel había dicho que las mujeres y los niños judíos tenían que ser asesinados porque eran de una raza inferior. Según Baretzki: "Aprendimos a asesinar con las conferencias del señor Knittel". [25]
Durante su estancia en prisión, Baretzki ayudó a Langbein con su investigación sobre el campo. Baretzki le dijo a Langbein que esperaba que lo de Auschwitz nunca volviera a ocurrir. Según Langbein, aceptó su culpabilidad y dijo que cumplir una condena en prisión era lo único que podía hacer por los prisioneros que había asesinado. Baretzki dijo que sólo apeló su sentencia debido a la presión de sus compañeros acusados, de quienes dependía económicamente para sus honorarios legales. La apelación fracasó y Baretzki se suicidó en un hospital de Bad Nauheim el 21 de junio de 1988. [7] [26] [27]
Notas
Citas