El cúter de resistencia media o WMEC es un tipo de cúter de la Guardia Costera de los Estados Unidos que consta principalmente de los cúteres de clase Famous de 270 pies (82 m) y Reliance de 210 pies (64 m) . Estos cúteres más grandes están bajo el control de los Comandos de Área (Área Atlántica o Área del Pacífico). [1] Estos cúteres tienen alojamiento adecuado para que la tripulación viva a bordo [1] y pueden realizar patrullas de 6 a 8 semanas. [2]
Otros barcos en la clasificación WMEC son el USCGC Alex Haley de 282 pies (86 m) , el ahora fuera de servicio USCGC Acushnet de 213 pies (65 m), el USCGC Storis de 230 pies (70 m) , [3] y el USCGC Tamaroa de 205 pies (62 m), que comenzó como el remolcador de flota de clase Cherokee de la Armada de los Estados Unidos USS Zuni lanzado en 1943.
Hay 13 buques de la clase Famous y 12 buques todavía en servicio activo en los EE. UU. de la clase Reliance . La Guardia Costera planea eliminar gradualmente los buques de ambas clases de cúter y reemplazarlos con el cúter de patrulla de alta mar como parte del Programa de Sistema Integrado de Aguas Profundas . [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Guardia Costera de los Estados Unidos utilizó el sistema de clasificación de cascos de la Armada de los Estados Unidos . Los grandes cúteres de navegación marítima se clasificaron principalmente como cañoneros de la Guardia Costera (WPG), escoltas de destructores (WDE) y embarcaciones auxiliares para hidroaviones (WAVP). En 1965, la Guardia Costera adoptó su propio sistema de designación y estos grandes cúteres pasaron a denominarse cúteres de alta resistencia de la Guardia Costera (WHEC). Los cúteres costeros, antes conocidos como cúteres de crucero de segunda clase y luego como patrulleros de la Guardia Costera (WPC), ahora eran cúteres de resistencia media de la Guardia Costera (WMEC). [5]
Los buques de la clase Famous tienen números de casco que van desde WMEC-901 hasta WMEC-913. Los cúteres de la clase Famous, que entraron en servicio en la década de 1980, fueron diseñados como reemplazos de los cúteres de la clase Treasury de 327 pies (100 m), y su perfil de misión enfatizaba la aplicación de la ley, particularmente el patrullaje de la recién establecida zona económica exclusiva de 200 millas (320 km) . [5]
La Guardia Costera recolectó componentes de sistemas de armas de fragatas de clase Oliver Hazard Perry fuera de servicio para ahorrar dinero. La recolección de componentes de cuatro fragatas fuera de servicio resultó en más de $24 millones en ahorros de costos, que aumentaron con piezas de más fragatas fuera de servicio. Equipos como el Mark 75, montajes de cañones de calibre 76 mm/62 , paneles de control de cañones, cañones, lanzadores, cajas de conexiones y otros componentes de fragatas fuera de servicio de clase Oliver Hazard Perry fueron devueltos al servicio a bordo de cúteres de clase Famous para extender su vida útil hasta la década de 2030. [6]
Los buques de la clase Reliance tienen números de casco que van desde WMEC-615 hasta WMEC-630. Los cúteres de la clase Reliance , que entraron en servicio entre 1964 y 1969, estaban destinados a reemplazar a los cúteres de 125 pies (38 m) de la era de la Prohibición y fueron el primer proyecto importante de reemplazo de cúteres desde los cúteres de 255 pies (78 m) de la clase Owasco de la Segunda Guerra Mundial. [5]
Los 210 (cortadores de 210 pies) recibieron mejoras y modificaciones (en un programa llamado "Disponibilidad de Mantenimiento a Mediana Edad" o MMA) durante el período de 1986 a 1990. A los cúteres de la clase "A" se les quitaron las turbinas de gas, y a todos los 210 se les reemplazaron los sistemas de escape de popa por una chimenea tradicional. Si bien esta modificación redujo el tamaño de la cubierta de vuelo, todavía eran más que capaces de llevar a cabo operaciones de helicópteros. Otras modificaciones incluyeron la ampliación del área de la superestructura, la sustitución del armamento principal y el aumento de la capacidad de extinción de incendios de los cúteres. Las modificaciones costaron aproximadamente 20 millones de dólares por cúter, muy por encima de su costo original de aproximadamente 3,5 millones de dólares cada uno. [5]
El Courageous fue dado de baja el 19 de septiembre de 2001. Fue transferido al Gobierno de Sri Lanka el 24 de junio de 2004 como SLNS Samudura (P-621).
Durable fue dado de baja el 20 de septiembre de 2001. En 2003 fue transferido a la Guardia Costera de la Armada de Colombia como ARC Valle del Cauca (PO-44) .
El Decisive fue dado de baja el 2 de marzo de 2023. [7]
El Steadfast fue dado de baja el 1 de febrero de 2024. [8]
El Dependable fue retirado del servicio activo y puesto en comisión, con estatus especial, el 9 de abril de 2024. Su tripulación fue transferida a otras unidades de la Guardia Costera para ayudar a cubrir la escasez de personal alistado en todo el servicio. [9]
El Dauntless fue retirado del servicio activo y puesto en servicio, con estatus especial, el 21 de junio de 2024. A esa fecha había servido 56 años. El Dauntless y el Steadfast son los únicos dos guardacostas que han incautado un millón de libras de marihuana. [10]
