51°35′18″N 2°59′37″O / 51.58833, -2.99361
El Newport Ship es un velero de mediados del siglo XV descubierto cuando los arqueólogos investigaron una estructura articulada de madera descubierta durante la construcción del Riverfront Arts Centre en Newport en junio de 2002. El sitio está en la orilla oeste del río Usk , que atraviesa el centro de la ciudad . Los restos del barco sufrieron algunos daños durante las obras de construcción, pero aún representan un hallazgo sustancial de un barco de finales de la Edad Media, junto con importantes artefactos y material ambiental. El nombre oficial del barco es ahora Newport Medieval Ship , para ayudar a distinguirlo de otros barcos históricos.
El barco medía originalmente unos 35 metros de largo y se estima que podía transportar unas 161 toneladas de vino de Burdeos , la misma cantidad de toneles que podían caber en su bodega. Los barcos de este tamaño se consideraban «grandes barcos» según los estándares de la época y se utilizaban normalmente para el comercio de larga distancia entre Gran Bretaña, Vizcaya y el sur de Iberia . [1]
La fecha de construcción más probable del barco es inmediatamente posterior al invierno de 1457/8. Esta fecha se obtuvo mediante dendrocronología de isótopos de oxígeno. Un estudio dendrocronológico estándar anterior (que mide el ancho de los anillos de crecimiento anual) ha dado una fecha probable de tala de 1449 para la mayoría de las maderas. Este estudio anterior identificó la región vasca del norte de España como la fuente de la madera para construcción naval. Esta es una zona muy conocida por su industria de construcción naval en esta época. Las maderas asociadas con fases posteriores de reparación provienen de Gran Bretaña, al igual que una gran cantidad de piezas estructurales que datan de alrededor de 1466. Estas maderas se han asociado con el importante trabajo de renovación que se estaba llevando a cabo en Newport en el momento en que el barco se hundió. Los restos de una cuna encontrados debajo del barco sugirieron que había estado atracado para reparación, pero luego abandonado después de que los soportes del lado de estribor cedieran. Muchos de los artefactos encontrados en el barco, como monedas, cerámica y restos de plantas, sugieren que comerciaba con Portugal entre los años 1450 y 1460.
Aunque no había planes iniciales para preservar el barco en su totalidad, la gente local hizo campaña con entusiasmo para garantizarlo, lo que llevó a la fundación de los Amigos del Barco de Newport. [2] [ verificación fallida ] Las estimaciones iniciales sugirieron que la preservación costaría alrededor de £ 3,5 millones y esta suma fue finalmente encontrada por el Gobierno de la Asamblea de Gales y el Ayuntamiento de Newport . Posteriormente, todas las maderas del barco se han extraído y transferido a una unidad industrial dedicada que el consejo local describe como "ahora el centro de conservación de madera más grande del Reino Unido", donde continúan la preservación y la investigación. Debido a su tamaño, no ha sido posible exhibir el barco en el sótano del nuevo centro de arte, como se propuso originalmente.
El río Usk tiene una gran amplitud de mareas y parece que el barco fue deslastrado y flotado con cuidado hasta un canal lateral o Pîl durante una marea muy alta y luego situado sobre una cuna preconstruida hecha de troncos de roble y olmo. Esta cuna tiene una fecha más temprana posible de la primavera de 1468 (según la dendrocronología). El barco parece haber estado siendo sometido a una importante remodelación, como lo demuestra el moldeado e inserción de madera cultivada en Gran Bretaña (que data de después de 1465) en el barco. Sin embargo, antes de que se pudiera completar este trabajo de reparación, la cuna parece haberse derrumbado, con el barco escorando hacia su costado de estribor. Las mareas entrantes posteriores parecen haber inundado el barco con limo y agua. Sin embargo, se hicieron esfuerzos para drenar, bombear y enderezar el barco, y cuando estos fallaron, la atención se centró en recuperar la madera y el hierro accesibles (para su reutilización), junto con la eliminación de elementos más grandes como anclas, armas y aparejos. Para rescatar el buque se tuvieron que cortar las obras superiores con hachas y retirar una cantidad considerable de tablas de la quilla, armazón y maderas internas. El material rescatado se habría podido reutilizar fácilmente en otros barcos o en obras de construcción. Durante las tareas de rescate, se acumularon numerosos trozos de madera desarticulados en la bodega del buque. [3]
El excelente estado de las maderas del barco puede deberse posiblemente al bajo nivel de oxígeno en el lodo del río Usk, que ha inhibido la presencia de criaturas que perforan la madera. En algún momento durante su atraque, el costado de babor (izquierda) del barco fue cortado unos 9 pies (2,7 metros) por encima de la quilla, pero afortunadamente esto ha preservado la forma correcta del casco. El costado de estribor (derecha), que se derrumbó sobre el lodo del río hace mucho tiempo, junto con las cuadernas del barco, se ha conservado casi en toda su altura, aunque algunos tablones se han deformado por el derrumbe.
Las dimensiones del barco se han estimado en unos 35 metros de largo y unos 8,2 metros de ancho. Tenía una capacidad de carga estimada de 161 toneladas de carga . Esa era una medida contemporánea del tamaño de los barcos, basada en el número de tuns (un tamaño de barril) de vino que un barco podía transportar. En las cuentas de aduanas de la década de 1460 de la cercana Bristol, los barcos de más de 150 toneladas se denominaban típicamente "navis" (gran barco) y se usaban principalmente para los viajes de larga distancia al sur de Europa, en particular Lisboa. [1]
El barco estaba construido con clinker, con cada tabla superpuesta a la de abajo, quedando la tabla inferior siempre en el interior de la de arriba. Las tablas del casco exterior se colocaron primero y, en el barco Newport, se aseguraron entre sí con clavos de hierro clavados a través de la superposición desde el exterior y luego se ajustaron con placas de hierro. Luego, el extremo de cada clavo se martilló hasta quedar plano contra la superposición para producir un sello hermético. Los espacios a lo largo de la superposición se aseguraron con calafateo con alquitrán y pelo de animal. Se ha identificado pelo de caballo, vaca, oveja y cabra en el barco Newport. Luego, los marcos (costillas) del barco se ajustaron dentro del casco y se aseguraron a las tablas. Cada pieza del marco se aseguró a la quilla (columna vertebral) del barco colocando su recorte de quilla sobre la quilla y sujetándolo con precisión de ajuste. En este barco no se han utilizado clavos ni clavos de trefilado para asegurar los marcos a la quilla. La quilla está hecha de haya , pero el resto del barco está hecho de roble , aunque todavía no se ha sugerido ninguna razón para esto. Una posible explicación es una simple escasez de roble en comparación con el haya en el momento de la construcción. El entablado del casco es de roble partido radialmente y rematado con un hacha o azuela . La quilla y las cuadernas también están rematadas con un hacha o azuela. Esto contrasta con los largueros, las tapas de escotilla, el techo y los tablones de cubierta, que fueron todos aserrados. [4]
Dentro de los marcos hay largueros : componentes estructurales longitudinales. Se encontraron siete hileras de largueros en el lado de estribor, mejor conservado. Entre los largueros, el interior del casco estaba revestido con tablones de techo; estos son más delgados que los largueros y, junto con los largueros, sirven para evitar que la carga o el lastre entren en contacto con el interior del revestimiento exterior del casco. [a] Tanto los largueros como los tablones del techo estaban hechos de roble aserrado, en contraste con los tablones del casco partidos radialmente y el marco tallado. El larguero superviviente más alto muestra evidencia de sostener la primera cubierta. [4]
La limpieza de las maderas ha permitido descubrir en el entablado del casco exterior una serie de marcas grabadas deliberadamente en las maderas. Parecen ser marcas de carpinteros de ribera o instrucciones para la colocación de las tablas o los elementos de fijación. El equipo de conservación espera que surja un patrón a medida que continúe el proceso de registro. A mediados de 2007, la limpieza de los fragmentos de la tapa del barril reveló marcas de comerciantes . Algunas de ellas pueden parecerse a marcas conocidas de comerciantes de la ciudad de Bristol , pero esto no es una prueba de que se originaran allí.
La primera fase de la dendrocronología mostró que la mayoría de las maderas utilizadas para construir el barco proceden del País Vasco , en el norte de España, y datan de alrededor de 1449. [5] Un estudio posterior de dendrocronología de isótopos de oxígeno de los componentes utilizados en la construcción original proporciona una fecha de tala del invierno de 1457/8. Dado que en esa época era práctica utilizar madera verde en la construcción de barcos, es muy probable que la fecha de construcción sea muy poco después de esta fecha de tala. [6] Esta fecha del invierno de 1457/1458 se confirma mediante el análisis de dendrocronología de isótopos de oxígeno de la quilla de haya (una especie de madera que, a diferencia del roble, no tiene una base de datos dendrocronológica sustancial del ancho de anillo). [7] El origen geográfico preciso de la madera de construcción original requerirá más trabajo para desarrollar la base de datos dendrocronológica para el noroeste de España. En la actualidad, las mejores coincidencias son con la madera cultivada en el interior de las tierras altas de la región vasca de España. A medida que se amplíe la base de datos, se pueden encontrar mejores coincidencias dentro de la misma área general. [8]
El descubrimiento en la primavera de 2006 de una moneda francesa de plata "petit blanc" (blanca pequeña) insertada en un hueco en la unión de la roda y la quilla fue un gran paso adelante. Colocada, tal vez, como un símbolo de buena suerte al comienzo de la construcción del barco, esta moneda fue acuñada en Crémieu, en la región del Delfino de Francia, entre mayo y julio de 1447. Los troncos de árboles encontrados bajo el casco y que formaban el soporte del barco cuando estaba en reparación tienen una fecha dendrocronológica más reciente de la primavera de 1468. [4] Esto le daría al barco una vida útil de menos de 10 años. [6]
Hay evidencia circunstancial de que en 1469 el barco pudo haber pertenecido al conde de Warwick y haber estado en reparación para él . Una carta de autorización fechada el 22 de noviembre de 1469 de Warwick a Thomas Throkmorton, su receptor de Glamorgan y Morgannwg , autorizó varios pagos para "la construcción del barco en Newport", que podrían interpretarse como reparaciones del barco gravemente dañado. [9] [10] [ se necesita una mejor fuente ] [11] Esta asociación del barco con figuras históricas conocidas es cuestionada por ser un fallo común de los historiadores al estudiar los restos arqueológicos. La explicación más simple (aunque no la única) es que se trataba de un barco de la península ibérica que requirió algunas reparaciones mientras estaba en el área de Bristol. [12] La investigación ha demostrado que Newport a veces tenía algunos barcos muy grandes en los siglos XV y XVI, como el Newport Medieval Ship. Estos se usaban principalmente para servir al comercio de larga distancia de Bristol, que entonces era el segundo puerto del reino. [9]
Durante la excavación se encontraron varios cientos de objetos dentro del barco, que van desde una bala de cañón de piedra hasta semillas de uva, incluyendo un reloj de arena dañado , 13 zapatos individuales de los cuales uno es un zapato muy caro, piezas de corcho y algunas monedas portuguesas. [13] Las semillas, el corcho y las monedas sugerirían comercio hacia y desde la Península Ibérica y la presencia de lana de oveja merina en el material de calafateo apoya esta idea; pero no es una prueba concluyente. Los miembros de la Sociedad Albaola con sede en Pasaia, cerca de San Sebastián en la región vasca de España , después de estudiar los detalles estructurales del barco creen que el barco puede haber sido construido por carpinteros de barcos vascos, ya sea en la región vasca de España o en el suroeste de Francia. Los artefactos, incluidas las monedas portuguesas y los fragmentos de cerámica, junto con los restos de plantas anegadas indican fuertes vínculos comerciales con Portugal, con una fuerte posibilidad de que el barco tuviera tripulación portuguesa. Los fragmentos de cerámica son casi todos de cerámica roja micácea ibérica y probablemente de origen portugués. El conjunto cerámico es muy variable en su forma y también algunas piezas están manchadas de hollín, lo que lleva a la conclusión de que este material representa elementos de la tripulación y no de carga.
Las muestras ambientales también contenían una variedad de restos de plantas, insectos y fauna bien conservados. Se encontraron alimentos como nueces, almendras, avellanas, granadas, uvas, higos y aceitunas, junto con más de mil huesos de pescado y animales. Bacalao, merluza, maruca, brosmio, arenque, besugo, congrio, lenguado y salmón del Atlántico son solo algunas de las especies representadas en el conjunto de espinas de pescado. Los mariscos recuperados incluyeron ostras, caracoles, mejillones y berberechos. En las sentinas del barco se encontraron pulgas humanas, pulgas de perro y numerosas moscas, así como algunos escarabajos interesantes, incluido el escarabajo barrenador de la madera , que nunca antes se había encontrado en el Reino Unido. La colección de huesos de animales consistía principalmente en ganado doméstico, cabras, ovejas y cerdos. Los arqueólogos también encontraron huesos de rata y cantidades de huesos de aves domésticas. Además de carnes y pescados salados o ahumados, es probable que a bordo se mantuviera ganado, como lo demuestran ciertos restos de hierbas y plantas que sirven como alimento y cama para los animales.
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La primera etapa del proyecto de restauración, la limpieza y el registro de las maderas, se completó en abril de 2008. Las maderas se sumergieron en agua corriente corriente, en una serie de grandes tanques poco profundos. Una vez finalizada la limpieza, las maderas se registraron individualmente utilizando un FaroArm, una máquina de medición de coordenadas portátil (CMM) , y el software RHINO . Esta tecnología se utilizó para producir imágenes tridimensionales rotatorias de cada artefacto encontrado en el buque con una precisión submilimétrica, lo que permitió el estudio minucioso de cada madera y un registro preciso de cualquier imperfección o daño en las maderas. El barco Newport fue uno de los primeros proyectos arqueológicos marinos en utilizar por primera vez el equipo Faro y el software RHINO.
La siguiente fase, la conservación de las maderas, que comenzó a finales de 2008, implicó sumergir las maderas en una solución de polietilenglicol (PEG) durante un período prolongado. Antes de comenzar, algunas de las maderas requirieron un tratamiento con citrato de triamonio para eliminar los residuos de hierro en los agujeros de los clavos del revestimiento exterior del casco. Esta fase adicional inesperada no añadió más que entre quince y dieciocho meses al proyecto.
En septiembre de 2016, toda la madera del barco completó su ciclo de tratamiento con PEG y ahora se está liofilizando para extraer toda el agua residual en preparación para la reconstrucción final del buque. En agosto de 2019, el 60 % de la madera se ha liofilizado y se prevé que toda la madera se devuelva en 2021.
Los días 17 y 18 de julio de 2014 se celebró en la Universidad de Bristol una conferencia titulada «El mundo del barco Newport» , en la que se examinó el buque, su importancia y su contexto histórico. [14] Esto dio lugar a la producción de un volumen editado basado en el trabajo de los colaboradores, publicado por la University of Wales Press. [15]
La mayor parte de la financiación actual para la preservación del barco proviene del Fondo de Lotería del Patrimonio con contribuciones más pequeñas de la Asamblea Nacional de Gales , el Ayuntamiento de Newport y los Amigos del Barco de Newport.
Los Amigos del Barco de Newport organizan jornadas de puertas abiertas periódicas en las que se puede ver el proyecto en su estado actual de restauración, junto con exposiciones que explican el proceso de restauración. Los visitantes tienen la oportunidad de hablar con miembros del equipo del barco y de obtener información sobre la excavación y la campaña para salvar el barco, mediante visitas a las instalaciones organizadas por el grupo de apoyo Amigos del Barco de Newport. Por lo general, el Centro del Barco abre todos los viernes y sábados de 10:30 a 16:00 horas, entre Semana Santa y finales de octubre, y solo los sábados desde las vacaciones de primavera hasta Semana Santa y durante noviembre y principios de diciembre. [16]
Medios relacionados con el barco medieval de Newport en Wikimedia Commons