Barchester Towers es una novela del autor inglés Anthony Trollope publicada por Longmans en 1857. Es el segundo libro de laserie Chronicles of Barsetshire , precedida por The Warden y seguida por Doctor Thorne . Entre otras cosas, satiriza la antipatía en la Iglesia de Inglaterra entre los seguidores de la Alta Iglesia y los evangélicos . Trollope comenzó a escribir este libro en 1855. Escribía constantemente y se hizo un escritorio para poder seguir escribiendo mientras viajaba en tren. "Por favor, sepan que cuando un hombre comienza a escribir un libro, nunca se rinde", escribió en una carta durante este período. "El mal que lo acosa es tan inveterado como la bebida, tan excitante como el juego".
En su autobiografía, Trollope observó: «Al escribir Barchester Towers disfruté mucho. El obispo y la señora Proudie eran muy reales para mí, como también lo eran los problemas del arcediano y los amores del señor Slope». Cuando presentó su obra terminada, su editor, William Longman, la rechazó inicialmente, encontrando que gran parte de ella estaba llena de «vulgaridad y exageración». [1] Los críticos recientes ofrecen una opinión más positiva: «Barchester Towers es la favorita de muchos lectores de Trollope», escribió The Guardian , que la incluyó en su lista de 2009 de «1000 novelas que todo el mundo debe leer». [2]
Barchester Towers trata sobre el clero más importante de la ficticia ciudad catedralicia de Barchester. El muy querido obispo ha muerto y todo apunta a que su hijo, el archidiácono Grantly, lo sucederá. Debido a la transferencia del poder de patronazgo a un nuevo primer ministro, un recién llegado, el obispo Proudie, mucho más evangélico , obtiene la sede . Su esposa, la señora Proudie, ejerce una influencia indebida sobre el nuevo obispo, lo que hace que ella y el obispo sean impopulares entre la mayoría del clero de la diócesis. Su interferencia, que lleva al obispo a vetar la reelección del universalmente popular Sr. Septimus Harding (protagonista de la novela anterior de Trollope, The Warden ) como director del Hospital Hiram, no es bien recibida, a pesar de que ella busca que el puesto se otorgue a un clérigo necesitado, el Sr. Quiverful, que tiene una esposa y 14 hijos que mantener.
Aún menos popular que la señora Proudie es el nuevo capellán del obispo, el hipócrita y adulador señor Obadiah Slope, que decide que sería conveniente casarse con la rica hija viuda de Harding, Eleanor Bold. Slope espera ganarse su favor interfiriendo en la controversia sobre la tutela, a favor del señor Harding. El obispo, o mejor dicho, el señor Slope bajo la dirección de la señora Proudie, también ordena el regreso de Italia del prebendado Dr. Vesey Stanhope. Stanhope ha estado en Italia recuperándose de un dolor de garganta durante 12 años y ha pasado su tiempo atrapando mariposas. Con él llegan al Recinto de la Catedral su esposa y sus tres hijos adultos. La más joven de las dos hijas del Dr. Stanhope causa consternación en el Palacio y amenaza los planes del señor Slope. La señora Madeline Vesey Neroni es una coqueta discapacitada con una hija joven y un misterioso marido italiano, al que ha abandonado. La señora Proudie está consternada y la considera una influencia peligrosa para sus hijas, sus sirvientes y el señor Slope. El señor Slope se siente atraído como una polilla por la llama y no puede mantenerse alejado de la señora. Bertie, el hijo del doctor Stanhope, es un artista y sabe gastar dinero, pero no ganarlo; sus hermanas creen que casarse con la rica Eleanor Bold le ayudará.
El archidiácono Grantly convoca al reverendo Francis Arabin para que ayude en la guerra contra los Proudies y el señor Slope. El señor Arabin es un erudito considerable, miembro del Lazarus College de la Universidad de Oxford , que casi siguió a su mentor John Henry Newman hasta la Iglesia Católica Romana . Se produce un malentendido entre Eleanor y su padre, su cuñado, su hermana y el señor Arabin, que creen que tiene la intención de casarse con el señor Slope, para su disgusto. El señor Arabin se siente atraído por Eleanor, pero los esfuerzos de Grantly y su esposa por impedir que se case con Slope interfieren en cualquier relación que pueda desarrollarse. En la fiesta en el jardín de Ullathorne celebrada por los Thorne, las cosas llegan a un punto crítico. El señor Slope le propone matrimonio a la señora Bold y recibe una bofetada por su presunción; Bertie hace los movimientos de una propuesta a Eleanor y es rechazado de buena gana, y la Signora tiene una charla con el señor Arabin. Ahora se revelan las malas intenciones del señor Slope y tanto la señora Proudie como la señora Signora lo despiden. La señora dice algo delicado a varios oídos y, una vez resuelto el malentendido, el señor Arabin y Eleanor se comprometen.
Tras la muerte del deán de la catedral, el señor Slope hace campaña para convertirse en el nuevo deán, pero al señor Harding le ofrecen el ascenso , con una hermosa casa en el recinto y quince acres de jardín. El señor Harding se considera inadecuado y, con la ayuda del arcediano, consigue que el señor Arabin sea nombrado deán. Con el regreso de los Stanhopes a Italia, la vida en el recinto de la catedral vuelve a la normalidad y el señor Harding continúa con su vida de dulzura y música.
El erudito literario John Sutherland observa que Trollope suspendió el trabajo en la novela (al llegar al final del capítulo VIII) entre febrero de 1855 y mayo de 1856, y se dedicó en cambio a su The New Zealander, publicada póstumamente. Durante este tiempo, cambió su idea de escribir una novela corta (similar en extensión a The Warden ) por una más larga, y que de esta pausa surgen una serie de inconsistencias en el texto. En el primer capítulo, Trollope dice que el obispo Grantley está muriendo en "los últimos días de julio" y que Proudie se convirtió en obispo "apenas un mes después de su fallecimiento [el de Grantley]". Al comienzo del capítulo IX, Sutherland observa que Trollope tiene a Proudie tres meses después de su mandato como obispo, es decir, a fines de noviembre. Sin embargo, al comienzo del capítulo XII, Slope escribe una carta fechada el 20 de agosto, y en los capítulos XXXIII y XXXV se deja en claro que la fête champêtre de la señorita Thorne tiene lugar el último día de septiembre. En el capítulo XLVIII, Arabin le propone matrimonio a Leonor en "una hermosa tarde de principios de octubre".
Sutherland señala que en los primeros capítulos Trollope describe a los Proudie con la intención de pasar tanto tiempo como fuera posible en Londres, dejando el campo libre para que Slope actuara por su cuenta en Barchester, con una acción que fácilmente podría contenerse en una novela de un solo volumen: en el capítulo IV, Slope piensa que, en las ausencias previstas de los Proudie en Londres, "él, por lo tanto, él, el Sr. Slope, sería en efecto obispo de Barchester". Pero cuando Trollope reanudó la composición de Barchester Towers en mayo de 1856, planeando la novela de tres volúmenes como resultado del aumento inesperado de las ventas de The Warden a fines de 1855, amplió el texto manteniendo a los Proudie en Barchester e introduciendo una serie de nuevos personajes que no habían aparecido en los capítulos anteriores: los Stanhopes, el Sr. Arabin y los Thorne, entre otros.
Y aunque Sutherland señala que Trollope era "a menudo indiferente a pequeñas inconsistencias en sus narraciones", considera que estos lapsos muestran el punto en el que Trollope concibió la idea de la serie de novelas que eventualmente se convertiría en las enormemente exitosas Crónicas de Barsetshire . [3]
The Warden y Barchester Towers fueron filmadas por la BBC como The Barchester Chronicles en 1982. Esta película fue protagonizada por Donald Pleasence como Septimus Harding, Geraldine McEwan como la Sra. Proudie y lanzó la carrera de Alan Rickman como Obadiah Slope.
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