Barbeya es el único género de la familia Barbeyaceae y tiene una sola especie , Barbeya oleoides . Es un árbol pequeño originario de las montañas de Somalia , Etiopía y la península Arábiga . Se puede encontrar en abundancia local en la zona de transición entre los bosques secos, siempreverdes y afromontanos y los matorrales siempreverdes de menor altitud.
Barbeya oleoides tiene hojas simples, opuestas, oblongo-lanceoladas, con márgenes enteros. Las plantas son dioicas , con flores masculinas y femeninas en árboles separados. [2]
La familia Barbeyaceae está estrechamente relacionada con su asociada ecológica en el Cuerno de África , la familia Dirachmaceae . La evidencia a nivel molecular ha demostrado esto a pesar de las obvias diferencias morfológicas entre las dos familias, como que Barbeya tiene flores pequeñas, unisexuales y sin pétalos , mientras que las flores de Dirachmaceae se caracterizan por su bisexualidad y sus pétalos relativamente grandes (y tamaño en general). [3]