El secuestro de Barbara Jane Mackle en 1968 fue el tema de un libro autobiográfico que sirvió de base para dos películas para televisión .
Barbara Jane Mackle, de 20 años en el momento de su secuestro , era hija de Robert Mackle , un rico empresario inmobiliario de Florida . Barbara asistía a la Universidad Emory en Atlanta , Georgia , cuando la pandemia de gripe de Hong Kong afectó al campus, lo que provocó que Barbara contrajera la enfermedad. La madre de Barbara viajó a Atlanta para cuidar de su hija y llevarla de regreso a la casa familiar en Coral Gables, Florida , para las vacaciones de Navidad. En el camino se alojaron en un Rodeway Inn en Decatur .
El 17 de diciembre de 1968, Gary Steven Krist, un fugitivo de la prisión , y su cómplice, Ruth Eisemann-Schier (ambos disfrazados de policías) llamaron a la puerta de la habitación que compartían Barbara y su madre en el Rodeway Inn. Krist le dijo a Barbara que un conocido, Stewart Hunt Woodward, había sufrido un accidente de tráfico. Una vez dentro, Krist y Eisemann-Schier cloroformaron , ataron y amordazaron a la madre de Mackle y obligaron a Barbara a punta de pistola a subir a la parte trasera del coche que la esperaba, informándole de que la estaban secuestrando. Condujeron a Barbara hasta un remoto pinar cerca de South Berkeley Lake Road, en el condado de Gwinnett, cerca de Duluth , y la enterraron en una zanja poco profunda dentro de una caja reforzada con fibra de vidrio. La caja estaba equipada con una bomba de aire, una lámpara a pilas, agua mezclada con sedantes y comida. Dos tuberías de plástico proporcionaban aire exterior a Mackle.
Eisemann-Schier y Krist exigieron un rescate de 500.000 dólares (4,28 millones de dólares en 2023) al padre de Mackle. El primer intento de pago del rescate se vio frustrado cuando pasaron dos policías en coche. Los secuestradores huyeron a pie y el FBI encontró su coche abandonado. En el interior del coche, el FBI encontró fotografías de un hombre con un sombrero de policía y la matrícula del coche a nombre de George Deacon.
El segundo rescate tuvo éxito, pero no hubo noticias de los secuestradores. El FBI pudo rastrear a George Deacon hasta la Universidad de Miami , donde se dieron cuenta de que construía cajas ventiladas para ganarse la vida. El jefe de Deacon proporcionó el nombre de Ruth Eisemann-Schier, que también trabajaba en la universidad, como alguien con quien Deacon pasaba tiempo. El FBI fue contactado por un hombre local en Georgia que afirmó que acababa de comprar un pequeño remolque de un hombre y encontró algunos papeles extraños dentro. El FBI descubrió cartas dirigidas a George Deacon y Gary Krist, un fugitivo de la prisión de California desde 1966, y cuando el FBI comparó las huellas encontradas en el automóvil con las encontradas en el archivo de Krist, se dieron cuenta de que Deacon era en realidad Krist.
El 20 de diciembre, Krist llamó a una operadora de la centralita del FBI y le dio vagas indicaciones sobre el lugar de enterramiento de Mackle. El FBI instaló su base en Lawrenceville , la capital del condado de Gwinnett , y más de 100 agentes se desplegaron por la zona en un intento de encontrarla, cavando el suelo con las manos y con todo lo que pudieron encontrar para usar. Mackle fue encontrada y rescatada, sufriendo deshidratación pero por lo demás ilesa. Había pasado más de tres días enterrada bajo tierra.
A Mackle le preguntaron cómo había logrado mantener una actitud tan positiva no solo durante el secuestro sino también después, cuando no mostraba ningún efecto negativo de la terrible experiencia. Afirmó que se imaginaba pasar la Navidad con su familia y que nunca dudó de que la rescatarían.
Krist fue arrestada después de que una pista condujera una búsqueda hacia los pantanos de Florida que comenzó el 20 de diciembre de 1968 y continuó durante la mitad de la noche, [1] ocultándose en un pantano de Florida. Eisemann-Schier fue arrestada el 5 de marzo de 1969 en Norman, Oklahoma . [2] Había solicitado un trabajo en un hospital y, como parte de la verificación de antecedentes, la Oficina de Investigaciones del Estado de Oklahoma encontró una coincidencia de huellas dactilares . [3] Eisemann-Schier afirmó que se fue de Miami porque ella y Krist se separaron después de la entrega del dinero y no pudo regresar al auto y pensó que Krist la había abandonado. Fue declarada culpable y sentenciada a siete años de prisión, en libertad condicional después de cumplir cuatro años y deportada a su natal Honduras .
Krist fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua en 1969, pero fue puesto en libertad condicional después de diez años. Krist recibió un indulto que le permitió asistir a la escuela de medicina. Ejerció la medicina en Indiana antes de que le revocaran la licencia en 2003 por mentir sobre una medida disciplinaria que recibió durante su residencia .
En marzo de 2006, Krist fue arrestado en un velero frente a la costa de Alabama con 14 kilogramos (31 libras) de cocaína , supuestamente con un valor de aproximadamente un millón de dólares, y cuatro personas indocumentadas . Fue sentenciado a cinco años y cinco meses de prisión y liberado en noviembre de 2010. [4] [5]
El 27 de agosto de 2012, en Mobile, Alabama, la jueza federal de distrito Callie V. Granade revocó la libertad supervisada de Krist por violación de su libertad condicional. Había abandonado el país sin permiso y navegado hacia Cuba y Sudamérica en su velero. La jueza Granade condenó a Krist a 40 meses de prisión. [6]
Mackle escribió un libro (con el reportero de The Miami Herald Gene Miller ) sobre su experiencia: 83 Hours Till Dawn , publicado en 1971. ABC emitió la historia en 1972 como parte de su presentación de la Película de la Semana de ABC bajo el título The Longest Night . El libro se convirtió en una segunda película para televisión, 83 Hours 'Til Dawn , en 1990.
Krist también escribió un libro, Life: The Man Who Kidnapped Barbara Jane Mackle, publicado en 1972 ( ISBN 0-7004-0100-8 ). La película de explotación de 1973 The Candy Snatchers está basada vagamente en el secuestro de Mackle.