Barbara Harff (nacida el 17 de julio de 1942) es profesora emérita de ciencias políticas en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . En 2003 y nuevamente en 2005 fue profesora visitante distinguida en el Centro Strassler para Estudios sobre el Holocausto y el Genocidio en la Universidad Clark . [1] Su investigación se centra en las causas, los riesgos y la prevención de la violencia genocida. [2]
Harff nació en Kassel, Alemania , y en su tesis doctoral de 1981, en la Universidad Northwestern, aplicó la doctrina jurídica internacional de la intervención humanitaria al genocidio. Se publicó en 1984 como monografía sobre genocidio y derechos humanos. [3] Antes de incorporarse a la facultad de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1989, Harff ocupó cargos académicos en el Departamento de Estudios Jurídicos de la Universidad La Trobe , en Melbourne, Australia; y en el campus de la Universidad de Illinois en Chicago ; se retiró de la Academia Naval en 2005.
A principios de los años 1980, Harff comenzó a desarrollar un conjunto de datos sobre casos de genocidio y asesinatos políticos en masa desde 1945 para demostrar que los asesinatos genocidas eran mucho más comunes de lo que se creía. Identificó y describió 46 casos hasta 1985. [4] Esta lista proporcionó la base para un análisis comparativo sistemático realizado por ella y otros.
La lista de casos de Harff incluía asesinatos en masa dirigidos contra grupos políticos, como las víctimas de la Revolución Cultural de China (1966-75) y la Hermandad Musulmana en Siria (1981-82), a los que denominó "politicidio". La inclusión de estos episodios junto con los asesinatos genocidas dirigidos contra grupos étnicos y religiosos ha sido aceptada en gran medida, pero no en su totalidad, por otros académicos y por los responsables políticos. Sin embargo, los asesinatos en masa de grupos políticos quedan fuera de la definición legal de genocidio formulada en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Genocidio de 1948.
Desde 1995, Harff trabajó como consultora principal del Grupo de Trabajo sobre Fallas del Estado (ahora llamado Inestabilidad Política ), creado por la Casa Blanca, cuyo conjunto de datos sobre fallas del Estado incluía sus casos de genocidio y politicidio. En su trabajo para el Grupo de Trabajo, diseñó análisis basados en datos de las condiciones previas y los aceleradores de los asesinatos genocidas para su uso por parte de las administraciones Clinton y Bush . Su modelo de evaluación de riesgos para el genocidio y su aplicación a las situaciones de conflicto contemporáneo se publicó en 2003. [5]
También desarrolló un modelo de alerta temprana para identificar eventos locales, nacionales e internacionales que contribuyen a convertir situaciones de alto riesgo en asesinatos genocidas en toda regla. Aplicó este modelo, que identificó unas 70 categorías de acciones, a la información sobre eventos que precedieron a atrocidades masivas en Bosnia, Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo. [6]
Harff fue una de las planificadoras académicas del Foro Internacional de Estocolmo sobre la Prevención del Genocidio del Ministerio de Asuntos Exteriores de Suecia , en el que participaron delegaciones de más de 50 estados. Como seguimiento del foro, trabajó con Yehuda Bauer y otros para establecer la Red Internacional de Asesoramiento sobre Prevención del Genocidio. Desde 2004 se le ha pedido que asesore sobre riesgos y prevención del genocidio a la oficina del Asesor Especial de las Naciones Unidas sobre la Prevención del Genocidio y a organismos gubernamentales de Suiza, Suecia y los Países Bajos.
En 2012, Harff aceptó una oferta para ser profesora y profesora visitante en la Universidad de Nevada, Las Vegas . En 2013 recibió el Premio Raphael Lemkin del Instituto Auschwitz para la Paz y la Reconciliación . El premio fue entregado por el presidente del Instituto Auschwitz, Fred Schwartz, en una conferencia en la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo . [7]
Entre sus publicaciones se incluyen Ethnic Conflict in World Politics [8] y Essays in Honor of Helen Fein (2007), coeditado con Joyce Apsel y publicado por la International Association of Genocide Scholars. También ha escrito unos sesenta artículos y capítulos sobre las dimensiones internacionales y comparativas de las violaciones masivas de los derechos humanos. Ha sido invitada como investigadora invitada del PIOOM en el Centro para el Estudio de los Conflictos Sociales de la Universidad de Leiden (1993) y en el Departamento de Investigación sobre la Paz y los Conflictos de la Universidad de Uppsala (1996-1997).