Barbara Garson (nacida el 7 de julio de 1941 en Brooklyn ) es una dramaturga, autora y activista social estadounidense , quizás mejor conocida por la obra MacBird!.
Garson asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo una licenciatura en Historia Clásica en 1964. Fue activa en el Movimiento por la Libertad de Expresión , como editora de The Free Speech Movement Newsletter , que se imprimía en una prensa offset que ella misma había restaurado. Fue una de las 800 personas arrestadas el 2 de diciembre de 1964 en una sentada en Sproul Hall, Berkeley, tras el "Discurso de la máquina" de Mario Savio .
En 1968, Garson tuvo una hija, Juliet, y en 1969 empezó a trabajar en The Shelter Half , una cafetería antibélica para soldados situada cerca de la base militar de Fort Lewis en Tacoma, Washington . A principios de los años 70, se mudó a Manhattan y comenzó a publicar ensayos breves y humorísticos y críticas teatrales, principalmente para The Village Voice, así como obras de teatro.
La obra más famosa de Garson, MacBird!, un drama contracultural/parodia política de Macbeth de 1966, es "una de las obras más controvertidas producidas en la década de 1960". [1] Originalmente estaba destinada a una conferencia contra la guerra en Berkeley. La primera edición, que se publicó de forma independiente en la misma imprenta offset que el Free Speech Movement Newsletter , había vendido más de 200.000 copias en 1967, cuando la obra se estrenó en Nueva York en una producción protagonizada por Stacy Keach , William Devane , Cleavon Little y Rue McClanahan . Si bien estos actores entonces desconocidos se convirtieron en elementos fijos del teatro, el cine y la televisión estadounidenses, el autor "desapareció de la vista del público en el apogeo de la fama". Desde entonces, la obra ha visto más de 300 producciones en todo el mundo y ha vendido más de medio millón de copias". [1] MacBird! es recordada como un ataque al entonces presidente estadounidense Lyndon Johnson . De hecho, presentó al predecesor de Johnson, John F. Kennedy , y a su posible sucesor Robert F. Kennedy como igualmente inaceptables pero más peligrosamente atractivos. Garson quería que sus compañeros activistas de la década de 1960 se alejaran del Partido Demócrata y crearan sus propias instituciones, incluido un tercer partido. Con ese fin, a veces se la podía ver fuera de los teatros de California donde se estaba representando MacBird!, reuniendo firmas para poner al Partido de la Paz y la Libertad en la boleta. La reacción crítica fue mixta y la obra "ha tenido defensores y detractores de igual estatura". [1] Dwight Macdonald , en The New York Review of Books , la llamó "la sátira política más divertida, más dura e ingeniosa que he leído en años..." [2] Robert Brustein escribió que "Aunque esta obra seguramente iniciará una tormenta de protestas, (no todo injustificado) e incluso puede ser suprimido por alguna agencia gubernamental, probablemente pasará a la historia como una de las obras brutalmente provocativas del teatro estadounidense, así como una de las más lúgubremente divertidas", y elogió a Garson como "un parodista extraordinariamente talentoso". [3]
La siguiente obra de larga duración de Garson, Going Co-op (1972), fue una comedia sobre los residentes de un edificio de apartamentos del Upper West Side que se convertían en cooperativas y un colectivo político de izquierdas en crisis que regresaba para ayudar a organizar a los inquilinos que no podían permitirse el lujo de cambiar de inquilinos a propietarios. Fue escrita con Fred Gardner , a quien se le atribuye la fundación de la primera de las cafeterías para soldados de la era de Vietnam.
La obra musical infantil de Garson The Dinosaur Door , ambientada en un viaje de clase al Museo de Historia Natural , se representó en el Theater for the New City en 1976. Contó con un elenco de niños, entre ellos Mark Vincent, de siete años, ahora conocido como el héroe de acción Vin Diesel . Recibió un Obie por dramaturgia en 1977.
Una reseña de Village Voice decía sobre The Dinosaur Door : "Lo que es tan maravilloso es la riqueza de este guiso, el... mundo detrás de las exhibiciones y los niños absolutamente divertidos y simpáticos, cada uno especial y práctico, cada uno una persona en su propio derecho. Me gustó la mirada satírica pero cálidamente afectuosa con la que Garson ve a cada personaje y las relaciones tiernamente complejas del programa. Me gusta que Garson no sea cautelosa con las ideas porque está escribiendo para niños". [4]
La productora y directora Joyce Chopra encargó una versión para televisión de The Dinosaur Door en 1982, pero no se hizo ninguna película de la obra.
Una obra de teatro de larga duración, The Department (1983), escrita y representada por el grupo organizador Women Office Workers (WOW), se desarrolla en la oficina administrativa de un banco que está a punto de ser automatizada. The Department , aunque es una farsa ligera, plantea muchos de los problemas que Garson desarrolla en su libro de 1989 The Electronic Sweatshop .
Además de obras de teatro, Garson es autor de cuatro libros de no ficción:
Estos libros abordan fenómenos complejos del capitalismo a través de anécdotas dramáticas y entrevistas. Cada uno describe un punto de inflexión histórico a través de las voces de una variedad de personas que pueden o no comprender plenamente los cambios que ocurren en sus propias vidas.
En Money Makes the World Go Around (El dinero hace girar al mundo) , Garson explica la economía global depositando el anticipo de su libro en un banco de una pequeña ciudad y siguiendo después la trayectoria teórica de ese dinero alrededor del mundo. En un momento dado, su dinero se invirtió en Suez, la empresa francesa propietaria del sistema de agua de Johannesburgo. Cuando los manifestantes fueron arrestados por oponerse a los aumentos de precios y a los cortes de agua, Garson organizó una manifestación de "accionistas" en su nombre frente al consulado sudafricano en la ciudad de Nueva York.
Garson insiste en que el activismo es esencial para su escritura, pero sus obras de teatro y sus textos de no ficción presentan personajes complejos y giros argumentales que a menudo son irrelevantes o incluso contrarios a los principios liberales y socialistas. De hecho, Money Makes the World Go Around fue ignorada en gran medida por el movimiento antiglobalización en el que Garson participó activamente, mientras que una reseña del Wall Street Journal decía que "la Sra. Garson relata sus viajes con una combinación de asombro y preocupación social que desarma y equilibra" [5] y Business Week decía que "... su voz es tan persistentemente bondadosa y su inteligencia tan obvia que al final de esta curiosa Baedeker del capitalista uno no puede evitar confiar en sus amables juicios". [6]
Su último libro, Down the Up Escalator: How the 99 Percent Live in the Great Recession (Bajando por la escalera mecánica: cómo el 99 por ciento vive en la Gran Recesión) , se ocupa de los efectos de la Gran Recesión en la "reconfiguración de las vidas y las perspectivas de las personas". [7] Kirkus Reviews admira la "brutal claridad" de Garson y la llama una "hábil presentación que levanta el velo". [7] George Packer, escribiendo en The New Yorker , dice de Garson: "ha escrito varios libros de reportajes sociales sobre el trabajo y el dinero, y este compromiso constante durante muchas décadas ha perfeccionado una voz atractiva: irónica, modesta, realista... como un amigo comprensivo pero ligeramente crítico, listo para un abrazo e incapaz de no dar consejos".
Garson es autor de más de 150 artículos en publicaciones como Harper's , The New York Times , McCalls , Newsweek , Geo , The Village Voice , Ms , The Washington Post , The Boston Globe , The Baltimore Sun , Los Angeles Times , The Denver Post , The Australian , Newsday , Modern Maturity , Mother Jones , The Arizona Republic , The Guardian , The Nation , Il Posto , Znet y tomdispatch.com de The Nation .
Garson recibió un Obie por The Dinosaur Door y una Comisión Especial del Consejo de las Artes del Estado de Nueva York para la Creación de Obras para Públicos Más Jóvenes. Ha recibido una Beca Guggenheim, una Beca del National Endowment for the Arts, una Beca de la Fundación Louis M. Rabinowitz, el premio Books to Remember de la Biblioteca Pública de Nueva York y el premio a los Mejores Libros de Negocios de 1989 de la Library Journal, y una Beca de la Fundación MacArthur para lectura y escritura.
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992, [8] Garson fue compañera de fórmula de J. Quinn Brisben en la lista del Partido Socialista de Estados Unidos , en sustitución de Bill Edwards, que murió durante la contienda. En agosto de 1992, recibió un mensaje en su contestador automático: "Lamentamos comunicarle que el candidato socialista a la vicepresidencia, Bill Edwards, ha fallecido. Nos gustaría que nos ayudara a redactar un comunicado de prensa para los periódicos. Y también, ¿le gustaría presentarse a la vicepresidencia?", lo que inicialmente creyó que era una broma. [9]
Garson participó activamente en el movimiento de protesta contra la globalización corporativa y en las protestas previas a la guerra de Irak .
Estuvo presente en el Parque Zuccotti durante las protestas de Occupy Wall Street en 2011.