La comodoro del aire Barbara Cooper , CBE (nacida el 23 de noviembre de 1958) es una oficial retirada de la Real Fuerza Aérea (RAF) y ex comandante de la Organización de Cadetes del Aire . Fue ascendida a comodoro del aire en 2008 y se convirtió en la mujer de mayor rango de la RAF. Se convirtió en jefa adjunta del Estado Mayor (Dotación) en la sede del Comando Aéreo. Anteriormente sirvió en la Academia de Defensa militar triservicio en Shrivenham como directora de división.
Cooper nació el 23 de noviembre de 1958 en Kingston, Ontario , Canadá. [1] Se mudó con su familia a Gran Bretaña a la edad de once años. Vivieron en Worcestershire, donde Cooper asistió a Evesham High School . [2]
En 1979, tras una breve comisión de servicio, Cooper se unió a la Real Fuerza Aérea Femenina (WRAF) en el papel de controladora de tráfico aéreo, en una época en la que había muchas menos mujeres en el servicio. [3] Sirvió durante siete años. Fue ascendida de oficial de vuelo a teniente de vuelo el 3 de junio de 1984. [4] Fue transferida a la reserva el 2 de febrero de 1985. [5]
Al salir, Cooper continuó obteniendo calificaciones en administración de propiedades. [2] Al darse cuenta de que extrañaba el servicio, decidió regresar a la WRAF, ingresando a la Rama Administrativa como teniente de vuelo el 16 de octubre de 1987 con antigüedad a partir del 16 de abril de 1987. [6]
Desde la década de 1980, Cooper ocupó varios puestos, incluido el de oficial de Estado Mayor del Jefe del Estado Mayor del Aire (el puesto más alto de la RAF). Durante la Guerra del Golfo , fue responsable de dirigir la Oficina de Información sobre Prisioneros de Guerra, actuando como enlace con el Comité Internacional de la Cruz Roja . [3] Cooper fue ascendida a líder de escuadrón el 5 de enero de 1993, [7] y a comandante de ala el 1 de julio de 1997. [8]
Cooper sirvió durante dos años en la RAF Lyneham (hasta marzo de 2000), donde estuvo a cargo del apoyo de la base y donde su personal brindó apoyo operativo para los movimientos de tropas a Sierra Leona . [9] Posteriormente estuvo destinada en el Joint Services Command and Staff College (JSCSC) en Shrivenham , [10] que se trasladó allí ese mismo año. [11] Cooper fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 2001. [ 12]
Durante la Guerra de Irak , Cooper se desempeñó como Directora Adjunta de Política de Personal de Servicio (Operaciones y Dotación), que incluye la política de bienestar operacional, e incluyó la presentación de informes ante el Comité Selecto de Defensa del gobierno. [13] Fue ascendida a Comandante de la Orden del Imperio Británico el 31 de octubre de 2003 "en reconocimiento a los servicios valientes y distinguidos en relación con las operaciones en Irak durante el período del 19 de marzo al 19 de abril de 2003". [14]
En 2005, Cooper asumió el papel de Director de la División de la Real Fuerza Aérea en la Academia de Defensa , que se formó en abril de 2002 como una consolidación de los colegios constituyentes, como el JSCSC y el Real Colegio de Estudios de Defensa. [15]
A partir de 2007, Cooper fue nombrada jefa adjunta de personal y capacidad de personal en el cuartel general del Mando Aéreo de la RAF . A principios del año siguiente, Cooper fue ascendida de capitana de grupo al rango de comodora del aire, convirtiéndose en la oficial femenina de mayor rango en las fuerzas armadas británicas. [16]
A partir de mayo de 2010, Cooper se convirtió en la oficial superior responsable de dirigir la Organización de Cadetes del Aire . [2] Su primera aparición pública en su nuevo papel de comandante se produjo una semana después en la recepción Cadet150 en conmemoración de los 150 años de las Fuerzas de Cadetes del ejército tripartito. El mes siguiente asistió al segundo de los dos eventos del sesquicentenario , una fiesta en el jardín del Palacio de Buckingham, donde habló ante miembros del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de todo el Reino Unido. [17]
Cooper vive en Cirencester con su marido William, un oficial retirado de la RAF. Entre las personas a las que admira, considera a la sufragista Emmeline Pankhurst como su mayor inspiración. Sus intereses incluyen la jardinería, el ciclismo y ver eventos hípicos. Enumera como su autor favorito a Shakespeare, disfruta de la jardinería, caminar, andar en bicicleta y el teatro y es presidenta de la Asociación Teatral de la RAF y de la Asociación de Netball de la RAF. [2] En 2012 fue elegida miembro del Consejo del National Trust . [18]