Barbara Clare Foley (nacida el 29 de marzo de 1948) [1] es una escritora estadounidense y profesora distinguida de inglés en la Universidad Rutgers-Newark . Centra su investigación y docencia en el radicalismo literario estadounidense, la literatura afroamericana y la crítica marxista. Autora de seis libros y más de setenta artículos académicos, ensayos de revisión y capítulos de libros, ha publicado sobre teoría literaria, política académica, literatura proletaria estadounidense, el Renacimiento de Harlem y los escritores Ralph Ellison y Jean Toomer . A lo largo de su carrera, su trabajo ha enfatizado la centralidad del antirracismo y el análisis de clase marxista tanto para el estudio literario como para los movimientos sociales.
Nacida en la ciudad de Nueva York, Foley asistió al Radcliffe College de 1965 a 1969, graduándose con honores en la Phi Beta Kappa y magna cum laude; obtuvo su doctorado con honores en la Universidad de Chicago en 1976. [2] A finales de los años 1960 y principios de los 1970, en los movimientos contra la guerra, antirracista y feminista, comenzó lo que se convertiría en una participación prolongada en la política de izquierda. Enseñó en la Universidad de Wisconsin de 1976 a 1980, y en la Universidad Northwestern de 1980 a 1987. El rector de la Universidad Northwestern le negó la titularidad por motivos de "grave mala conducta profesional" -derivada de su participación en una manifestación en el campus en 1985 contra Adolfo Calero, un líder de la contra nicaragüense- [3] a pesar de que su departamento, el Comité A&P y el decano de la Facultad de Artes y Ciencias habían aprobado su titularidad. [4] [5]
En 1987, la Asociación de Lenguas Modernas (MLA) aprobó una resolución apelando al presidente de la NU, Arnold Weber, para que anulara la decisión del rector y le otorgara la titularidad a Foley. [6] [7] Desde 1987, Foley ha sido parte del cuerpo docente de la Universidad Rutgers-Newark .
Foley ha recibido premios tanto por su docencia como por su activismo académico en la Universidad Rutgers-Newark , así como becas del National Endowment for the Humanities [8] y del American Council of Learned Societies [9] . Fue elegida para la Asamblea de Delegados de MLA cuatro veces, por un total de doce años, como representante de la Política y la Profesión; se desempeñó como Presidenta del MLA Radical Caucus de 2005 a 2017. [10]
Desde el año 2000, ha formado parte del Consejo Editorial y del Comité de Manuscritos de la revista marxista Science & Society , donde actualmente es vicepresidenta. [11] Ha impartido conferencias sobre literatura estadounidense y teoría marxista en Francia y Cuba , así como durante cuatro viajes a China , donde varias de sus obras han sido traducidas al chino . Desde 1990 se ha desempeñado como presidenta del Grupo de Trabajo de la Organización Nacional de Mujeres de Nueva Jersey para Combatir el Racismo. [12]
El primer libro de Foley, Telling the Truth: The Theory and Practice of Documentary Fiction ( Cornell University Press , 1986), es un comentario marxista sobre textos que combinan hechos y ficción. En su opinión, la ficción contiene contenido proposicional, y ofrece una visión materialista histórica de los modos cambiantes de la novela para transmitir el conocimiento del mundo más allá del texto. Telling the Truth fue descrito en una reseña en Modern Philology como una propuesta de "una teoría poderosa para abordar las afirmaciones hechas por los textos de ficción... Este es uno de esos raros libros que cambiarán la forma en que pensamos sobre la literatura". [13]
Radical Representations: Politics and Form in US Proletarian Fiction, 1929-1941 ( Duke , 1993) refleja el interés de Foley por el radicalismo literario de la época de la Depresión. Argumentando contra los paradigmas de la Guerra Fría que siguen dando forma a los estudios sobre la escritura de izquierda, Foley examina los debates contemporáneos sobre el arte y la propaganda, investiga la relación entre la política de izquierda y la forma literaria y propone una anatomía de los modos de la ficción proletaria . El crítico de MELUS escribió que Foley "ha escrito un libro magníficamente investigado y argumentado... que es una lectura obligada para cualquiera que esté interesado en obtener una mejor comprensión del difícil proyecto de crear una cultura radical sensible a las cuestiones de raza, clase y género en el esfuerzo por construir una sociedad igualitaria". [14]
El tercer libro de Foley, Spectres of 1919: Class and Nation in the Making of the New Negro (Illinois, 2003), explora los orígenes radicales del Renacimiento de Harlem. La formulación de Alain Locke del Nuevo Negro como héroe cultural en su influyente The New Negro: An Interpretation de 1925 , sostiene Foley, se basó en desterrar la figura del Nuevo Negro como revolucionario social que prevaleció a fines de la década de 1910 y principios de la de 1920. El crítico de American Literature calificó a Spectres of 1919 como "una presentación cuidadosamente argumentada y matizada de la génesis del Renacimiento de Harlem. La amplitud del conocimiento de Foley sobre la historia radical estadounidense es impresionante". [15] En el Journal of American Studies , el libro fue descrito como "lúcido y útil... Una intervención de peso, que incita a un replanteamiento significativo de las estrategias ideológicas y representacionales que estructuraron la era". [16]
En Wrestling with the Left: The Making of Ralph Ellison's Invisible Man (Duke, 2010), Foley centra su investigación en un análisis detallado de un único texto. En este trabajo, emprende una reconstrucción del proceso mediante el cual Ellison compuso su novela entre 1945 y 1952. Su investigación de las miles de páginas de borradores y notas del manuscrito arroja la conclusión de que la novela que conocen los lectores fue el producto de múltiples reconceptualizaciones y revisiones. Considerada ahora como un clásico de la Guerra Fría, Invisible Man fue comenzada, propone, como una novela proletaria algo simpática con la izquierda. La evaluación que aparece en African American Review afirma: "Después del análisis de Foley del material de los borradores de Ellison, uno de hecho obtiene una apreciación aún mayor de la riqueza y complejidad de lo que sigue siendo una de las grandes obras de la literatura estadounidense". [17] El crítico de Wrestling with the Left para Cultural Logic , al destacar el tratamiento que Foley da a la política y la forma, concluyó que "Foley desafía no sólo las opiniones predominantes sobre Ellison y El hombre invisible, y no sólo las opiniones dominantes de la historia de los Estados Unidos de principios y mediados del siglo XX que involucran a la izquierda comunista (literaria y de otro tipo), sino... las concepciones dominantes de 'literatura' y 'grandeza literaria' como tales". [18]
El libro de Foley de 2014, Jean Toomer: Race, Repression, and Revolution (Illinois, 2014), muestra su creciente interés en la biografía como un componente necesario de la crítica marxista. Invocando porciones hasta ahora inexploradas del archivo de Toomer y ampliando la formulación de Fredric Jameson del inconsciente político, Foley ofrece un nuevo enfoque tanto para Toomer como persona como para Cane como libro. Nathan Grant, investigador de Toomer y editor de African American Review , ha escrito: "La contribución de Barbara Foley a los estudios de Toomer lo coloca de nuevo en los contextos tanto de la política de izquierda de principios del siglo XX como de la sensibilidad del 'nuevo negro'. Cualquier evaluación del Renacimiento de Harlem se enriquece aún más con el estudio de Foley, con el que los estudios posteriores deben lidiar". Según Charles Scruggs, coautor de Jean Toomer and the Terrors of American History (1998), "Barbara Foley ha escrito un libro brillante sobre Toomer. Me atrevería a decir que es también el libro mejor documentado sobre Toomer que existe". [19]
En Marxist Literary Criticism Today , Foley se centra en cuestiones de pedagogía. Aunque cada vez se cuestiona más la capacidad del capitalismo para satisfacer las necesidades de la mayoría de la población mundial y mucha gente recurre a la literatura para comprender la relación entre la conciencia y la realidad material, no ha habido ninguna introducción general a la crítica literaria marxista desde los libros publicados por Terry Eagleton ( Marxism and Literary Criticism ) y Raymond Williams ( Marxism and Literature ) a finales de los años setenta. Al llenar este vacío con un estudio en sintonía con las preocupaciones del siglo XXI, Foley expone los principios clave de la teoría marxista (materialismo histórico, economía política y crítica de la ideología) esenciales para el estudio de la literatura. Después de examinar las formas en que la crítica marxista se superpone y difiere de otros enfoques analíticos, describe los principales debates que siguen dando forma al campo de la crítica marxista. El libro culmina con un estudio extenso de una amplia gama de obras literarias, desde la poesía de Matthew Arnold hasta Cincuenta sombras de Grey de EL James y los versos proletarios de Langston Hughes , que ilustran la contribución distintiva del marxismo a la comprensión de las conexiones entre la literatura y la sociedad. [20]
Los estudios de Foley, que abarcan la extensión de un libro, han sido acompañados a lo largo de los años por una serie de artículos y contribuciones a antologías que muestran sus preocupaciones como académica y activista. Su atención a los acontecimientos en China se refleja en análisis críticos de la política y la economía que aparecen en Science & Society [21] y Cultural Logic . [22] Los artículos que aparecen en revistas como Science & Society , [23] [24] Mediations , [25] Biography (revista) , [26] Rethinking Marxism , [27] [28] Cultural Logic , [29] [30] Cultural Critique , [31] Genre , [32] American Quarterly , [33] y Comparative Literature [34] muestran su participación en debates sobre el posestructuralismo , la deconstrucción , la teoría marxista , la interseccionalidad y las conexiones entre raza y clase. [35] Su compromiso con la política y la profesión se refleja en varias entrevistas que aparecen en Dialogues on Cultural Studies , Reconstruction , [36] Workplace , [37] minnesota review , [38] y Mediations [39] , así como en simposios y ensayos de revisión presentados en World Bank Literature , [40] Contemporary Literature , [41] New England Quarterly , [42] y College Literature . [43] A lo largo de su carrera, su interés en situar a una variedad de escritores estadounidenses en un contexto político e histórico ha dado como resultado lecturas que aparecen en revistas como African American Review , [44] Obsidian , [45] Cultural Logic , [46] American Literature , [47] [48] Modern Fiction Studies , [49] PMLA , [50] Genre, [51] y College Literature . [52]
Para obtener una lista completa de los escritos de Foley, así como acceso directo a través de Internet a sus artículos y capítulos de libros, consulte su página web.