Joe Walcott (13 de marzo de 1873 - 1 de octubre de 1935), también conocido como Barbados Joe Walcott para distinguirlo del boxeador estadounidense más reciente conocido por el mismo nombre , fue un boxeador profesional de Barbados que reinó como campeón mundial de peso wélter de 1901 a 1906, convirtiéndose en el primer hombre negro en capturar el título. Fue elegido para el Salón de la Fama del Boxeo del Ring en 1955 y el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991. [1] [2]
Walcott tenía un poder excepcional en su golpe, con el 60% de sus victorias conseguidas por nocaut . [2] Su manager fue Tom O'Rourke .
Nat Fleischer calificó a Walcott como el mejor peso wélter de todos los tiempos y en 2003 fue incluido en la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos de la revista Ring . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Boxeo del Ring en 1955 y del Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991. [3]
"Barbados" Joe Walcott fue el ídolo del boxeador más reciente Arnold Cream , quien adoptó el nombre real de su ídolo como propio, pasando a llamarse Jersey Joe Walcott en el ring. [4]
Walcott nació el 13 de marzo de 1873 en la Guayana Británica , pero emigró a Barbados a una edad temprana. De joven, se propuso ver el mundo y consiguió un trabajo como camarero en un barco que navegaba hacia Boston y que llegó alrededor de 1887. [5] Se instaló en Boston como transportista de pianos y portero y también tuvo otros trabajos ocasionales. Más tarde, consiguió un trabajo en un gimnasio y se hizo popular entre los mejores boxeadores como un oponente capaz antes de convertirse en profesional. Sus años de boxeo y lucha libre amateur abarcaron aproximadamente de 1887 a 1889. [6] [5]
Sus primeros años como boxeador profesional, entre 1890 y 1896, se centraron en las áreas de Boston y la ciudad de Nueva York . Una de sus peleas más notables incluyó un empate a 15 asaltos con Mysterious Billy Smith y una derrota a 15 asaltos ante George " Kid Lavigne " en marzo y diciembre de 1895, respectivamente. Perdió ante el peso mediano nacido en Gales, Tommy West, en 1894 y 1897. West actuó como compañero de entrenamiento de Walcott a fines de octubre de 1904. [5]
Walcott se presentó por primera vez al combate por el campeonato de peso ligero el 29 de octubre de 1897 en el Lennox Athletic Club de la ciudad de Nueva York, pero fue noqueado por el campeón George "Kid" Lavigne en el 12º asalto. Tampoco tuvo éxito en su primer intento de ganar el campeonato mundial de peso welter cuando el misterioso Billy Smith lo superó por puntos el 6 de diciembre de 1898. Walcott peleó con Smith, probablemente su oponente más frecuente, seis veces en su carrera. [7]
El 23 de febrero de 1900, Walcott se enfrentó al peso semipesado judío Joe Choynski , al que ganó en un sorprendente nocaut técnico en el séptimo asalto, aunque pesaba 16 libras menos y le concedió a su oponente una ventaja de un pie en altura. Probablemente sintiendo la necesidad de un comienzo rápido contra su oponente, Walcott envió a Choynski a la lona cinco veces en el primer asalto y fue el agresor durante todo el combate. [7] Choynski, favorito en las apuestas 3-1 antes del combate, de repente se convirtió en un perdedor 2-1 después de la campana que puso fin al primer asalto. [8] Walcott parecía tener una ligera ventaja en el segundo, aunque Choynski conectó un golpe sólido. En el tercer asalto, Walcott presionó su ventaja con una defensa superior y conectó golpes casi a voluntad antes del sonido de la campana. El cuarto parecía parejo y el quinto completamente a favor de Walcott, pero en el sexto Walcott cortó el ojo derecho de Choynski. Walcott volvió a mandar a Choynski al suelo en el séptimo asalto, golpeando a su oponente, que estaba claramente exhausto. El árbitro detuvo el último asalto a los 38 segundos y dijo más tarde que "sintió que otro golpe a Choynski lo habría dejado fuera de combate". [9]
El 27 de septiembre de 1901, Walcott derrotó de manera impresionante al boxeador irlandés George Gardner en una decisión de veinte asaltos por puntos en el Mechanic's Pavilion en San Francisco , California. Las apuestas previas a la pelea eran escasas antes del combate, con Gardner como favorito por 10-8. [10] Gardner, de poco menos de seis pies de altura y con una importante ventaja de alcance sobre Walcott, obtendría brevemente el campeonato mundial de peso semipesado desde julio hasta noviembre de 1903. Walcott fue el agresor durante todo el combate, conectando más golpes limpios, aunque hubo una gran cantidad de agarres y luchas durante todo el furioso combate, probablemente como resultado del desajuste en el alcance entre los dos oponentes. En el primer asalto, Walcott puso a Gardner de rodillas con un izquierdazo y un derechazo en la cabeza para un conteo de nueve, aunque Gardner regresó a la pelea imperturbable. [11]
Walcott ganó el título mundial de peso wélter el 18 de diciembre de 1901, en Buffalo, Nueva York , al actual campeón James "Rube" Ferns, logrando un nocaut técnico en el quinto asalto. Ferns, por la reacción de la multitud de Buffalo cuando entró al ring, parecía ser el favorito. Walcott envió a Ferns al suelo dos veces en el quinto asalto, el primero un golpe sólido en la mandíbula. Rube tomó la cuenta en ambas ocasiones. Al final, el árbitro detuvo la pelea para evitar un nocaut. Ferns comenzó a debilitarse ya en el tercer asalto, y en el cuarto Walcott envió a Ferns a través de las cuerdas. [7] [12] La pelea presentó un clinch en el cuarto asalto que llevó a ambos boxeadores a la lona, posiblemente como resultado de un cansado Walcott que intentaba contrarrestar la ventaja de altura de quince centímetros de Fern y su alcance superior. El combate atrajo aproximadamente a 2000 espectadores a la casa club, y las entradas oscilaban entre unos respetables 2 y 5 dólares. [13] El Toronto Star escribió: "Walcott derribó a Ferns con terribles golpes al cuerpo y golpes de derecha e izquierda a la cabeza. Para evitar que Ferns quedara completamente noqueada, el árbitro McBride detuvo la pelea".
Después de la pelea, Rube Ferns declaró: "Bueno, él ganó y no tengo nada que decir en contra. No conozco a nadie en ese peso -no, ni mucho menos por encima- que pueda vencerlo".
El 23 de junio de 1902, Walcott se enfrentó a Tommy West en una defensa de su título mundial de peso welter, enfrentándose a West por sexta vez. En su encuentro anterior en agosto de 1900, la pelea había ido como sigue según un periódico llamado Durango Democrat: "La pelea había durado once asaltos muy a favor de Wolcott, ya que había castigado muy duramente a West en el cuerpo y la cabeza y lo tenía muy debilitado. Cuando sonó la campana para el duodécimo asalto, para sorpresa de todos, Wolcott se negó a continuar, alegando que se había lastimado el brazo izquierdo. El árbitro Charlie White, sospechando de una mala conducta, insistió en que Wolcott continuara, pero [Wolcott] se negó a hacerlo, lo que no dejó a White otra alternativa que declarar ganador a West. Se apostó una suma bastante grande de dinero, con West como favorito y el árbitro es muy franco en referencia a las peculiares acciones de Wolcott. El gerente Kennedy, en nombre del club, anunció que la parte del dinero de Wolcott no se le daría a él, sino que se donaría a alguna institución benéfica". [14] Sus primeras cinco peleas fueron en Estados Unidos, y su última batalla, por el campeonato mundial de peso welter, se llevó a cabo en el National Sporting Club, Covent Garden en Londres , Inglaterra. Walcott superó claramente al peleador galés y retuvo su campeonato con una victoria por decisión en 15 asaltos en el extranjero.
El 18 de junio de 1903, Walcott peleó contra Young Peter Jackson , un contendiente negro excepcional, y terminó empatado en veinte asaltos, en Portland , Oregón, en un combate anunciado como campeonato mundial de peso wélter. El título no cambió de manos debido a la decisión del empate. [7] Más tarde, Walcott perdería ante Jackson el 10 de junio de 1904, en un nocaut en el cuarto asalto durante una pelea sin título en Baltimore , después de recibir un puñetazo en el estómago. Hasta el momento del nocaut, se consideraba que Walcott tenía una ligera ventaja sobre Jackson, ya que sus golpes a la cabeza y el cuello de su oponente no aterrizaban con mucha fuerza. [15] Walcott había peleado previamente con Jackson dos veces en el invierno de 1902, con una victoria y un empate. [7]
El 29 de abril de 1904, Walcott defendió su título contra el contendiente negro, Dixie Kid . Estaba ganando la pelea cómodamente cuando el árbitro descalificó a Walcott sin razón aparente en los segundos finales del vigésimo asalto. Dick "Duck" Sullivan, el árbitro, fue un reemplazo de último minuto, y Walcott protestó la elección antes de que comenzara la pelea. Walcott parecía tener una clara ventaja en todos los asaltos excepto en el séptimo. Muchos en la multitud se sorprendieron con la decisión, y el propio Walcott se enojó inmediatamente con Sullivan, quien tomó la decisión. [16] La pelea fue descartada como una pelea por el título cuando se descubrió que Sullivan había apostado por Dixie Kid para ganar el combate. [7]
Walcott peleó contra el excepcional boxeador negro Sam Langford en una pelea sin título ante una modesta multitud de 1.200 personas en Manchester, New Hampshire , el 5 de septiembre de 1904, y la pelea terminó en un empate de quince asaltos.
Langford tuvo la mejor parte del combate durante los primeros siete rounds y realizó una excelente defensa, pero en los ocho rounds restantes, Walcott peleó furiosamente en una batalla reñida donde el público no pudo anticipar el resultado hasta la decisión del árbitro. [17] En el tercer round, Langford hizo caer a Walcott sobre una rodilla con un golpe en la mandíbula. [18]
Walcott se enfrentó al campeón mundial de peso ligero Joe Gans en una pelea sin título en el Woodward's Pavilion de San Francisco el 30 de septiembre de 1904 y logró un empate después de 20 asaltos. Muchos entre el público creían que Gans debería haber recibido la decisión. El campeón de peso ligero tomó ventaja desde el segundo hasta el décimo asalto, usando su derecha casi exclusivamente sobre el cuerpo de Walcott. Sin embargo, Walcott puso una tremenda fuerza en sus golpes, debilitando al peso ligero Gans en varios puntos de la pelea.
Después del décimo asalto, Gans se convirtió en el boxeador superior, evitando los golpes de Walcott y conectando sólidos derechazos e izquierdas a la cara. En el decimonoveno asalto, Gans conectó un sólido golpe a la mandíbula de Walcott que podría haber puesto fin a la pelea. En el último asalto, Gans mostró dominio en la lucha cuerpo a cuerpo, aunque ninguno de los dos púgiles tomó una clara ventaja. Un examen después de la pelea mostró que Walcott se había roto el codo derecho en el cuarto asalto, aunque continuó peleando. [19]
Después de la pelea con Gans, el 18 de octubre de 1904, Walcott se disparó accidentalmente en la mano, perdiendo varios dedos. Walcott se tomó un año de descanso del boxeo para recuperarse de la lesión, pero es posible que haya limitado efectivamente sus años restantes como boxeador de clase mundial. Walcott, sin embargo, continuó boxeando hasta 1911. [7] [6]
Ante una multitud de 3.000 personas, Walcott perdió oficialmente el campeonato mundial de peso wélter el 16 de octubre de 1906 contra William "Honey" Mellody en el Lincoln Athletic Club en Chelsea, Massachusetts . Tras caer por nocaut técnico en el duodécimo asalto, Walcott abandonó la pelea, alegando que su brazo izquierdo se había lesionado en el noveno asalto. [7] En el primer asalto, Walcott logró un derribo. Melody, que luchó con cautela contra el campeón reinante, conectó principalmente golpes al cuerpo durante el resto de la pelea, pero anotó lo suficiente como para parecer dominante. [20] En el sexto asalto, Mellody conectó un fuerte derechazo a la mandíbula que hizo retroceder a Walcott contra las cuerdas. En el undécimo asalto, Mellody conectó golpes a voluntad, y en el último asalto conectó una ráfaga de derechazos al estómago antes de que Walcott se retirara a su esquina antes de que sonara la campana que puso fin a la pelea. [21]
Al regresar al ring el 15 de enero de 1907, Walcott perdió por decisión unánime en quince asaltos contra Mike Donavan en Providence, Rhode Island . Aunque sólo ganó algunos de sus combates restantes, Walcott logró vencer dos veces a George Cole, un peso mediano competente y contundente de Filadelfia , en diciembre de 1907 y enero de 1908. De hecho, de su encuentro de diciembre en Filadelfia, una fuente señaló que "con la excepción del tercer asalto, cuando Cole envió algunos golpes muy fuertes, la "batalla fue de Walcott hasta el final". [22]
El 7 de enero de 1908, Walcott perdió ante un oponente notable, Jimmy Gardner , en doce asaltos en el Armory de Boston. Gardner se convertiría en un contendiente mundial de peso welter contra Mike "Twin" Sullivan en abril de ese año. El Evening World de Nueva York afirmó que la actuación de Walcott "no estuvo a la altura de las expectativas" y que la victoria de Gardner "fue una de las victorias más fáciles que jamás obtuvo". [7] [23] El 2 de noviembre de 1911, Walcott peleó su última pelea reportada contra Tom Sawyer en Lowell, Massachusetts . Salió del ring antes de que sonara la campana al final del nocaut técnico unilateral de 12 asaltos y le dijo a la multitud: "Tengo 40 años y creo que he terminado con este juego". [7]
Walcott despilfarró una fortuna ganada en el ring y finalmente encontró empleo como custodio en el antiguo Madison Square Garden . Murió a los 62 años el 4 de octubre de 1935. [7] Su hija denunció su desaparición en diciembre de 1935. Había sido visto por última vez en Mansfield, Ohio , en un viaje que estaba haciendo para encontrar trabajo en Hollywood . Más tarde se informó que murió en un accidente automovilístico en Massillon, Ohio , a ochenta kilómetros de Mansfield. [24] [25]
Se cree que Joe estaba caminando por la Ruta 30 en el pueblo de Dalton, Ohio (a 8 millas al oeste de Massillon) y fue atropellado y asesinado por un automóvil. Su cuerpo no fue reclamado y el pueblo de Dalton lo enterró en el borde del cementerio. En 1955 se erigió una lápida en la que se puede leer "Ex campeón del mundo Joe Walcott 1873-1935". [26] [27]
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