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El Baray Occidental ( jemer : បារាយណ៍ខាងលិច , UNGEGN : Baréayôn Khang Lĭch , ALA-LC : Pārāyaṇ ̊ Khang Lic [ɓaraːj kʰaːŋ ləc] ) o Baray Teuk Thla ( jemer : បារាយណ៍ទឹកថ្លា , UNGEGN : Baréayôn Tœ̆k Thla , ALA-LC : Pārāyaṇ ̊ Dẏk Thlā [ɓaraːj tək tʰlaː] ; "Depósito de Agua Clara") es un baray , o depósito, en Angkor , Camboya , orientado de este a oeste y ubicado justo al oeste de la ciudad amurallada de Angkor Thom . De forma rectangular y con unas medidas de aproximadamente 7,8 por 2,1 kilómetros, el Baray Oeste es el El mayor baray de Angkor y uno de los mayores depósitos de agua tallados a mano de la Tierra, [1] con una capacidad máxima actual de 53 millones de m3 de agua (14 mil millones de galones). [1] [2] Sus aguas están contenidas por altos diques de tierra. mide 11,9 metros de altura. [1] En el centro del baray se encuentra el West Mebon , un templo hindú construido sobre una isla artificial.
La construcción del baray probablemente comenzó en el siglo XI durante el reinado del rey Suryavarman I [3] : 95 [4] : 371 y se terminó más tarde bajo el reinado del rey Udayadityavarman II .
Los ingenieros angkorianos que crearon el Baray occidental parecen haber incorporado en algunos lugares construcciones anteriores. El dique oriental, por ejemplo, parece ser en gran parte una sección de un dique que encerraba la ciudad capital del rey Yasovarman , que tenía el templo de Phnom Bakheng en su centro. En otros lugares, el baray borró o sumergió sitios anteriores hechos por el hombre. El dique sur, por ejemplo, enterró parcialmente un templo piramidal de ladrillo, Ak Yum . Y el piso occidental del baray parece haber estado habitado alguna vez: el trabajo arqueológico ha encontrado allí bases de muros, escalones y fragmentos de cerámica. Una estela con inscripción descubierta en la zona, que data del año 713 d. C., ofrece más evidencia de un asentamiento anterior, definiendo los campos de arroz que se ofrecieron a una reina llamada Jayadevi.
Los primeros expertos franceses creían que el Baray occidental funcionaba como un gran tanque de almacenamiento de agua que alimentaba los canales de irrigación en épocas de sequía, lo que permitía obtener múltiples cosechas de arroz cada año. Sin embargo, muchos estudios posteriores plantean la teoría de que el Baray tenía funciones principalmente simbólicas, ya que servía como una gran representación terrenal del Mar de la Creación hindú, con el templo de Mebon occidental en su centro.
En tiempos modernos, se construyó una esclusa de riego en el dique sur del baray, lo que elevó el nivel del agua y permitió el abastecimiento de agua a los campos del sur. Hoy en día, el baray retiene agua en su extremo occidental durante todo el año. En la temporada de lluvias, el agua avanza hacia el dique oriental.
Con aguas claras y tranquilas, el baray es hoy un lugar popular para nadar y pasear en barco por los residentes locales. En ocasiones ha servido como lugar de aterrizaje para hidroaviones.
Los dos lagos Baray son visibles desde el espacio a simple vista desde la altitud de 410 km de la ISS .
