William Henry Wills, primer barón Winterstoke (1 de septiembre de 1830 - 29 de enero de 1911), conocido como Sir William Wills, Bt. , entre 1893 y 1906, fue un empresario, filántropo y político liberal británico.
Wills era hijo de William Day Wills y primo de Sir Edward Payson Wills Bt, Sir Frederick Wills Bt, Sir Frank William Wills Kt y Henry Overton Wills III , primer canciller de la Universidad de Bristol .
Miembro de la acaudalada familia importadora de tabaco de Bristol , Wills, se incorporó a la empresa familiar a temprana edad. En 1858 se asoció con dos de sus primos para hacerse cargo de WD & HO Wills , que más tarde pasó a formar parte de la Imperial Tobacco Company , de la que fue el primer presidente. Reconocido como el líder de la industria tabacalera en Gran Bretaña, también fue presidente de la Cámara de Comercio de Bristol. En 1904 presentó el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol a la gente de Bristol .
Wills fue miembro de la Corporación de Bristol de 1862 a 1880 y sheriff de la ciudad de 1877 a 1878. También fue miembro liberal del Parlamento durante dos períodos de cinco años: por Coventry de 1880 a 1885 y por Bristol East de 1895 a 1900. [1] Se desempeñó como Alto Sheriff de Somerset en 1905. [2]
Fue nombrado baronet de Coombe Lodge en la parroquia de Blagdon en el condado de Somerset en 1893 [3] y elevado a la nobleza como barón Winterstoke de Blagdon en el condado de Somerset en 1906. [4] Tomó su título del antiguo centenar de Winterstoke , en el que se encontraba su hogar en Blagdon.
Wills se educó en la escuela Mill Hill , antes de unirse al negocio familiar de tabaco.
Lord Winterstoke fue un ferviente defensor de las artes y se desempeñó como presidente de lo que hoy es la Real Academia del Oeste de Inglaterra (RWA) desde 1898 hasta su muerte en 1911, donando el dinero para crear la Bristol City Art Gallery , cuya fachada lleva la inscripción "El regalo de Sir William Henry Wills a sus conciudadanos 1904".
También fue presidente de la organización benéfica Anchor Society en Bristol en 1866 y vicepresidente del Waverley Football Club desde 1890. [5]
Celoso inconformista por convicción personal y por tradición familiar, participó activamente en los asuntos de las iglesias libres. Se unió a la junta de los Diputados Disidentes , fue fideicomisario del Memorial Hall de Londres y se interesó de manera práctica en la refundación del Mansfield College de Oxford en 1886. Aportó un órgano y otra ayuda sustancial a la nueva capilla de la escuela Mill Hill, inaugurada en junio de 1898; su retrato, suscrito por los directores, se encuentra en la escuela.
Se casó con Elizabeth Perkins Stancomb el 11 de enero de 1853 en Melksham, Wiltshire. Elizabeth nació el 6 de noviembre de 1831 en Trowbridge, Wiltshire y murió en su casa costera de East Court, Ramsgate, Kent el 10 de febrero de 1896, y fue enterrada en el cementerio de Ramsgate, parcela DC189. Adoptaron a las dos sobrinas de Elizabeth.
Murió sin herederos en enero de 1911, a los 80 años, cuando se extinguieron el título de baronet y la baronía. Su patrimonio ascendía a 2.548.209 libras esterlinas (aproximadamente el equivalente a 327.785.900 libras esterlinas en 2023 [6] ). Un retrato de Lord Winterstoke cuelga en la Sala Común del Mansfield College, Oxford . [7]