Adansonia grandidieri es la más grande y famosa de las seis especies de baobabs de Madagascar . A veces se le conoce como baobab de Grandidier o baobab gigante . En francés se llama Baobab malgache . El nombre local es renala o reniala (del malgache : reny ala , que significa "madre del bosque"). [3] [4] Este árbol es endémico de la isla de Madagascar, donde es una especie en peligro de extinción amenazada por la invasión de tierras agrícolas. Este es el árbol que se encuentra en la Avenida de los Baobabs .
Los baobabs de Grandidier tienen troncos macizos, cilíndricos y gruesos, de hasta tres metros de ancho, cubiertos de una corteza lisa de color gris rojizo. [5] Pueden alcanzar de 25 a 30 m (82 a 98 pies) de altura. [6] La copa es plana, con ramas principales horizontales.
Las hojas son palmeadas compuestas, típicamente con 9 a 11 folíolos . Esta es la única especie de baobab con folíolos de color verde azulado y densamente cubiertos de pelos en forma de estrella. [5]
La floración ocurre durante la estación seca, de mayo a agosto, antes de que aparezcan las hojas. Los cogollos son erectos, redondeados y de color marrón oscuro. [5] Las flores se componen de 5 (a veces 3) lóbulos del cáliz que están doblados hacia atrás y retorcidos en la base de la flor. Los lóbulos están fusionados en la base formando una copa abierta de aproximadamente 1 cm de profundidad. Los pétalos son blancos, envejecidos hasta amarillos, de hasta 20 mm de largo y aproximadamente 5 veces más largos que anchos. Las flores tienen un tubo central blanco (tubo estaminal) de hasta 16 mm de largo y está formado por tallos fusionados de estambres (filamentos). De 600 a 700 filamentos no fusionados de hasta 6,5 cm de largo se extienden desde la parte superior del tubo estaminal. Un ovario densamente peludo está encerrado en el tubo estaminal, y de los filamentos emerge un estilo largo rematado con un estigma blanco o rosado.
Los frutos son grandes, secos y de redondeados a ovoides. Tienen una cáscara dura de 2 a 4,5 mm de espesor y están cubiertas de densos pelos de color marrón rojizo. Contienen semillas grandes (12-20 mm de largo) en forma de riñón [5] dentro de una pulpa comestible. [7]
Este baobab se encuentra en el suroeste de Madagascar, entre el lago Ihotry (cerca de Morombe ) y Bereboka. [5] El baobab de Grandidier solía habitar en bosques secos y caducifolios , especialmente cerca de ríos o lagos estacionales. Sin embargo, hoy en día se encuentra principalmente en terrenos abiertos, agrícolas o matorrales degradados . [5]
El longevo baobab de Grandidier tiene hojas de octubre a mayo y florece entre mayo y agosto. [5] Las flores, que se dice que huelen a sandía agria , se abren justo antes o poco después del anochecer, y todo el polen se libera durante la primera noche. [5] El árbol es polinizado por mamíferos nocturnos , como los lémures marcados con un tenedor , e insectos como la polilla halcón. Los lémures se mueven a través de las copas de los árboles, insertan sus hocicos en las flores blancas y lamen el néctar de las bases de los pétalos, lo que hace que el polen se deposite en las caras de los lémures, mientras que la polilla es un poco más eficaz en la polinización porque puede volar desde los árboles. Árbol con la mayor parte de su cuerpo cubierto de polen. [7]
La especie da frutos maduros en noviembre y diciembre. [5] A diferencia de los baobabs de África y Australia, parece que las semillas de esta sabrosa fruta no son dispersadas por los animales. Los lémures son los únicos animales vivos en Madagascar que son capaces de actuar como dispersores de semillas; sin embargo, la dispersión de semillas por parte de los lémures nunca ha sido documentada. [5] En el pasado, sin embargo, esto podría haber sido muy diferente. Hay varias especies que se han extinguido desde la colonización humana de la isla (hace entre 1.500 y 2.000 años) y que muy probablemente podrían haber sido dispersores de semillas. Esto incluye especies de primates que se pensaba que eran similares a los babuinos , y el ave más pesada que jamás haya existido, el pájaro elefante , que tenía un pico poderoso que podría haber abierto frutos grandes. [5] Hoy en día, el agua puede ser el medio por el cual se dispersan las semillas. [5]
La falta de agua a veces puede ser un problema para las plantas de Madagascar. Parece que el baobab supera esto almacenando agua dentro de la madera fibrosa del tronco, ya que el diámetro del árbol fluctúa con la lluvia. [5]
Adansonia grandidieri fue descrita y publicada por primera vez por el botánico Henri Ernest Baillon en A.Grandidier's, Hist. Física. Madagascar: tablas 79e y 79a en 1888. [8] El género Adansonia rinde homenaje al explorador y botánico francés Michel Adanson (1727–1806). [5] El nombre de la especie grandidieri honra al botánico y explorador francés Alfred Grandidier (1836-1921). [9] Todas las especies de Adansonia excepto A. digitata son diploides . [10] El género Adansonia se encuentra en la subfamilia Bombacoideae , dentro de la familia Malvaceae en el orden Malvales . Adansonia grandidieri se clasifica en la sección Brevitubae con el pariente cercano Adansonia suarezensis . Estos son baobabs que son árboles grandes con botones florales ovoides colocados en tallos cortos y erectos. [5]
Este es el más utilizado de los baobabs malgaches. [4] Las semillas y la pulpa de la fruta, rica en vitamina C, se comen frescas y el aceite de cocina se extrae de las semillas ricas en aceite. La fruta se recoge del suelo o se clavan clavijas de madera en el tronco para poder trepar al árbol y recoger la fruta. [5] La gruesa corteza del baobab está compuesta de fibras largas y resistentes que pueden usarse para hacer cuerdas, y la mayoría de los árboles tienen cicatrices donde se cortó la corteza desde el nivel del suelo hasta aproximadamente dos metros para obtener este material. [5] La madera esponjosa consiste en láminas de fibra que se recogen de árboles vivos o muertos, se secan al sol y se venden para techar . [5] La mayoría de estos usos variados no implican la muerte del árbol y, por lo tanto, es poco probable que representen una gran amenaza para el baobab.
El baobab de Grandidier está clasificado como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN de 2006. [1] Aunque es el más explotado de todos los baobabs malgaches, [5] la mayor amenaza es la transformación de su hábitat forestal en tierras agrícolas. Dentro de estos hábitats perturbados, hay una notable falta de árboles jóvenes. Los incendios, la depredación de semillas , la competencia de las malas hierbas y un entorno físico alterado podrían estar afectando la capacidad de reproducción del baobab de Madagascar, [5] lo que puede tener consecuencias devastadoras para su supervivencia. En 2003, el Presidente de Madagascar prometió triplicar el número de zonas protegidas, [11] una medida que podría beneficiar al baobab de Grandidier. El destacado grupo de baobabs de Grandidier que componen la Avenida de los Baobabs ha sido un centro de esfuerzos de conservación locales, y en julio de 2007 el Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Bosques le concedió el estatus de protección temporal, un paso para convertirlo en el primer baobab natural de Madagascar. Monumento . [12]
Este artículo incorpora texto del archivo informativo de ARKive "Adansonia grandidieri" bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported y GFDL .
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