Ichirō Banzai (坂西 一良, Banzai Ichirō , 26 de enero de 1891 - 16 de septiembre de 1945) [nota 1] fue un teniente general del Ejército Imperial Japonés . Participó en la Guerra del Pacífico y la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Fue condecorado con la Orden del Sol Naciente , primera clase, gran cordón.
Se desempeñó como agregado militar japonés en Alemania en varias ocasiones y representó los intereses del Ejército Imperial Japonés en Berlín en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , de 1940 a 1943, cuando regresó a Japón. Más tarde comandó una división y un cuerpo en China durante la Operación Ichi-Go y murió en Shanghái poco después de que terminara la guerra.
Ichirō Banzai nació el 26 de enero de 1891 en la aldea de Kurosaki, en lo que más tarde sería la ciudad de Hino, Tottori . Era hijo de Inada Kiyoaki, un médico de combate de tercera clase del Ejército Imperial Japonés. Más tarde fue adoptado por el teniente general Banzai Rihachirō , de quien asumió el apellido. Asistió a la Escuela Media de Yonago (ahora Escuela Superior de Yonago), a la Escuela Juvenil del Ejército de Osaka y a la Escuela Juvenil del Ejército, de la que se graduó en 1911. [1]
En mayo de 1919, Banzai trabajó en la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés (clase alemana). Sirvió como miembro del Estado Mayor y como agregado militar en Alemania. De febrero de 1923 a junio de 1926, estuvo asignado a la Embajada de Japón en Berlín . Después de regresar a Japón, sirvió como instructor en la Academia del Ejército Imperial Japonés , así como miembro del Estado Mayor. Fue asignado a la Inspección General de Entrenamiento Militar . De febrero de 1932 a marzo de 1934, regresó a Alemania nuevamente como agregado militar. [2]
Después de regresar a Japón, Banzai fue asignado a la Fábrica de Armas del Ejército Imperial Japonés. En agosto de 1934, fue ascendido a coronel y sirvió como líder del escuadrón de investigación del Ministerio del Ejército . Fue miembro del Estado Mayor tanto del Ejército Imperial Japonés como del Ejército de Kwantung (Jefe de la Primera Sección). Fue comandante de la 59.ª Compañía de Infantería. En julio de 1938, fue ascendido al rango de mayor general . Continuó siendo instructor y oficial en la IJAA, además de ser nombrado comandante de la Escuela de Infantería del Ejército. En noviembre de 1940, fue designado nuevamente para la embajada japonesa en Berlín. Dejó Tokio en enero del año siguiente y regresó a Japón en enero de 1943. En marzo de 1941, mientras estaba en Alemania, fue ascendido al rango de teniente general . [3] Formó parte de la gran delegación militar y naval japonesa en Alemania desde la entrada de Japón en el Pacto Tripartito , y fue el principal representante del Ejército Imperial Japonés en Berlín, mientras que su homólogo naval fue el vicealmirante Naokuni Nomura . A diferencia de Nomura, que mantenía un amplio contacto con el Alto Mando Naval Alemán , Banzai tenía mucho menos contacto con sus homólogos del Alto Mando del Ejército y del Estado Mayor de Operaciones de la Wehrmacht . [4]
En febrero de 1943, Banzai fue nombrado comandante de la 35.ª División del EI , una división de guarnición que participó en acciones de retaguardia en las montañas Taihang de China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . En abril de 1944, fue ascendido a comandante del 20.º Ejército del EI para proporcionar una fuerza de guarnición para las áreas que quedaron sin defensa por el movimiento de tropas más al sur en la Operación Ichi-Go . Del 9 de abril de 1945 al 7 de junio de 1945 llevó a cabo la ofensiva en la Batalla de Hunan Occidental , la última gran ofensiva japonesa de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , durante la cual sufrió bajas significativas. [5] Después de la rendición de Japón , el 20.º Ejército del EI se rindió al general Wang Yaowu de la República de China en un aula en el segundo piso del edificio de Ciencias de la Universidad de Hunan en Changsha . [6] Sin embargo, el ejército no fue desmovilizado inmediatamente, sino que fue rearmado por el gobierno del Kuomintang de la República de China y fue asignado al mantenimiento del orden público hasta que fue disuelto oficialmente el 15 de julio de 1946 en Hengyang , provincia de Hunan . El general Ichirō Banzai murió en Shanghái menos de un mes después de la rendición en Shanghái el 16 de septiembre de 1945, a la edad de 54 años.