El incidente de Banja Luka , ocurrido el 28 de febrero de 1994, fue un incidente en el que seis aviones de ataque ligero monoplaza J-21 Jastreb de la Fuerza Aérea de la República Srpska fueron atacados, y cuatro de ellos derribados, por aviones de combate de la OTAN de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los cazas estadounidenses F-16 al suroeste de Banja Luka, Bosnia y Herzegovina, atacaron y destruyeron con éxito varios aviones de combate serbios de Bosnia que habían atacado una fábrica bosnia, sin sufrir bajas propias. Marcó la primera acción de combate activa, aire-aire o de otro tipo, en la historia de la OTAN. [5]
En febrero de 1994, el 526.º Escuadrón de Cazas , "Caballeros Negros", con base en Ramstein AB , Alemania , se adjuntó al 401.º Grupo de Operaciones (Provisional) que operaba desde Aviano AB, Italia, como parte de la Operación Denegar Vuelo de la OTAN . El 28 de febrero, un vuelo de dos F-16 526, "Knight 25" y "Knight 26", cruzaban el espacio aéreo croata para llevar a cabo un entrenamiento de apoyo aéreo cercano cerca de Sarajevo, Bosnia, cuando detectaron seis contactos de radar no identificados en dirección este en el No. Zona de vuelo. Estos contactos no fueron visibles inmediatamente para los aviones AWACS de la OTAN que sobrevolaban territorio húngaro debido a la distancia y al terreno montañoso. Después de varios minutos, el AWACS pudo establecer contacto al sur de Banja Luka a las 6:35 am. Otros dos F-16 del 526.º Escuadrón, Black 03 y Black 04 , fueron dirigidos al área e interceptaron seis J-21 Jastreb y dos J-22. Aviones Orao que bombardeaban la fábrica militar "Bratstvo" en Novi Travnik . [6]
De acuerdo con las reglas de enfrentamiento de la ONU y la OTAN , se emitieron dos veces órdenes de "aterrizar o salir de la zona de exclusión aérea o entrar en combate" , pero ambas advertencias fueron ignoradas. Mientras se emitían las advertencias, los aviones infractores lanzaron bombas sobre su objetivo, que quedó en llamas. En tales circunstancias, la OTAN tiene una "llave única", lo que significa que sólo se necesitaba una autorización, por lo que el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas pudo autorizar inmediatamente a los F-16 para atacar.
Los Jastrebs serbios de Bosnia se dirigieron hacia el norte, de regreso a su base. A las 6:45 horas, los combatientes de la OTAN se enfrentaron a sus oponentes. El capitán Robert G. Wright disparó un AIM-120 AMRAAM , derribando el primer Jastreb que volaba a 1.500 metros (4.900 pies). Los Jastrebs restantes cayeron a unos cientos de metros, volando a bajo nivel para utilizar el terreno montañoso para esconderse del radar y escapar de regreso a Udbina . Wright siguió adelante, acercándose al alcance del AIM-9 Sidewinder . Se enfrentó a dos aviones con misiles Sidewinder buscadores de calor y los derribó a ambos.
Después de haber gastado todos sus misiles y de tener poco combustible, Wright entregó la persecución a su compañero de ala, el capitán Scott O'Grady , que había estado volando "cubierto superior" por encima de su líder de vuelo. O'Grady bajó para atacar y disparó un AIM-9M ; el misil se fijó y una casi explosión de la ojiva provocada por la espoleta de proximidad dañó gravemente la cola del Jastreb objetivo. El vuelo de Black se acercaba ahora al "combustible bingo", el punto en el que un avión no tendrá suficiente combustible para regresar, por lo que despegaron para repostar desde un KC-135 Stratotanker que orbitaba sobre el Adriático .
Al mismo tiempo, el otro par de F-16C, "Knight 25" y "Knight 26" , [7] habían sido dirigidos al área por el AWACS . A las 6:50 am, el "Knight 25" , pilotado por el capitán Steve "Yogi" Allen, logró ponerse detrás de un único Jastreb que volaba a muy baja altura. Lanzó un Sidewinder y derribó otro J-21 Jastreb. El vuelo del Knight 25 giró bruscamente hacia el sur, donde el Knight 26, el coronel John "Jace" Meyer, estableció un bloqueo de radar en otro avión que huía hacia el noroeste. Después de un minuto de persecución, se perdió el contacto por radar y el vuelo interrumpió el ataque. Con poco combustible, Knight 25 y 26 regresaron al camión cisterna sobre el Adriático. Después de repostar, reanudaron las patrullas aéreas de combate sobre Bosnia. Los dos aviones serbios restantes pudieron aterrizar porque se quedaron sin combustible en la base aérea de Udbina en la Krajina serbia en la actual Croacia . [8]
La USAF atribuyó tres muertes al Capitán Robert Gordon "Wilbur" Wright, [9] volando el F-16C-40 #89-2137/RS, [10] usando un AIM-120 AMRAAM y dos AIM-9 Sidewinder ; y una muerte usando un AIM-9 Sidewinder al Capitán Stephen L. "Yogi" Allen [11] que volaba el F-16C-40 #89-2009/RS [12] de la misma unidad. Los serbios de Bosnia reconocieron la pérdida de cinco aviones en el incidente; la discrepancia probablemente se debe al hecho de que otro avión se estrelló después de ser alcanzado por la explosión de un misil [13] mientras intentaba escapar en un vuelo a baja altura. [14]
Este compromiso fue la primera acción en tiempos de guerra llevada a cabo por las fuerzas de la OTAN desde su formación en 1949.
Ocho días después, el 8 de marzo, un avión de transporte CASA C-212 del Ejército del Aire español fue alcanzado en la cola por lo que se informó que era un misil SA-7 MANPADS de fabricación soviética al este de Rijeka , cerca de la Krajina ocupada por los serbios, durante un vuelo. de Zagreb a Split . Las superficies de control de la cola resultaron dañadas, el motor izquierdo falló y cuatro pasajeros militares (de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Países Bajos) resultaron heridos por metralla y astillas. [15]
La tripulación logró aterrizar el avión en el aeropuerto de Rijeka , y los técnicos españoles pudieron reparar posteriormente los daños del avión y ponerlo nuevamente en servicio en 48 horas. [16] El incidente, que según la OTAN tuvo lugar en una zona bajo control croata, [17] puede haber sido una respuesta de los serbios de Bosnia a los derribos del 28 de febrero [18] y, aunque no nombró al perpetrador, la OTAN calificó al El incidente fue una "provocación", mientras que los funcionarios de defensa croatas culparon a "terroristas serbios" y afirmaron que se disparó más de un misil contra el avión. [17]
Los pilotos serbios de Bosnia involucrados en el incidente fueron:
