Banikanta Kakati fue un destacado lingüista, figura literaria, crítico y estudioso del idioma asamés con su inmensa contribución al idioma en términos de literatura, lingüística, antropología cultural y religión comparada.
Banikanta Kakati nació en 1894 en Barpeta de Assam. Era el segundo hijo de sus padres Lalitram Kakati y Lahobala. Kakati mostró signos de su genio desde su primera infancia. En su época escolar obtuvo 105 puntos sobre 100 en su cuaderno de respuestas en sánscrito. También se dice que podía memorizar todo Pāṇini en su época escolar.
Kakati consiguió el puesto más alto en inglés en Assam cuando se matriculó en la Universidad de Calcuta . En 1913, ocupó el primer lugar entre todos los candidatos del nivel intermedio del Cotton College , Guwahati, de la Universidad de Calcuta . Obtuvo su primera maestría en literatura inglesa en el Presidency College de Calcuta en 1918. Posteriormente obtuvo el primer puesto de primera clase en una maestría en el grupo de lengua inglesa en 1923 de la Universidad de Calcuta.
Kakati se unió a Cotton College en 1918 como profesor de inglés hasta que se convirtió en director de la universidad en 1947. [1] Se incorporó a la Universidad Gauhati en 1948 como Decano de la Facultad de Artes y Jefe del Departamento de Asamés.
La salud de Kakati se deterioró tras el fallecimiento de su amada esposa Kanaklata en 1952 y murió ese mismo año, el 15 de noviembre, fecha de su nacimiento.
Poco después de unirse al Cotton College como profesor en 1918, Banikanta Kakati comenzó a estudiar Srimanta Sankardeva y la antigua literatura asamés . Pronto, se vio envuelto en una controversia entre dos escuelas rivales de Assam Vaishnavismo. Su erudita exposición de la tradición escritural en los diversos números del Banhi bajo el seudónimo de Babananda Pathak, en defensa de los valores representados por las enseñanzas de Sankardeva, todavía resulta una lectura fructífera.
Mientras estudiaba el examen de maestría en inglés , obtuvo su doctorado por su tesis: Assamese: Its Formation and Development en 1935. La publicación de la tesis en 1941 fue una bendición para el pueblo asamés que había estado luchando frenéticamente por establecer la identidad y procedencia de su lengua materna. Kakati tuvo que trabajar lejos de los grandes centros de aprendizaje, en un lugar donde ni siquiera Language (1833) de Leonard Bloomfields podía estar disponible. Sin embargo, el trabajo fue aclamado nada menos que por una autoridad como el Dr. Emeneau, quien lo consideró "innovador en muchos sentidos".
Su interés por el lenguaje proliferó a lo largo de los años, pero mientras tanto, su mente empezó a desviarse hacia otros campos y pastos nuevos. Hizo un estudio intensivo de la casta Kalita e incorporó sus hallazgos en Kalita Jatir Itibritta (1941) , La Diosa Madre Kamakhya (1948) trata cuestiones socioreligiosas prevalentes en la antigua Kamarupa . Finalmente dirigió su atención a la mitología india y sus Mitos y leyendas vaisnavitas han sido aclamados como "uno de los pocos estudios de la escena religiosa en la India, producido por nuestros eruditos, que merece lectura y reflexión".
El Dr. Kakati fue uno de los mayores críticos que ha producido el país. Su Purani Asomiya Sahitya proporciona los ejes para la apreciación de la literatura vaisnavita del Assam medieval. Sin duda, fue el intérprete más capaz del misticismo religioso en la poesía de Nam Ghosha. También planteó la eterna cuestión de una posible tensión entre poesía y creencia.
Kakati , descendiente de la época romántica , esbozó los antecedentes críticos de los románticos asamés del siglo XX. La década de la posguerra en Assam es una década de desencanto. En esta década también escribió sobre la situación contemporánea que parecía mostrar que una gran época había terminado y otra aún estaba por nacer. Murió demasiado pronto para ver los logros de la época siguiente.
Los escritos de Banikanta Kakati, tanto en inglés como en asamés, marcan un logro distintivo en la historia de la erudición asamés. Como crítico de la literatura antigua y nueva en asamés y como escritor sobre sociología y tendencias religiosas en la India medieval , particularmente en Assam , estableció nuevos estándares.
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