Sky Bandits , también conocida como Gunbus , es una película de aventuras británica de 1986 sobre dos forajidos del Salvaje Oeste , reclutados en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial , que se alistan en el incipiente Royal Flying Corps que vuelan los primeros aviones de combate llamados gunbuses .
La película fue dirigida por Zoran Perisic y utilizó ampliamente la técnica Zoptic que había desarrollado para las secuencias de vuelo de Superman (1978). La producción ostenta el récord del mayor equipo de filmación de una película de ficción (582). [ cita necesaria ]
Atrapados después de una serie de robos a bancos con dinamita en los últimos días del Viejo Oeste , Barney (Scott McGinnis) y Luke ( Jeff Osterhage ) se ven obligados a reclutarse en una unidad estadounidense que es enviada a las trincheras de Francia en medio del mundo. Primera Guerra .
En la vorágine del frente, Barney y Luke usan sus habilidades como pistolero para dispararle al piloto de un bombardero alemán que vuela bajo. Aprovechando el caos para huir de su unidad, se hacen pasar por dos oficiales británicos de la RFC para colarse en un comedor de oficiales, tras lo cual, después de una noche bebiendo, se les desafía a demostrar su valía pilotando un Vickers FB5 (conocido como "Gunbus"). Logran pilotar el avión, perderse y vislumbrar brevemente un enorme dirigible experimental alemán escondido entre las nubes. Al aterrizar por coincidencia en la base de un escuadrón RFC, el avistamiento de la aeronave resulta suficiente para persuadir al comandante del escuadrón de ofrecerles un lugar en su unidad.
Aún buscando una salida al conflicto, Barney y Luke usan su nueva posición para robar dos aviones a punta de pistola, con la intención de volar a Suiza. En su ruta se encuentran accidentalmente en el hangar de la aeronave, donde Luke es derribado y capturado. Barney se da vuelta y descubre que la base de su escuadrón ha sido destruida por la aeronave, junto con todos los aviones del escuadrón. Desafiando las órdenes una vez más, recupera el Gunbus y sale volando, aterrizando en secreto cerca del hangar. Al descubrir que Luke está cautivo dentro de un banco, utiliza su familiaridad previa con la explosión de bóvedas de bancos para liberar a Luke, antes de que los dos intenten destruir la aeronave.
La aeronave despega y Barney y Luke lo persiguen en el Gunbus. En el aire se les une el resto del escuadrón, que vuelan una serie de novedosos aviones improvisados diseñados por el loco ingeniero del escuadrón, Fritz ( Ronald Lacey ). El escuadrón se involucra en una batalla aérea con la aeronave mientras Barney y Luke aterrizan en la cima y usan sus cañones de seis tiros y dinamita para obligar al capitán de la aeronave a rendirse.
De vuelta en el Viejo Oeste, Barney y Luke vuelan otro banco antes de salir corriendo a caballo como lo habían hecho antes de la guerra. Mientras un grupo los persigue, se sorprenden al ver a la pareja desaparecer solo para reaparecer volando sobre sus cabezas en un Gunbus. A medida que avanzan los créditos, Barney y Luke continúan discutiendo entre sí sobre si volar a México, que se encuentra en medio de su propia guerra .
La película fue dirigida por Zoran Perisic , un yugoslavo que se mudó al Reino Unido cuando tenía 15 años. Pasó a los efectos especiales e hizo el trabajo de vuelo en Superman (1978). Era conocido en la industria como "el hombre que hizo volar a Superman". [5]
Perisic aprendió a hablar inglés viendo películas en un cine en Huddersfield y luego dijo: "Supongo que se podría decir que la escena occidental en Gunbus es una especie de homenaje occidental a Huddersfield". [5]
La película afirmó ser la película totalmente independiente más grande realizada en Gran Bretaña en 1985, con un presupuesto reportado de £ 13 millones. La película tardó ocho años y tres millones de dólares en producirse. Fue producida por el estadounidense Rick Herland, cuya película anterior, Steppenwolf, tardó siete años en producirse. [5]
Perisic se unió al proyecto en 1982 para trabajar en sus efectos. Brian G. Hutton debía dirigir. Sin embargo, unas semanas antes de que comenzara el rodaje, Hutton se retiró. Herland dijo: "Él [Hutton] no estaba dispuesto a apostar con nosotros a menos que el dinero estuviera sobre la mesa. Y como no teníamos el dinero de las instituciones de la ciudad para hacer la película hasta una semana antes del rodaje, puedes verla allí. Era un problema. Zoran había estado en la película durante tanto tiempo y siempre quiso dirigir, que parecía perfectamente lógico dejarle hacerlo". [5]
La película se rodó en Pinewood Studios . [5]
La película se estrenó en Estados Unidos como Sky Pirates con una campaña publicitaria de 3,5 millones de dólares, pero fue un fracaso financiero. Se estrenó el viernes 31 de octubre de 1986 en 1.335 salas de Estados Unidos, el único estreno amplio ese fin de semana, y recaudó 1.468.500 dólares durante el fin de semana, terminando en octavo lugar. [6] Su total bruto fue de 2.295.500 dólares. [4]
Dave Kehr , del Chicago Tribune, observó: "Todo lo que toca el elemento humano en Sky Bandits está concebido y filmado de manera trivial. Es una pena, porque por lo demás es una película muy hermosa, fotografiada en colores oscuros y contrastantes por el gran David Watkin ( Help , Chariots of Fire ) y cargado de exuberantes valores de producción de época, pero esto es probablemente lo que obtienes cuando contratas a un técnico de efectos especiales para dirigir tu película, incluso si el técnico de efectos especiales es tan talentoso como Zoran Perisic, el hombre que la ideó. las secuencias de vuelo de las películas de Superman ". [1]
En el Chicago Sun-Times , Roger Ebert comparó negativamente la película con los dibujos de aviones que Bruce McCall había publicado en el National Lampoon : "Si te gusta el trabajo de McCall, es posible que te gusten ciertas escenas de 'Sky Bandits'. Si no, no lo harás. El diseño de los aviones en esta película es su faceta única, solitaria y redentora. Todo lo demás es sorprendentemente aburrido, dado que la película costó 17 millones de dólares. La trama involucra batallas aéreas. en la Primera Guerra Mundial, pero el diálogo avanza aproximadamente al nivel y la intensidad de un par de niños de una fraternidad haciendo planes para el fin de semana". [7]
En The New York Times , Vincent Canby describió la película como "una comedia sin encanto", afirmó que "el guión, la dirección y las actuaciones son terribles" y observó que los personajes de McGinnis y Osterhage "tienen la intención de recordar (pero no t) Butch Cassidy y Sundance Kid ". Sin embargo, tuvo una opinión positiva sobre su diseño de producción:
Lo que le da a la película sus momentos aislados de distinción son las fantásticas máquinas voladoras concebidas por Tony Woollard, el diseñador de producción de la película. Incluyen lo que parece ser un Ford Modelo T con alas, un bombardero de seis motores y un temible dirigible de media milla de largo con el armamento de un acorazado de la Segunda Guerra Mundial. Los diseños del Sr. Woollard se parecen a las ideas de Julio Verne, tal como podrían haber sido ejecutados por Ronald Searle . [8]
Patrick Goldstein , de Los Angeles Times, dijo que la película "tiene algunos toques cómicos inspirados que podrían funcionar bien con el público más joven, pero sus héroes son tan tontos y su trama tan diminuta que nunca llega a toda velocidad". [2]