Los Baltimore Bandits fueron un equipo de hockey sobre hielo de la Liga Americana de Hockey en las temporadas 1995-96 y 1996-97 . Jugaron en Baltimore, Maryland , en el Baltimore Arena . Los Bandits eran una filial de los Mighty Ducks de Anaheim de la Liga Nacional de Hockey . Después de dos años de éxito mínimo sobre el hielo, la franquicia se trasladó a Cincinnati, Ohio , como Cincinnati Mighty Ducks .
Los Bandits fueron el tercer equipo de hockey de ligas menores que jugó en Baltimore. Su instalación de práctica estaba en la pista de hielo suburbana Columbia Ice Rink en Columbia, Maryland . [1] Los Bandits comenzaron a jugar en 1995 con su primer partido contra los Carolina Monarchs , el 6 de octubre de 1995. Los Bandits perdieron 3-1 en el Baltimore Arena con 7293 asistentes. [2]
Los primeros dueños del equipo fueron Bob Teck y Alan Gertner. Durante la primera temporada, el equipo estuvo plagado de rumores sobre su venta o disolución. [2] Después de continuar con los problemas financieros que afectaron al equipo de diversas maneras, incluida la disponibilidad de equipamiento, Teck y Gertner vendieron los Bandits a un grupo de patrocinadores locales liderados por Michael A. Caggiano, el antiguo propietario de los Prince William Cannons . En el momento del acuerdo, Teck y Gertner debían 500.000 dólares a los Mighty Ducks y 100.000 dólares a la AHL. [3] La AHL aprobó la compra de los Bandits por parte de Caggiano el 13 de marzo de 1996. [4]
Los Bandits terminaron la temporada 1995-96 con un récord de 33-36. El equipo ganó su primera serie de playoffs de la AHL contra los Hershey Bears , tres juegos a dos, con el juego final una victoria de 4-3 en tiempo extra en Hershey. La segunda ronda terminó con una derrota para los Bandits ante los Syracuse Crunch , cuatro juegos a tres, terminando en una derrota de 4-3 en Baltimore. La asistencia promedio en casa durante la temporada fue de 3601. [5]
Durante la temporada baja, el entrenador principal Walt Kyle dejó el equipo para convertirse en entrenador asistente de los Mighty Ducks. Fue reemplazado por Moe Mantha , y los Baltimore Bandits hicieron el anuncio el 24 de julio de 1996. [6]
Los Bandits comenzaron la temporada 1996-97 con una derrota por 5-3 ante los Hershey Bears. [7] Para el sexto juego, estaban jugando hockey de .500 con 2-2-2, pero las noticias fuera del hielo de la temporada anterior continuaron. [7] Esta vez se centró en desarrollar un nuevo estadio para permitir que el equipo permaneciera en el área de Baltimore. El 1 de octubre de 1996, Caggiano presentó un plan inicial para el County Coliseum, un estadio de 10.000 asientos por 42 millones de dólares que se construiría al sur de Baltimore en Lansdowne, Maryland . [8] Más tarde esa semana, el alcalde de Baltimore, Kurt Schmoke, anunció planes para un estadio de 100 a 200 millones de dólares cerca de Camden Yards con la esperanza de atraer también una franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto . [9] Dada la posibilidad de este estadio propuesto, el ejecutivo del condado de Baltimore, Dutch Ruppersberger, rechazó la solicitud de Caggiano de ayudar a financiar el County Coliseum. [10] Mientras Caggiano seguía intentando encontrar financiación para el Coliseum, la asistencia a los partidos de los Bandits cayó al penúltimo lugar en la AHL. [11] Además, el equipo tenía una deuda de 3,7 millones de dólares. [12] Cuando terminó la temporada, un grupo liderado por el empresario de Cincinnati Jerry Robinson compró el equipo por 2 millones de dólares. Caggiano estima que los Bandits perdieron 1 millón de dólares durante su estancia en Baltimore. [13] Culpa del fracaso del equipo a la falta de buenas infraestructuras. [14] Al llegar a su nueva ubicación, los Baltimore Bandits pasaron a llamarse Cincinnati Mighty Ducks .
Los Bandits terminaron la temporada con un récord perdedor de 30-37. [7] El último partido del equipo en Baltimore fue una derrota por 4-2 ante los Philadelphia Phantoms durante la primera ronda de los playoffs de la AHL frente a 1031 asistentes. [15] El último gol de los Bandits fue obra de Igor Nikulin a los 19:21 minutos del tercer período. Philadelphia barrió a los Bandits por 3-0. [15]
El logo de los Baltimore Bandits era un mapache estilizado desarrollado por Disney Sports Enterprises . El Bandit estaba pensado para parecerse al personaje de Disney, Meeko el Mapache de Pocohontas . [16] Los uniformes de los Bandit eran morados, negros y plateados.