Oflag 64 fue un campo de prisioneros de guerra alemán para oficiales durante la Segunda Guerra Mundial ubicado en Szubin , a unas pocas millas al sur de Bydgoszcz , en Pomerania , Polonia , que en ese momento estaba ocupada por la Alemania nazi . Probablemente fue el único campo de prisioneros de guerra alemán creado exclusivamente para oficiales del componente terrestre del Ejército de los EE. UU . En la mayoría de los demás campos había varias nacionalidades, aunque generalmente estaban separados en recintos nacionales.
El campo se construyó alrededor de una escuela para niños polacos, añadiéndole barracones. Inicialmente fue el Stalag XXI-B para soldados polacos hasta diciembre de 1940. Luego pasó a ser el Oflag XXI-B para oficiales de la Commonwealth francesa y británica , y posteriormente para oficiales soviéticos hasta junio de 1943. Después fueron trasladados a otros campos, el personal de vuelo de la Commonwealth al Stalag Luft III Sagan , el resto al Oflag XXI-C Ostrzeszów . Después fue renumerado.
El 6 de junio de 1943, el campo pasó a denominarse Oflag 64 ; se convirtió en un campo exclusivo para oficiales estadounidenses con la llegada de los oficiales capturados en la Campaña del Norte de África en Túnez . A finales de 1943, un comité de escape comenzó a cavar un túnel que pasaría por debajo de la cerca de alambre de púas, pero en marzo de 1944, al recibir noticias de los desastrosos resultados de la " Gran Fuga " del Stalag Luft III, el comité de escape ordenó el cierre de la operación. [1] En junio de 1944, los oficiales estadounidenses de alto rango capturados en la Batalla de Normandía fueron enviados a Oflag 64.
El 21 de enero de 1945, el recuento de prisioneros de guerra contó un total de 1.471 prisioneros de guerra. Debido a la aproximación de las tropas soviéticas , todos los prisioneros de guerra capaces de caminar fueron expulsados. El oficial estadounidense de mayor rango era el teniente coronel Paul Goode. [2] Dos días después, el 23 de enero de 1945, el campo fue liberado por el 61.º Ejército soviético . Había aproximadamente 100 estadounidenses, personal médico y enfermos, y algunos que se habían escondido en el antiguo túnel de escape. Unos 200 escaparon de la columna que marchaba y regresaron al campo.
El grupo que partió de Szubin llegó a Oflag XIII-B en Hammelburg el 10 de marzo. Marcharon bajo la nieve y el frío intenso durante la mayor parte de los casi 640 kilómetros. Unos 400 abandonaron el grupo por el camino, demasiado débiles para marchar, o escaparon. Algunos fueron fusilados.
La saga del primer teniente JT Williams de Garland, Texas , fue típica de los prisioneros de guerra de Oflag 64 que decidieron actuar solos en lugar de permanecer con la columna mientras se dirigía al oeste. El teniente Williams (3.er Batallón, 357.º Regimiento de Infantería, 90.ª División) lideraba una patrulla de nueve hombres para probar las defensas alemanas en la Línea Mahlman el 6 de julio de 1944, cerca de Beaucoudray, Francia, cuando fueron emboscados. Él y un sargento fueron los únicos sobrevivientes. Fue capturado dos días después tratando de regresar a las líneas estadounidenses. El 21 de enero de 1945, el teniente Williams fue uno de los prisioneros de guerra que partieron de Oflag 64. Después de cubrir alrededor de 80 millas el 29 de enero, encontró un lugar para esconderse cuando la columna marchó. Permaneció en un campo de prisioneros de guerra recientemente evacuado para oficiales polacos y franceses y esquivó las patrullas alemanas durante cinco días hasta que fue "recapturado" por las tropas rusas. El teniente Williams ya no era prisionero de guerra, pero no estaba fuera de peligro. El día de su liberación, la artillería alemana bombardeó el campo y mató a varios ex prisioneros de guerra polacos y yugoslavos que se habían reunido en el campo. Por su cuenta, se dirigió a Varsovia durante los siguientes diez días a pie, en camión, tren y carreta. Dependiendo de la comida y la ropa que le daban los civiles polacos y los soldados rusos, en un momento compartió un vagón de carga con refugiados judíos recientemente liberados de los campos de exterminio cercanos. En su diario, describió Varsovia como "... un espectáculo lamentable. No vive un alma aquí. Absolutamente plano". Pasó una semana fuera de Varsovia, donde finalmente pudo conectarse con otros estadounidenses, incluidos algunos que habían estado en Oflag 64. Después de una semana, pudo abordar un tren hacia Odessa, Rusia, y llegó el 1 de marzo, donde fueron colocados inmediatamente bajo guardia armada rusa en un almacén. El teniente Williams partió de Odessa una semana después en un carguero británico después de entregar suministros de Préstamo y Arriendo. Después de hacer transbordo en Estambul, Puerto Said, Egipto, y Nápoles, Italia, llegó a Boston a bordo del SS Mariposa (1931) el 8 de abril de 1945.
El teniente coronel Goode marchó con ellos durante todo el trayecto. Parte del grupo, incluido el teniente coronel Goode, marchó de nuevo hacia el Stalag VII-A , Moosburg , donde fueron liberados por unidades de la 14.ª División Blindada de los EE. UU. el 29 de abril (tres semanas después de que la misma unidad hubiera liberado Hammelburg).
Los que se quedaron en el campo experimentaron dificultades considerables. Los soviéticos querían mantenerlos como rehenes hasta que todos los prisioneros de guerra soviéticos en campos detrás de las líneas aliadas fueran devueltos a ellos. [3] Finalmente, bajo el mando del coronel Frederick Drury, llegaron a Odessa y fueron evacuados en un barco neozelandés, el HMNZS Monowai .
La razón por la que el campo tenía tantas comodidades fue el abogado sueco Henry Söderberg (fallecido en 1998), [4] que era el representante de la YMCA en la zona y visitaba con frecuencia los campos (incluido Stalag Luft III , famoso por "La gran evasión") llevando regalos que proporcionaban a cada campo una banda y una orquesta, una biblioteca bien equipada y material deportivo, junto con los artículos religiosos que necesitaban los capellanes, lo que hizo que se le conociera como "El sueco bienvenido", que se convirtió en el título de un libro de 1988 del periodista estadounidense J. Frank Diggs (1916-2004), un prisionero de guerra en la cercana Oflag64. [5]
Después del armisticio de Cassibile en septiembre de 1943, el Oflag 64/Z en Schokken se convirtió en el campo donde se reunieron la mayoría de los oficiales generales italianos capturados por las tropas alemanas durante la Operación Achse . En noviembre de 1943, la población de internados militares italianos del Oflag 64/Z incluía tres generales del ejército , veintidós generales del cuerpo del ejército , cuarenta y seis generales de división , ochenta y cuatro generales de brigada , un almirante de flota , cuatro vicealmirantes , dos contralmirantes , un general de la flota aérea, dos generales de la división aérea, tres generales de la brigada aérea y un general del MVSN . Entre los generales italianos más destacados retenidos en Oflag 64/Z se encontraban Italo Gariboldi (ex comandante del Octavo Ejército ), Ezio Rosi (ex comandante del Grupo de Ejércitos Este ), Carlo Geloso (ex comandante de las fuerzas de ocupación italianas en Grecia), Carlo Vecchiarelli (ex comandante del 9.º Ejército ), Lorenzo Dalmazzo (ex comandante del 11.º Ejército ) y Sebastiano Visconti Prasca (notable por haber comandado la fuerza de invasión italiana en las primeras etapas de la guerra greco-italiana ). [6] [7] [8] [9] [10]
Considerados "traidores" debido a su negativa a jurar lealtad a la República Social Italiana , los generales fueron maltratados y desnutridos; cinco de ellos ( Alberto de Agazio , Umberto di Giorgio , Davide Dusmet , Armellini Chiappi y Rodolfo Torresan ) murieron durante su cautiverio en el campo, mientras que los almirantes Inigo Campioni y Luigi Mascherpa fueron entregados a las autoridades de la RSI, juzgados y ejecutados por haberse opuesto a la toma de poder alemana en el Dodecaneso . Alrededor de una docena de generales finalmente aceptaron unirse a la República Social Italiana y fueron repatriados, mientras que un grupo de otros, que no se habían unido formalmente pero eran vistos como más favorables a la causa alemana, fueron transferidos al campo de internamiento de Vittel , donde disfrutaron de un mejor trato. Otro grupo, considerado particularmente antialemán, fue transferido al Stalag XX-A en Toruń , donde recibieron un trato más duro. La mayoría permaneció en Schokken hasta finales de enero de 1945, cuando fueron trasladados hacia el oeste con una marcha forzada a través de la nieve; durante la marcha, seis generales ( Carlo Spatocco , Alberto Trionfi , Alessandro Vaccaneo , Ugo Ferrero , Emanuele Balbo Bertone y Giuseppe Andreoli ) fueron fusilados por las SS por no poder seguir el ritmo de los otros prisioneros. Otros dos, Francesco Antonio Arena y Alberto Briganti , lograron escapar y esconderse en una granja polaca, pero fueron encontrados por soldados soviéticos y fusilados después de ser confundidos con colaboradores alemanes, con Arena muriendo y Briganti sobreviviendo milagrosamente. Los otros generales fueron liberados por el Ejército Rojo que avanzaba unos días después y repatriados en el otoño de 1945. [11] [7] [8] [9] [10]
"Oflag 64: A POW Odyssey" fue un documental de televisión realizado por PBS en 2000.