« Rubber Band » es una canción del cantautor inglés David Bowie . Fue grabada en octubre de 1966 tras el despido de Bowie de Pye Records y le ayudó a conseguir un contrato discográfico con Deram Records , subsidiaria de Decca , que la lanzó como sencillo en el Reino Unido el 2 de diciembre del mismo año. Alejándose del sonido de estilo mod de sus lanzamientos anteriores, «Rubber Band» muestra un estilo influenciado por el vodevil y el music hall británico, particularmente influenciado por el actor británico Anthony Newley . La letra cuenta la historia de un hombre que se va a la guerra y, a su regreso, descubre que su amante se enamoró de un director de banda de metales.
Al igual que sus otros primeros sencillos, "Rubber Band" no logró entrar en las listas. Sin embargo, los biógrafos de Bowie señalan que la canción representa un salto creativo en la composición del artista. La canción fue regrabada en febrero de 1967 para el primer álbum de larga duración de Bowie, David Bowie (1967). Producida por Mike Vernon , la nueva versión tiene un ritmo más lento y una interpretación vocal variada de Bowie. London Records publicó la nueva versión como sencillo en los Estados Unidos el 27 de mayo de 1967. Ambas versiones han aparecido desde entonces en varios álbumes recopilatorios .
Tras una serie de sencillos que no llegaron a las listas, David Bowie fue despedido de Pye Records en septiembre de 1966. [1] Para asegurarle un nuevo contrato discográfico, su futuro manager Kenneth Pitt financió una sesión de grabación al mes siguiente en el RG Jones Studio de Londres. [2] El 18 de octubre, Bowie y su banda de acompañamiento, The Buzz, grabaron una nueva versión de « The London Boys », junto con dos nuevas canciones, «Rubber Band» y «The Gravedigger» (más tarde retitulada «Please Mr. Gravedigger»). [1] A ellos se unieron para la sesión el trompetista Chick Norton y, para la tuba y el oboe, dos músicos ahora desconocidos. [3] [4] Sin embargo, la banda no tenía experiencia con los arreglos de las canciones y tuvo que ser asistida por los otros músicos para completar la sesión. Dek Fearnley, miembro de Buzz y coproducido de la sesión con Bowie, dijo más tarde en 1991: "Habíamos decidido qué tipo de sonido queríamos y habíamos escrito minuciosamente la notación, pero todos los tiempos estaban mal. Por suerte, los músicos interpretaron lo que habíamos escrito y lo logramos". [1]
Dos días después de la sesión, Pitt le mostró la cinta de "Rubber Band" al jefe de promoción de Decca Records , Tony Hall, quien quedó impresionado: "Debo decir que me volví loco. Este tipo tenía un sonido tan diferente, un enfoque tan diferente", afirmó en 1983. [5] Cuatro días después, el 24 de octubre, Pitt le mostró las pistas restantes al gerente de A&R de Decca, Hugh Mendl, y al productor interno Mike Vernon , quienes también quedaron impresionados, y contrataron a Bowie para la subsidiaria de pop progresivo del sello , Deram Records . [5] El biógrafo Chris O'Leary resume: "Financiado por Pitt, el sencillo "Rubber Band" le consiguió a Bowie un contrato de álbum con Deram, un sello subsidiario de Decca recién fundado. Como el presidente de Decca, Sir Edward Lewis, consideraba al rock como si fuera una erupción permanente, Deram apuntó a darle al rock un pedigrí, ofreciendo sencillos pop "exóticos" y álbumes "conceptuales". [4]
"Rubber Band", que se aleja del estilo mod de sus sencillos anteriores, presenta una nueva dirección influenciada por el nuevo enamoramiento de Bowie con el actor de teatro musical inglés Anthony Newley ; [3] Bowie lo había descubierto por primera vez a través de la serie de la BBC The Strange World of Gurney Slade (1960). Cuando se le preguntó sobre la separación entre las estrellas de rock y él, Newley afirmó que "yo podía permitirme ser tonto y ellos no. Todo el asunto del rock 'n' roll era tan desesperadamente serio". [4] Según O'Leary, Bowie sintió que se había tomado demasiado en serio hasta ese punto de su carrera y miró a Newley, junto con los compositores Lionel Bart y Alan Klein , para una nueva dirección para su carrera. Además, Bowie encontró que el panorama musical estaba cambiando en 1966, alejándose de la música mod con base en Londres a la psicodelia con base en California . A medida que cambiaba, Bowie siguió su ejemplo, utilizando el grupo de vodevil de Klein como base para "Rubber Band". [4]
Musicalmente, "Rubber Band" es comparada por James Perone con las obras de banda de metales de estilo marcha del director John Philip Sousa . [6] Los editores de NME Roy Carr y Charles Shaar Murray ven la canción como una "manifestación temprana de la fijación eduardiana que afectó las áreas más caprichosas del pop británico de mediados de los 60 ". [7] Otros artistas que exploraron las influencias eduardianas durante la era incluyeron a los Kinks en Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) (1969) y los Beatles en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967). [7] Utilizando varios cambios de tempo y arreglo, la pista comienza en La menor en sus versos iniciales antes de cambiar a Si menor en el solo de trompeta, Do ♯ menor en el último verso y Mi ♭ menor en la coda . [4]
En cuanto a la letra, "Rubber Band" cuenta la historia de un hombre que se va a la guerra y, a su regreso, descubre que su amante se enamoró de un director de banda de metales. [3] Bowie imita a Newley en su interpretación vocal. [6] Según O'Leary, Bowie utilizó a su abuelo Jimmy Burns como inspiración, aunque esto es disputado por Nicholas Pegg . [4] [3] Pegg afirma que los "jardines de la biblioteca" de la letra, donde Bowie actuaría en 1969, están ubicados en Bromley . [3]
Deram lanzó "Rubber Band", respaldada por "The London Boys", como sencillo en el Reino Unido el 2 de diciembre de 1966, con el número de catálogo Deram DM107. [4] [8] Fue acompañado por un comunicado de prensa de Decca que declaró que el sencillo era "una historia de amor sin un final feliz, es un patetismo con tubas ... Hay un enfoque poco convencional en las letras que tocan temas como fiestas de té en el jardín, bigotes encerados y la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, el sentimiento subyacente refleja los ideales y el humor de esta cantante nacida en Londres". [3] El sencillo atrajo la atención de la revista británica Disc , que escribió en ese momento: [3]
No creo que "Rubber Band" sea un éxito. Lo que sí es es un ejemplo de cómo David Bowie ha ido progresando hasta convertirse en un nombre a tener en cuenta, sobre todo en lo que se refiere a la composición de canciones. No es el David Bowie que conocimos una vez. Incluso ha surgido una voz diferente, que recuerda claramente a un joven Tony Newley. Escuchen este disco y luego denle la vuelta y escuchen "The London Boys", que creo que habría sido un tema mucho más impresionante. Pero vale la pena pensar en ambos.
Como predijo Disc , "Rubber Band" fue un fracaso, no logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido. [3] Además, el fracaso del sencillo agrió de inmediato la relación entre Bowie y Decca. Cuando la canción fue presentada a Decca durante sus reuniones semanales, el sello no estuvo contento. Mendl recordó en 2002: "Todo salió mal para David en la primera reunión de A&R de Decca. Personalmente estaba muy emocionado por el primer sencillo de David, pero cuando lo pusieron [de nuevo], alguien dijo: 'Me suena a Tony Newley'. Desde el principio, eso selló el destino de David en Decca". [8] El lanzamiento del sencillo también marcó la ruptura de Buzz por insistencia del entonces manager de Bowie, Ralph Horton. Como Bowie ya había comenzado a grabar lo que se convertiría en su primer álbum de larga duración , Horton quería a Bowie estrictamente como artista solista. La última actuación de Bowie con Buzz fue el mismo día que se lanzó el sencillo, el 2 de diciembre de 1966. [8]
Los biógrafos de Bowie señalan que "Rubber Band" representa un salto creativo en la composición del artista. [2] [3] [4] [6] Pegg afirma: "Hay un impulso dramático en la narrativa melódica así como en la lírica". [3] Perone afirma de manera similar que, si bien la canción estaba destinada a enfrentar poco éxito comercial en ese momento, para Bowie, de 19 años, la canción "representa un logro notable" y "prepara el escenario para el juego de roles que marcaría el gran trabajo de David Bowie de principios de la década de 1970". [6] Sin embargo, Carr y Murray dieron evaluaciones mixtas con respecto al cambio de dirección musical de Bowie, escribiendo: "El melodrama ligeramente ridículo de la entrega vocal de Bowie se contrapone a las cabriolas elefantiásicas de la tuba y la corneta". [7] En una lista de 2016 que clasificaba todos los sencillos de Bowie del peor al mejor, Ultimate Classic Rock colocó a "Rubber Band" en el puesto número 113 (de 119). [9]
"Rubber Band" fue regrabada el 25 de febrero de 1967 en el Decca Studio 2 de Londres durante las sesiones de grabación para David Bowie . [3] Esta nueva versión, producida por Mike Vernon y con ingeniería de sonido de Gus Dudgeon , [10] contaba con un nuevo arreglo de Arthur Greenslade . [4] A diferencia de la versión sencilla, que fue mezclada solo en mono , la nueva versión fue grabada en estéreo y lanzada en ambos formatos. [10] [11]
La versión de David Bowie tiene un tempo más lento, por lo que dura 20 segundos más a pesar de tener el mismo número de compases. [3] O'Leary considera que el arreglo es superior a la versión simple: "Los metales entonan sus notas con más suavidad y la batería de John Eager participa con más entusiasmo". [4] Bowie también utilizó un estilo vocal diferente al original, utilizando más octavas altas en lugar de altas y bajas. [12] La fecha también se cambia de 1912 a 1910 en la letra. [3]
David Bowie fue lanzado por Deram en el Reino Unido el 1 de junio de 1967. La nueva versión de "Rubber Band" fue secuenciada como la tercera pista en el lado uno del LP original. [13] London Records lanzó la nueva versión como sencillo promocional en los Estados Unidos el 27 de mayo de 1967, con la canción del álbum "There Is a Happy Land" elegida como el lado B. [3] [14] Las tres versiones de la canción (el sencillo original en mono y la versión del álbum en estéreo y mono) están disponibles en la edición de lujo remasterizada de 2010 de David Bowie publicada en 2010. [11]
La nueva versión de "Rubber Band" apareció en la película Love You till Tuesday en 1969. Aparece en una secuencia que muestra a Bowie con bigote y vestido con una chaqueta y un sombrero canotier en un concierto imaginario en un quiosco de música. [3] O'Leary dice que cuando la canción apareció en la película, era "una broma privada, una parodia de una canción de novedad agria". [4] Pegg considera que la nueva versión es superior a la original, mientras que Perone la encuentra inferior. [3] [12]
Según Chris O'Leary: [4]