Wu Gang ( chino simplificado :吴刚; chino tradicional :吳剛; pinyin : Wú Gāng ), anteriormente romanizado como Wu Kang [1] y también conocido como Wu Zhi en algunas fuentes, [2] es una figura del folclore [3] y la religión tradicionales chinos. Es conocido por talar sin cesar un árbol de osmanthus autocurativo en la Luna , [a] un castigo divino que ha llevado a su descripción como el Sísifo chino . [2] [5] En chino moderno, el chengyu "Wu Gang cortando el árbol" (吳剛伐桂; wúgāng-fáguì ) se usa para describir cualquier trabajo interminable. La razón específica de su situación ha variado en las fuentes, [3] pero la historia de Wu Gang se remonta al menos a la dinastía Tang .
Un mito sobre el origen de las fases lunares era que allí crecía un gran bosque o un gran árbol que crecía rápidamente y perdía hojas y flores a lo largo de cada mes. Después de la expansión del área cultural china al sur del Yangtze durante las dinastías Qin y Han , los árboles lunares se asociaron con el fragante y blanco Osmanthus fragrans . Este árbol florece durante el otoño [2] y promovió la conexión del festival de la cosecha con la Luna, una conexión que todavía se observa durante el moderno Festival del Medio Otoño . Los dulces y el vino de casia aromatizados con sus flores también se asocian todavía con la festividad. [8] [9]
En la época de los Han , los Huainanzi asociaban la fase creciente de la luna con árboles que crecían a los pies de un inmortal taoísta .
En su Compendio de Materia Médica , Li Shizhen explica que Wu Gang fue añadido a las historias sobre la festividad a partir de novelas publicadas durante las dinastías Sui y Tang . [10]
En los Bocados Misceláneos de Youyang del siglo IX se menciona un árbol lunar de más de quinientos zhang de altura. Un tal Wu Gang de Xihe se encuentra debajo de él, cortando constantemente el árbol, que vuelve a crecer después de ser cortado. [11]
Wu fue testigo de una relación entre su esposa y el nieto de Yandi , después de que los dos ya habían mantenido una relación durante tanto tiempo que engendraron tres hijos. En un ataque de ira, Wu asesinó al amante de su esposa, pero Yandi ordenó que Wu fuera desterrado a la Luna, donde cortaría un árbol. Después de cada golpe, el árbol se curaba solo y, por lo tanto, Wu se vio obligado a cortarlo para siempre. [3]
Otra versión presenta un cerezo . [ dudoso – discutir ] En esta versión, Wu Gang comenzó el intento de convertirse en un inmortal taoísta, pero se dio por vencido perezosamente a mitad del proceso. El Emperador de Jade estaba furioso y decidió castigarlo. El Emperador creó un cerezo en la Luna y Wu Gang fue invitado a cortarlo para convertirse en inmortal. Wu Gang lo intentó, pero nuevamente el árbol se curó a sí mismo y la tarea fue imposible. Se dice que las sombras en la Luna son creadas por el cerezo en crecimiento. [12]
En otra versión, Wu encontró un maestro en las montañas en su búsqueda de la inmortalidad. Cuando su maestro le enseñó a curar, se dio por vencido después de tres días. Cuando le enseñaron a jugar al ajedrez chino , se dio por vencido después de dos días. Cuando le enseñaron el método de la vida eterna, se dio por vencido después de un día. Su maestro luego lo envió a la Luna para talar el árbol. [1]