Los bamum , a veces llamados bamoum , bamun , bamoun o mum , son un grupo étnico de los pastizales ubicado en el actual Camerún . En 2018, los pueblos bamum y bamileke representaban aproximadamente el 24% de la población del país. [1] El Reino de Bamum cubre aproximadamente 7.300 km. [2] : 70 El Reino de Bamum estaba rodeado al norte por el territorio de Camerún, desde el oeste y el suroeste el límite del reino toca el río Nun mientras que los ríos Mape y Mbam lo rodean al este. [3] : 38
El clima del Reino consta de dos estaciones: una larga estación lluviosa y una corta estación seca. Esto se debe principalmente a su ubicación entre una zona forestal en el sur y una sabana tropical en el norte. La duración de las dos estaciones es irregular. [2] : 71
Las actividades políticas de los bamum se centraban en el rey y su palacio, que estaba estructurado en torno a los oficiales del rey y a las personas que deseaban visitarlo. Esto llevó a la formación de la capital del reino bamum, Foumban. Los pueblos de los alrededores adoraban y seguían al rey como su líder. [4] : 72
A medida que el reino se fue desarrollando lentamente a lo largo de los años, un factor principal de la sociedad fueron las granjas agrícolas cercanas a las aldeas. Esto creó un ambiente de ideología cooperativa, a través del trabajo en equipo a la hora de manejar el trabajo en las granjas. Los esclavos y los prisioneros de guerra se utilizaron para proporcionar una fuerza laboral para las granjas de los funcionarios del reino y otros titulares de títulos. [4] : 72
La religión tradicional de los bamum daba gran importancia a los espíritus ancestrales que se encarnaban en los cráneos de los antepasados fallecidos. Los varones mayores de cada linaje tenían posesión de los cráneos de los varones fallecidos. Al trasladarlos, un adivino debía encontrar un lugar apropiado para colocar el cráneo. A pesar de estos esfuerzos, algunos cráneos de hombres permanecieron sin ser reclamados y se consideró que sus espíritus estaban inquietos. Por ello, se realizan ceremonias para apaciguar a estos espíritus. También se respetan los cráneos femeninos, pero los detalles están menos documentados.
También creían que las mujeres hacían fructificar la tierra, por lo que eran ellas las que plantaban y cosechaban. Las máscaras y representaciones de la cabeza también tenían importancia. En tiempos modernos, muchos bamum son musulmanes o cristianos . El propio rey Ibrahim Njoya se convirtió al islam , luego al cristianismo y luego volvió al islam después del Tratado de Versalles . Se dice que no le gustaba abstenerse de la poligamia cuando era cristiano y del alcohol cuando era musulmán, por lo que finalmente se dividió hacia el final.
El idioma bamum ( shüpamom, pronunciado [ʃypaˑmɔm] , "idioma bamum"; en la tradición francesa se escribe bamoun ) es una de las lenguas benue-congoleñas de Camerún , con aproximadamente 215.000 hablantes. El idioma es particularmente conocido por su escritura fonética original , desarrollada por el sultán Njoya y su círculo palaciego alrededor de 1895. El desarrollo de la escritura abarcó sistemas ideográficos y silábicos, con la forma final y más prominente de la escritura conocida como "A-ka-u-ku".
Según la historia oral, el sultán Ibrahim Njoya tuvo un sueño durante la década de 1890 que lo inspiró a crear un lenguaje escrito. En este sueño, se le dijo que dibujara la imagen de una mano en una pizarra de roca, luego se la lavara y bebiera el agua. Tomando este sueño, reunió a sus oficiales y les dio instrucciones de dibujar símbolos para cualquier objeto que notaran durante un tiempo. Esto dio como resultado la forma más temprana de lenguaje escrito en la comunidad Bamum. Njoya pasó las siguientes décadas perfeccionando la escritura y enseñándola a sus funcionarios. Sus enseñanzas permitieron que más de 1000 súbditos de esa época se alfabetizaran. [5] : 46
Durante la época de la reforma de su escritura, existía una preocupación política con las aldeas circundantes y las conquistas coloniales en la zona. Njoya creía que era importante crear una comunicación segura y sostenible entre él y sus funcionarios. Al principio, junto con la creación de su escritura, envió funcionarios a un estado vecino, Hausa , para aprender árabe. Sin embargo, debido al aumento de la poderosa influencia de los hausa en su tierra, Njoya decidió que el árabe no era el idioma adecuado para que su pueblo aprendiera, ya que los hausa y las fuerzas coloniales externas también podían leerlo. Necesitaba centrarse en crear y reformar la escritura que él y sus funcionarios crearon. Las décadas siguientes se dedicaron a simplificar la cantidad y la complejidad del diseño de los caracteres. [5] : 47
La escritura se terminó de redactar en 1910, cuando la escritura “A-ka-u-ku” se acortó a 80 símbolos con gráficos más simples que eran más fáciles de escribir y reproducir. [5] : 48 Njoya utilizó esta escritura para armar un libro que constaba de aproximadamente mil doscientas páginas. En estas páginas, Njoya detallaba la historia y las costumbres del pueblo bamum. [3] : 38
No debe confundirse con otra de las invenciones de Njoya, una lengua hablada artificial conocida como shümom , que se ideó después de la escritura. Los observadores externos en los últimos años han tendido a confundir la escritura con la lengua inventada. Los colonizadores franceses destruyeron las escuelas de Njoya y prohibieron la enseñanza de la escritura, que cayó en rápido declive y hoy está al borde de la extinción (el Proyecto de Escrituras y Archivos Bamum , en Foumban , está enseñando la escritura a los jóvenes para difundir la alfabetización), pero el idioma shümom es hablado como segunda lengua por mucha gente y se enseña en la radio en todo el reino Bamum. Los músicos cameruneses Claude Ndam y Gerryland son hablantes nativos de bamum y lo utilizan en su música.
Cuando se coronó al primer rey de Bamum, él y siete oficiales, llamados Koms, querían encontrar una manera de mantener y garantizar que el rey cumpliera las leyes del estado. Los Koms eran independientes del estado y no estaban controlados por la autoridad del rey, lo que les permitía censurar cualquier acción real que fuera contraria a la ley común. Para garantizar que se cumpliera este proceso, crearon un ritual ceremonial llamado Nguon.
En esta celebración, el rey es destronado formalmente, lo que da al kom el derecho de criticar y condenar al ahora ex rey. Después, el rey es reinstalado en su trono y se dirige formalmente a su nación con un discurso. El discurso ceremonial es seguido por regalos y bienes enviados al palacio por los jefes, localmente y de las aldeas circundantes. Nguon se celebraba cada dos años y era una parte importante del calendario Bamum. Durante un período de casi 70 años, el ritual de celebración fue suspendido por las fuerzas coloniales en 1923. El poder colonial estaba tratando de disminuir el poder y el control dentro del área y el poder del sultán Ibrahim Njoya. No fue hasta 1992, que el hijo del sultán, Ibrahim Mbombo Njoya, restableció la celebración. Ahora continúa celebrándose cada dos años una vez más. [6] : 33 Hasta el día de hoy, sigue siendo una fiesta importante para el pueblo Bamum.
El territorio de los bamum abarcaba importantes rutas comerciales, lo que les permitía acceder a múltiples medios, entre ellos el latón y las cuentas de vidrio, que son un componente importante del arte bamum. El ámbito visual es donde los bamum podían mostrar su poder y dominio dentro de su estado. El arte se utiliza como recordatorio del desarrollo histórico y la supremacía del pueblo bamum. [7] : 15–16
Para ello, los artistas bamum se apropiaron de las insignias y símbolos de los líderes derrotados de los estados vecinos. También tomaron otros objetos de los tesoros del líder y guardaron la réplica apropiada en el palacio bamum. También crearon nuevos símbolos de poder para los gobernantes y los descendientes masculinos de la corte. Este símbolo debe ser una representación visual de su conexión con la corte y el rey. Se los suele exhibir como adorno de su vestimenta. [7] : 17
Los artistas también eran conocidos por su trabajo cubriendo esculturas de madera como bordadores de cuentas. Muchas obras forman parte de tronos y estatuas, a menudo guardadas dentro del palacio de la aldea. Estas obras tenían como objetivo centrarse en la expansión de la tierra Bamum y la guerra utilizada en la expansión, mostrando los lazos fortalecidos en los grupos que conforman Bamum. Dos motivos eran comunes cuando se intentaba mostrar el poder de los Bamum en la guerra. Uno es una sola cabeza, que se puede asumir que pertenece a un enemigo. Por lo general, la cabeza está emparejada con una lanza sostenida en la otra mano. Esto se muestra en estatuas de bronce que se crearon mostrando a un hombre Bamum sosteniendo la cabeza de un enemigo. Otro motivo es una figura ecuestre hecha de madera y luego cubierta con abalorios. [7] : 17
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