Números Rabbah (o Bamidbar Rabbah en hebreo ) es un texto religioso sagrado para el judaísmo clásico . Se trata de un midrash que comprende una colección de antiguas interpretaciones homiléticas rabínicas del Libro de los Números ( Bamidbar en hebreo).
En la primera edición impresa de la obra (Constantinopla, 1512), se la llama Bamidbar Sinai Rabbah . Nahmanides (1194–c. 1270) y otros la citan frecuentemente con el mismo nombre. Es el último componente del Midrash Rabbah sobre la Torá y, como tal, era desconocida para Nathan ben Jehiel (c. 1035–1106), Rashi (1040–1105) y Yalkut Shimoni .
Números Rabá consta de dos partes, que son de diferente origen y extensión. La primera parte, secciones 1-14 (sobre las porciones de la Torá Bamidbar y Nasó ) —casi tres cuartas partes de toda la obra— contiene un comentario homilético tardío sobre Números 1-7. La segunda parte, secciones 15-33, reproduce el Midrash Tanchuma de Números 8 casi palabra por palabra. Midrash Tanchuma generalmente cubría en cada caso solo unos pocos versículos del texto y tenía fórmulas regulares de conclusión. La segunda parte de Números Rabá sigue de cerca las lecturas del Tanchuma que aparecen en la edición más antigua. M. Beneviste llamó la atención ya en 1565 sobre el hecho de que Tanchuma y Números Rabá son casi idénticos desde la sección Behaalotecha en adelante. Solomon Buber dio una lista de las variaciones entre los dos. Los pasajes extraídos de la Pesikta Rabbati se encuentran exclusivamente en la primera parte o en las partes posteriores de este Midrash. Esto es cierto también, con la excepción de la interpretación del valor numérico de la palabra hebrea para flecos, de los otros pasajes señalados por Leopold Zunz como originarios de rabinos posteriores, y notablemente franceses. Esta interpretación numérica de “flecos” forma parte de un pasaje, también por otra parte notable, al final de la sección sobre Koraj (18:21), que, tomado de Números Rabbah, fue interpolado en la primera edición impresa del Tanchuma ya en 1522, pero está ausente de todos los manuscritos. Otro pasaje largo (18:22) que pertenece al comienzo de Chukat , como en Tanchuma, se añade erróneamente en las ediciones a la sección sobre Koraj.
La discusión legal sobre Números 8:1 al comienzo de la segunda parte se reduce a su pasaje final. Un manuscrito de París contiene el exordio completo con su fórmula habitual, como es habitual en Tanchuma, utilizando una fórmula que reaparece a lo largo de esta porción de Números Rabbah.
Las porciones de Números en las que hay homilías de Tanchuma en esta porción de Números Rabá estaban destinadas al culto público según las divisiones del ciclo de las porciones de la Torá y la Pesikta. Las variaciones existentes en la división en porciones de la Torá probablemente expliquen por qué algunas de las antiguas porciones de la Torá aparecen en Números Rabá sin estas homilías en algunas secciones, mientras que dichas homilías o al menos fragmentos de ellas se adjuntan a otros pasajes. En esta porción de Números Rabá, como en su fuente, la Tanchuma, las homilías recopiladas han sido considerablemente metamorfoseadas y desarticuladas. Muchas son bastante fragmentarias y otras discursivas. Aunque la marcación de las porciones de la Torá en sus comienzos y en las superscripciones marginales es una desviación de la edición de Venecia, las secciones de la segunda parte se indican según la notación habitual de las porciones de la Torá. Con excepción de las secciones 16 y 17, que pertenecen a Shlach , cada sección contiene una porción de la Torá del ciclo de un año, que ya se reconocía cuando se compiló Números Rabá. Incluso existen Midrashim del Tanjuma con divisiones según las porciones de la Torá, mientras que el Tanjuma, en sus primeras ediciones, es el único que utiliza la disposición original basada en el ciclo de porciones de la Torá. En Números Rabá, las divisiones según homilías separadas ya no son reconocibles.
Dado que la segunda parte de Números Rabá, exceptuando los añadidos, se deriva del Midrashim Tanchuma, surge la pregunta de si esta y la parte 1 (secciones 1-14) deben atribuirse a un solo autor. Es improbable que el autor del comentario comparativamente tardío sobre las porciones de la Torá Bamidbar y parashá Nasó —suponiendo que el Midrash sobre estas dos sea obra de un solo autor— haya completado deliberadamente esta obra incompleta con el Midrash Tanchuma. Según Epstein, algún autor desconocido escribió el Midrash sobre la porción de la Torá Bamidbar para completar el Sifre , que comienza con Números 1:1, otro lo continuó luego con el comentario sobre Nasó, y para completar la obra para el resto de Números, el comentario para las porciones restantes de la Torá se extrajo de Tanchuma. También hay que mencionar que un manuscrito de la Biblioteca Nacional de París, que data del año 1291, contiene sólo la porción de la Torá Bamidbar, mientras que el manuscrito de Munich, fechado en 1418, cubre sólo ésta y Naso.
Incluso la primera parte contiene mucho de lo que se ha tomado del Tanchuma, pero, como escribió Zunz, "una corriente copiosa de nueva Hagadá se traga el Midrash extraído de esta fuente y oscurece por completo la disposición del Yelamdenu". En la porción de la Torá Bamidbar, todavía se puede reconocer el marco exterior de la composición original. Hay cinco secciones, que contienen cinco homilías o fragmentos, tomados del Tanchuma sobre Números 1:1, 2:1, 3:14, 3:40 y 4:17, que se amplían con algunos añadidos muy discursivos. Como el Tanchuma sólo aborda los primeros versículos de cada capítulo, sin duda la intención del autor era proporcionar un comentario homilético a los demás. Pero en la sección sobre Nasó, que tiene más de tres veces el volumen de la anterior, hay largos pasajes que no tienen relación con las homilías del Tanchuma, ya que se basan en el ciclo de lectura de la Torá y comienzan en Nasó con Números 5:11. Las secciones 6, 7, 8 y 10, que, al igual que las otras secciones extensas en las que el material derivado del Tanchuma se ve inundado por un diluvio de nuevas interpretaciones homiléticas, muestran aún más claramente el esfuerzo por proporcionar homilías y exposiciones continuas para todas las secciones de Nasón. Zunz escribió: "En lugar de las breves explicaciones o alegorías de los antiguos, en lugar de su cita uniforme de autoridades, tenemos aquí compilaciones de obras halájicas y hagádicas, entremezcladas con aplicaciones artificiales y a menudo triviales de las Escrituras, y durante muchas páginas continuamente no encontramos ninguna cita de ninguna fuente". La industria y la habilidad del autor desconocido de esta obra fragmentaria fueron, sin embargo, notables. El autor, por ejemplo, en las secciones 13 y 14 sobre Números 7, dio una interpretación diferente a cada uno de los doce pasajes que enumeran las ofrendas de los príncipes de las tribus, idénticos en todo, excepto en el nombre del príncipe en el texto bíblico.
Esta parte de Números Rabá muestra todas las características de la era haggádica tardía. Hay mucho que se puede atribuir al rabino Moisés ha-Darshan (siglo XI) y que revela una conexión con el Midrash Tadshe. La obra, según Zunz, es apenas anterior al siglo XII. La Enciclopedia Judaica también la data del siglo XII.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Bemidbar Rabbah". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.