Baltimore Equitable Insurance, también conocida como Baltimore Equitable Society o Baltimore Equitable Society for Insuring Houses from Loss by Fire (Sociedad Equitativa de Baltimore para Asegurar Viviendas contra Pérdidas por Incendio) , hasta 2003 estaba ubicada en la sede original del Eutaw Savings Bank, es un edificio bancario histórico ubicado en Baltimore , Maryland , Estados Unidos . Originalmente construido como la sede del Eutaw Savings Bank, [2] es un edificio de dos pisos con frente de piedra rojiza y lados de ladrillo. Fue construido en 1857 en estilo renacentista italiano . [3] El Eutaw Savings Bank se mudó al otro lado de la calle en 1887 a lo que ahora es el Baltimore Grand y el edificio fue adquirido por la Baltimore Equitable Society en 1889. [2] Fundada en 1794, la Baltimore Equitable Society es una de las corporaciones más antiguas de la ciudad y la tercera compañía de seguros contra incendios más antigua de los Estados Unidos. [2] [4] [5]
El edificio que albergaba a Baltimore Equitable Insurance fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [1] En 2003, debido a la antigüedad y el estado de deterioro del edificio, Baltimore Equitable Insurance abandonó el edificio y se mudó a un contrato de arrendamiento de gran altura en el distrito comercial central en 100 N. Charles St. Suite 640. [6] A partir de 2023, la ubicación anterior en 21 N Eutaw St. se convertirá en el M&T Pavilion, un espacio de entretenimiento. [7] En 2023, Baltimore Equitable Insurance cambió de oficinas nuevamente y se mudó a su ubicación actual en el vecindario Harbor East . Esa ubicación está en el antiguo edificio de Bagby Furniture Company en 509 S. Exeter St., Suite 420. [8]
El signo de las manos entrelazadas, que se ve con frecuencia en el exterior de las casas de la región, significa que la casa está (o estuvo) asegurada por la Baltimore Equitable Society (Baltimore Equitable Insurance). La Sociedad eligió las manos entrelazadas, que representan la mano de la compañía y la mano del asegurado estrechándose, para simbolizar el acuerdo de ambas partes en el contrato de seguro. Este signo de cobertura, llamado “ marca de fuego ”, alguna vez fue tan importante como el documento de la póliza en papel. La sociedad todavía le da la marca de fuego a cualquier persona asegurada con Baltimore Equitable que desee recibirla. Está numerada y pintada en el tradicional negro con pan de oro. [ cita requerida ]
El 21 de enero de 1794, un grupo de ciudadanos respetables se reunió para crear una compañía de seguros contra incendios similar a la creada en Filadelfia por Benjamin Franklin . Esta reunión dio origen al nacimiento de la Baltimore Equitable Society.
El 10 de febrero de 1794 se había redactado una constitución para regir la nueva compañía, la Baltimore Equitable Society for Insuring of Houses From Loss By Fire. La póliza número 1 se emitió el 10 de abril de 1794 a nombre de Humphrey Pierce sobre su casa de ladrillo de tres pisos en Baltimore Street. El 27 de diciembre de su primer año de funcionamiento, la Sociedad se había constituido, lo que la hacía más antigua que la propia ciudad de Baltimore, que no se constituyó hasta tres años después.
Al concluir el primer año de actividad de la Sociedad, se habían suscrito 104 pólizas por una cobertura total de 129.016 dólares. Los gastos del primer año de actividad de la Sociedad ascendieron a 300,69 dólares, incluidos los salarios y el alquiler. Se llevaron cuentas detalladas, anotando gastos de 1,33 dólares por un tintero de peltre y 0,50 dólares por 50 plumas.
Casi dos años después de su constitución, el 4 de diciembre de 1796, la Sociedad sufrió su primera pérdida por incendio cuando las dos casas de ladrillo de William Hawkins en las calles Light y Baltimore (ahora el sitio del edificio del Nations Bank) fueron destruidas. El incendio consumió varios otros negocios, viviendas y una iglesia en lo que equivalió al "Gran Incendio" de la ciudad hasta esa fecha. Con esta primera pérdida, comenzó la tradición de la Sociedad de pagar puntual y completamente a los asegurados.
Baltimore Equitable aseguró la propiedad de varios ciudadanos prominentes de la ciudad. En 1803, Charles Carroll de Carrollton, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia, aseguró cuatro edificios de ladrillo en el lado norte de King George Street (ahora Lombard) entre Stillhouse Street (ahora Front) y Jones' Falls. En 1838, Homewood, la casa de Charles Carroll Jr., ahora en el campus de la Universidad Johns Hopkins , fue asegurada por primera vez. Cuando el propietario canceló esta póliza en 1866, la Sociedad reembolsó la totalidad del pago original. Luego, en 1903, cuando la Universidad Johns Hopkins adquirió la mansión, la universidad la aseguró nuevamente.
La Sociedad fue testigo presencial de los tiempos tumultuosos que el siglo XIX presentó a la nación. En 1814, los británicos quemaron Washington y se dirigieron hacia Baltimore, donde tenían la intención de hacer lo mismo. Francis Scott Key observó el bombardeo de Fort McHenry desde el puerto donde escribió el poema que se convirtió en nuestro himno nacional. Seis meses después de que las fuerzas británicas fueran derrotadas en la batalla de Baltimore y la ciudad se hubiera librado de la destrucción que había temido, la Sociedad expresó su alivio. Las actas registradas en su reunión anual del 3 de abril de 1815 indicaban: "La paz y la restauración de la tranquilidad... (dejan) a la junta la oportunidad y la satisfacción de registrar... que no hubo pérdidas sufridas". Si los británicos hubieran tenido éxito en sus ataques terrestres y marítimos a Baltimore, las actas habrían descrito un resultado muy diferente.
Si bien la década de 1860 vio cómo la vida en Baltimore se alteraba, el período también trajo consigo cambios para la Baltimore Equitable Society. El 13 de marzo de 1865, los miembros presentes en una reunión general votaron emitir pólizas perpetuas . En este punto de su historia, mediante inversiones juiciosas y una gestión cuidadosa, la Sociedad había acumulado un superávit suficiente para permitirle emitir pólizas por un período indefinido. La primera de estas pólizas se emitió a nombre de William Clagett sobre su vivienda en 157 Lombard Street, cerca de Canal Street. El 20 de marzo, se emitió otra póliza perpetua para cubrir "Mondawmin", la casa de Isabella Brown, viuda de George Brown. George era hijo de Alexander Brown, fundador de Alex. Brown & Sons, la casa bancaria más antigua de la ciudad. La casa, originalmente una casa de verano y luego residencia durante todo el año, estaba ubicada donde ahora se encuentra el centro comercial Mondawmin .
El cambio de siglo fue una época de progreso y buena suerte para la Sociedad hasta que un desastre azotó la ciudad en 1904. El 7 de febrero, una tienda de artículos secos al por mayor en el corazón del distrito comercial de Baltimore se incendió, provocando el Gran Incendio de Baltimore . Ciento cincuenta acres, incluida toda la ciudad original diseñada en 1730, fueron destruidos junto con 2.500 establecimientos comerciales. Milagrosamente, no hubo muertes, pero los daños totales alcanzaron los 150 millones de dólares. El Gran Incendio de Baltimore afectó a 455 asegurados de Baltimore Equitable y, aunque la Sociedad sufrió pérdidas de casi 2 millones de dólares, todos los asegurados recibieron el pago completo con prontitud.
Tras el desastre del incendio de 1904, la nación sufrió una calamidad financiera. Entre 1929 y 1939, la Gran Depresión afectó gravemente al país. Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente para conducir a la nación hacia la recuperación económica. Durante este período, se perdieron fortunas, las empresas se arruinaron y millones de trabajadores quedaron sin empleo. Sin embargo, Baltimore Equitable siguió teniendo éxito. Ninguno de sus fondos excedentes se utilizó para pagar los gastos operativos y las inversiones se mantuvieron seguras. De hecho, los activos aumentaron un 23%. Fue durante este período de dificultades económicas que la Sociedad creó su Museo del Fuego, que se encontraba en sus oficinas de la calle Eutaw y que ha sido cerrado recientemente.
Entre 1941 y 1945, miles de habitantes de Baltimore fueron llamados a prestar servicio militar en Europa y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Aquellos hombres y mujeres militares que estaban asegurados por la Sociedad fueron a la guerra sin la preocupación de pagar primas anuales, sabiendo que sus familias estarían protegidas con un servicio de reclamaciones rápido y personalizado en caso de pérdida.
Los disturbios urbanos de 1968 cambiaron la forma en que algunas compañías de seguros emitían pólizas. Como resultado de los daños causados por los incendios durante los disturbios, algunas aseguradoras se negaron a cubrir propiedades dentro de los límites de la ciudad. Sin embargo, Baltimore Equitable siguió emitiendo pólizas para viviendas que cumplían con los requisitos de suscripción sin tener en cuenta la "línea roja" invisible que se decía que rodeaba la ciudad. [ cita requerida ]
A lo largo de la década de 1980, el éxito de Baltimore Equitable continuó. AM Best Company , que evalúa la estabilidad financiera de las compañías de seguros, ha calificado a Baltimore Equitable Society con A - Excelente. [9]