El Centro de Convenciones de Baltimore es un centro de convenciones y exposiciones ubicado en el centro de Baltimore, Maryland . El centro es un edificio municipal propiedad de la ciudad de Baltimore y operado por ella.
El centro se construyó en dos fases independientes: el centro original, con 39.500 m2 de espacio para exposiciones y reuniones, se inauguró en agosto de 1979 con un coste de 51,4 millones de dólares. En abril de 1997 se completó una ampliación de 151 millones de dólares, que aumentó el tamaño total del centro a 113.800 m2. [ 1] El hotel Hilton Baltimore , de 752 habitaciones y propiedad de la ciudad , abrió sus puertas en agosto de 2008 y está conectado al centro de convenciones mediante un puente peatonal cerrado.
En marzo de 2016, el estado de Maryland anunció que iba a estudiar la posibilidad de ampliar el Centro de Convenciones de Baltimore por un coste estimado de 600 millones de dólares y construir un nuevo hotel adjunto a la ampliación. En agosto de 2016, la propuesta también incluía la construcción de un nuevo estadio. El 4 de febrero de 2020, el Baltimore Business Journal informó que la ampliación propuesta no se llevará a cabo, ya que una estimación revisada del coste solo para ampliar el centro de convenciones es de más de 1.500 millones de dólares, por lo que la propuesta se ha reducido significativamente para modernizar el centro de convenciones, no para ampliarlo como se había propuesto anteriormente. [2]
Al igual que Harborplace , que abrió sus puertas en 1980; el Centro de Ciencias de Maryland , que abrió sus puertas en 1976; y el Acuario Nacional de Baltimore , que abrió sus puertas en 1981, el Centro de Convenciones tenía como objetivo ser un catalizador para el turismo, una parte importante de los planes de desarrollo económico de la ciudad después de la industria manufacturera. Un informe de la Fundación Abell de junio de 2005 describe el Centro de Convenciones como "construido como una herramienta de desarrollo económico para atraer a Baltimore convenciones, ferias comerciales y reuniones que dejarían en la ciudad millones de dólares gastados en alojamiento, comida, entretenimiento y otros servicios". (Controversia, 2005, p. 3) Un informe sobre el desarrollo económico en el área, titulado Subsidizing the Low Road: Economic Development in Baltimore , afirma que "las instalaciones públicas y sin fines de lucro como el Centro de Ciencias de Maryland, el Centro de Comercio Mundial , el Centro de Convenciones y el Acuario Nacional" ( Subsidizing , 2002, p. 11) eran parte del "enfoque del entonces alcalde Schaefer en los sectores inmobiliario, minorista y turístico" (p. 10), como áreas de crecimiento, así como su utilización de "'asociaciones público-privadas' para perseguir el desarrollo económico" (p. 11).
Durante las siguientes dos décadas, debido en parte al éxito del Centro de Convenciones y otras atracciones, Oriole Park en Camden Yards , Sports Legends Museum en Camden Yards, M&T Bank Stadium , Power Plant Live! y el Museo Reginald F. Lewis de Historia Afroamericana de Maryland, se han unido al área, creando un destino cultural y de entretenimiento de más de diez cuadras en el Inner Harbor de Baltimore , aumentando aún más el flujo de dólares turísticos a la región.
Un informe del Comité del Gran Baltimore de junio de 2005 sobre el turismo en Baltimore ilustra la importancia del turismo en la economía actual de la región de Baltimore:
La industria hotelera, turística y de convenciones son componentes vitales de la economía de la región. Según la Asociación de Visitantes y Convenciones del Área de Baltimore (BACVA), el gasto de los viajeros nacionales en 2002 fue de 8.476 millones de dólares en todo el estado; 2.800 millones de dólares sólo en Baltimore. Este gasto generó 719 millones de dólares en impuestos estatales y locales y generó más de 44.000 puestos de trabajo en la región (Voices, 2005).
Una convención importante celebrada en el centro de convenciones fue Otakon , una convención que se centra en el anime y otras facetas de la cultura del este de Asia. La convención se había celebrado en el Centro de Convenciones de Baltimore entre 1999 y 2016. [3] En 2013, la convención atrajo a 34.211 personas. [4] Sin embargo, los organizadores de esa convención anunciaron al cierre del evento de 2013 planes de mudarse al Centro de Convenciones Walter E. Washington en Washington, DC, durante al menos cinco años a partir de 2017. Los funcionarios de la convención citaron preocupaciones de espacio, junto con la incertidumbre de los planes de construcción para el centro de convenciones y un nuevo estadio. [5] Según WBAL-TV, la filial local de noticias NBC de Baltimore, debido a la partida pendiente de Otakon en 2017 a Washington, DC, aumentaban las preocupaciones con respecto al futuro económico de Baltimore en lo que respecta al turismo. [6] En 2016, el último año de Otakon en Baltimore, asistieron 29.113 personas, una disminución respecto de su asistencia máxima de 34.211 en 2013.
El Centro de Convenciones también se considera importante para el reciente desarrollo del West Side de Baltimore. Según Ronald M. Kreitner, director ejecutivo de West Side Renaissance Inc., "el Centro de Convenciones contribuirá al éxito de los teatros y el comercio minorista", en referencia al desarrollo del Centro de Artes Escénicas France-Merrick/Teatro Hippodrome, así como a nuevos emprendimientos minoristas en la zona. (Renaissance, 2003)
En 2013, el centro estaba desempeñando un papel importante en el crecimiento turístico de la ciudad, con convenciones, seminarios, conferencias y exposiciones que ayudaron a aumentar el número de visitantes ese año a 23,9 millones y el gasto de los visitantes a $5.15 mil millones. El presidente de Visit Baltimore, Tom Noonan, señaló en julio de 2014 que Baltimore estaba a la cabeza de otras ciudades en términos de futuras reservas de centros de convenciones, hasta 2021. [7]
A principios de 2017, un artículo del Baltimore Sun reveló que Otakon no fue la única gran convención que la ciudad de Baltimore perdió debido al tamaño actual del Centro de Convenciones de Baltimore. El artículo informa que a partir del año fiscal que terminó el 30 de junio de 2016, Visit Baltimore organizó un total de 415 eventos con un impacto económico estimado combinado de $180 millones, la ciudad generalmente organiza entre 20 y 30 grandes convenciones al año; sin embargo, los funcionarios de la ciudad ahora afirman que el centro de convenciones es demasiado pequeño para ser competitivo con otras ciudades. El artículo también informa que al menos 10 grandes convenciones abandonaron Baltimore debido a que superaron el tamaño del centro de convenciones y estas convenciones se llevaron a cabo en el centro de convenciones durante los 10 años anteriores y el total de 10 grandes convenciones incluye Otakon, que a partir de 2017 se llevará a cabo en el Centro de Convenciones Walter E. Washington, mucho más grande, en Washington, DC. El artículo también informa que las futuras convenciones también corren el riesgo de abandonar Baltimore. [8]
A pesar del continuo crecimiento y remodelación de la zona, el Centro de Convenciones ampliado no ha cumplido con las expectativas en cuanto al número de convenciones y personas que atrae cada año. Irene E. Van Sant, entonces directora del Proyecto de Hotel del Centro de Convenciones para la Corporación de Desarrollo de Baltimore , la ex alcaldesa de Baltimore Sheila Dixon y el gobernador de Maryland Martin O'Malley creen que un hotel adyacente al Centro de Convenciones lo convertirá en un sitio más atractivo para las convenciones. La finalización del Centro de Convenciones Walter E. Washington en Washington, DC , y el proyecto National Harbor en el condado de Prince George intensificaron el debate.
En general, los partidarios de un hotel de convenciones dicen que para que el Centro de Convenciones sea viable en el futuro y compita con otras ciudades por la celebración de convenciones, es necesario un nuevo hotel "sede" que garantice suficientes habitaciones para reuniones de grupos. Los opositores al proyecto del hotel han cuestionado la necesidad de un hotel nuevo o se han opuesto al uso de fondos públicos para financiar el proyecto. El hotel del Centro de Convenciones de Baltimore, llamado Hilton Baltimore, comenzó a construirse en febrero de 2006 y abrió en agosto de 2008. Tiene 752 habitaciones y es el hotel más grande de la ciudad, conectado directamente al Centro de Convenciones a través de un puente elevado. La ciudad de Baltimore utilizó bonos de ingresos públicos para cubrir el costo de 301,7 millones de dólares de la construcción del hotel.
Cuando en 1996 se inauguró la ampliación del Centro de Convenciones de Baltimore, este ocupaba el puesto 28.º en cuanto a espacio para exposiciones y reuniones. En 2011, el centro de convenciones se desplomó hasta el puesto 73.º y, como resultado, Baltimore está perdiendo clientes en materia de convenciones. Visit Baltimore informa de que el hotel Hilton Baltimore Convention Center, inaugurado en agosto de 2008, está ayudando, pero desde la apertura del Hilton la ciudad ha perdido más de 700.000 reservas de noches de hotel debido a que el centro de convenciones era demasiado pequeño para satisfacer las necesidades de un grupo o las fechas que el grupo quería no estaban disponibles.
Se ha argumentado que si Baltimore no amplía su centro de convenciones, la ciudad podría "salir del mapa como una opción potencial para convenciones". Las ciudades cercanas han ampliado o están en proceso de ampliar el espacio para convenciones y hoteles, como Washington DC (abrió el Centro de Convenciones Walter E. Washington en 2003 con planes de abrir un hotel Marriott Marquis de 1.175 habitaciones con 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ) de espacio para convenciones y reuniones en 2013) y Filadelfia (expandió su Centro de Convenciones de Pensilvania en 2011 a más de 700.000 pies cuadrados (65.000 m 2 ) de espacio para reuniones y convenciones).
Visit Baltimore propone una ampliación del centro de convenciones, argumentando que ello permitiría a la ciudad albergar múltiples reuniones o convenciones grandes a la vez. Además, el Comité del Gran Baltimore estima que con el estadio-hotel-centro de convenciones propuesto, Baltimore podría albergar hasta 300 nuevos grupos de convenciones que actualmente no pueden utilizar Baltimore debido al tamaño del centro de convenciones.
En el otoño de 2010, el Greater Baltimore Committee, un influyente grupo empresarial local, propuso un proyecto de 900 millones de dólares que demolería el ala de 1979 del Centro de Convenciones de Baltimore al este de Sharp Street, además del Sheraton Inner Harbor Hotel [9] en la misma cuadra, y reemplazaría los edificios con una ampliación del centro de convenciones de cuatro pisos y 760.000 pies cuadrados (71.000 m2 ) , un estadio de 18.500 asientos que reemplazará al actual 1st Mariner Arena de Baltimore en dos niveles de estacionamiento subterráneo, un nuevo hotel Sheraton de 500 habitaciones y tiendas y restaurantes frente a las calles Pratt, Charles y Conway. En ese momento, el precio de 900 millones de dólares era el único obstáculo con la propuesta.
Sin embargo, el 25 de mayo de 2011, en la reunión anual del Comité del Gran Baltimore, el propietario del hotel Sheraton Inner Harbor, el magnate local de la construcción y empresario Willard Hackerman , hizo una oferta en la que afirmaba que estaría dispuesto a financiar más de la mitad del precio propuesto de 900 millones de dólares y que estaría dispuesto a construir el hotel y el estadio, cuyo coste se estima en 500 millones de dólares, y que el resto, 400 millones de dólares, para la ampliación del centro de convenciones tendría que ser financiado por el Estado de Maryland y la ciudad de Baltimore. La oferta está supeditada a que la ciudad y el estado puedan sacar adelante el proyecto de ampliación del centro de convenciones. La oferta recibió una acogida positiva tanto de la alcaldesa de la ciudad de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, como del gobernador de Maryland, Martin O'Malley, quienes han presentado solicitudes a la Autoridad del Estadio de Maryland para que realice un estudio de viabilidad sobre el proyecto, que debe estar listo a finales de 2011.
Visit Baltimore, los arquitectos involucrados y otros han dicho que este proyecto es único ya que ninguna otra ciudad en la nación tendría una combinación de estadio-hotel-centro de convenciones del tamaño del proyecto propuesto en Baltimore.
El 2 de junio de 2011, el Baltimore Sun informó que la alcaldesa Stephanie Rawlings-Blake y el gobernador Martin O'Malley querían que la Autoridad del Estadio de Maryland pagara el estudio de viabilidad estimado en $150,000 que determinará la "estimación de impuestos que generaría el proyecto" y si el estudio determinaba que el proyecto era viable, O'Malley y Rawlings-Blake querían "un análisis de las posibles opciones de financiación y una estrategia para avanzar con el trabajo". El 14 de junio de 2011, la MSA aprobó por unanimidad la solicitud de viabilidad con una votación de 7 a 0; sin embargo, la MSA quería que la ciudad de Baltimore pagara parte del costo de $150,000 para el estudio de viabilidad.
El 18 de julio de 2011, el Baltimore Sun informó que la Junta de Convenciones y Turismo de Baltimore aprobó tomar $50,000 del presupuesto de Visit Baltimore para pagar el estudio de factibilidad de $150,000 que la Autoridad del Estadio de Maryland aprobó el 14 de junio de 2011.
El 10 de octubre de 2011, la Autoridad del Estadio de Maryland publicó en su sitio web el estudio de viabilidad que fue aprobado el 14 de junio de 2011. Se espera que el proyecto incluya "un estudio económico y de mercado de la expansión del centro de convenciones y los beneficios fiscales adicionales para los tres recintos, y una estrategia de financiación". Según la página de la Autoridad del Estadio de Maryland, "se espera que el estudio esté completo para el invierno [2011-2012]". [10]
El 5 de marzo de 2012, el informe de viabilidad fue publicado y hecho público conjuntamente por la Autoridad del Estadio de Maryland y la Ciudad de Baltimore, que recomienda firmemente ampliar el Centro de Convenciones de Baltimore y reemplazar el 1st Mariner Arena, reiterando que la industria turística de Baltimore se verá perjudicada a largo plazo si no se toman medidas. [11] Además, el 11 de abril de 2012, el Baltimore Business Journal publicó un artículo que afirmaba que la Asamblea General de Maryland aprobó $2,5 millones para el proyecto del centro de convenciones asignados para "el diseño inicial [de la] expansión de $400 millones del centro de convenciones (programada para ser financiada con dinero público del Estado de Maryland y la Ciudad de Baltimore), así como un proyecto de estadio y hotel de $500 millones y 18.500 asientos (programado para ser financiado con fondos privados de un grupo dirigido por el magnate empresarial local Willard Hackerman)", sin embargo, los comités de presupuesto de la Asamblea General de Maryland agregaron un requisito previo antes de aprobar la liberación de los $2,5 millones. El requisito previo exigía que el Estado de Maryland, la ciudad de Baltimore y los financiadores privados del proyecto presentaran un memorando de entendimiento a los comités presupuestarios de la Asamblea General de Maryland con una explicación detallada de cómo se financiaría este proyecto, qué parte de los 400 millones de dólares se repartirían entre el Estado de Maryland y la ciudad de Baltimore y exactamente quién se encargaría de la explotación del nuevo estadio. El promotor de este proyecto y director ejecutivo del Comité del Gran Baltimore, Donald Fry, declaró en una entrevista con el Baltimore Business Journal que la aprobación de los fondos iniciales para el diseño por parte de la Asamblea General de Maryland da luz verde tanto al Comité del Gran Baltimore como a Willard Hackerman para entablar negociaciones serias con inversores privados en relación con "derechos de denominación o acuerdos de concesión para el estadio" y cree que es una buena señal de que la Asamblea General de Maryland, de hecho, proporcionará aún más financiación estatal para este proyecto en el futuro. [12]
El 22 de octubre de 2012, Tom Noonan, presidente y director ejecutivo de Visit Baltimore, manifestó su apoyo a esta propuesta. La Autoridad del Estadio de Maryland tendría que realizar una serie de estudios para activar los 2,5 millones de dólares y determinar la viabilidad y los costos del proyecto. Sin embargo, no se espera que la construcción comience hasta al menos 2016. [13]
En el verano de 2013, la propuesta del Comité del Gran Baltimore de construir un Centro de Convenciones de Baltimore ampliado y un nuevo estadio surgió en los medios de comunicación de Baltimore debido al anuncio de que el evento más grande de la ciudad de Baltimore, Otakon, [14] se trasladaría de Baltimore en 2017 a Washington, DC, debido a que la convención se estaba quedando rápidamente sin espacio en el Centro de Convenciones de Baltimore. Según The Baltimore Sun del 11 de agosto de 2013, la propuesta "no estaba ni cerca de convertirse en realidad" y que, según el portavoz del GBC, Gene Bracken, la financiación de la propuesta "no se ha resuelto en absoluto". [15] El 16 de agosto de 2013, The Baltimore Sun informó que se ha avanzado poco en la propuesta del Comité del Gran Baltimore, informando que desde abril de 2012, los funcionarios de la ciudad y el estado han estado negociando con Willard Hackerman sobre cómo pagar exactamente el monto total proyectado de $900 millones para la propuesta y que si la ciudad, el estado y el Sr. Hackerman pueden presentar un plan de financiación, el estado liberará $2.5 millones "para pagar un estudio ampliado del proyecto". The Baltimore Sun en el mismo artículo informó que la incertidumbre que rodea la propuesta de expandir el Centro de Convenciones de Baltimore "jugó un papel en la salida de Otakon" donde Visit Baltimore "advirtió" a un equipo de evaluación de ofertas para futuros Otakons "que la construcción podría afectar esos eventos", sin embargo, el director ejecutivo de Visit Baltimore, Tom Noonan, le dijo a The Baltimore Sun que "no hay un plan establecido y que no estamos cerca de ese punto" con respecto a la posible construcción y que un estudio futuro "será para averiguar cómo" el Centro de Convenciones de Baltimore "funcionará durante la construcción". [16] El 12 de agosto de 2013, WBAL informó que Donald Fry del Comité del Gran Baltimore le dijo a WBAL que esperaba que el GBC pudiera "presentarle al alcalde algún tipo de concepto financiero dentro de los próximos 30 a 60 días". [17]
El 10 de febrero de 2014, la propuesta del Comité del Gran Baltimore de construir un centro de convenciones ampliado y un nuevo estadio se topó con un importante obstáculo: el propietario del Sheraton Inner Harbor y la persona que encabezaba los esfuerzos para recaudar fondos privados para el proyecto, Willard Hackerman, falleció. El Baltimore Business Journal informó el 11 de febrero de 2014 que la muerte de Willard Hackerman el día anterior había puesto en duda el futuro de la propuesta. Kaliope Parthemos, entonces vicealcalde de Desarrollo Económico y Vecinal de la ciudad de Baltimore, dijo al Baltimore Business Journal que la ciudad de Baltimore había mantenido conversaciones activas con el Sr. Hackerman sobre la propuesta hasta diciembre de 2013 y afirmó que el Sr. Hackerman había participado activamente y quería que esta propuesta avanzara, pero que estaba "frustrado" por no haber podido financiar de forma privada todo el coste por sí solo. La Sra. Parthemos reveló que la financiación del proyecto, cuyo coste se estima en 900 millones de dólares, "siguió siendo un obstáculo importante hasta la muerte de Hackerman". La Sra. Parthemos también declaró que no estaba segura de si el Sr. Hackerman tenía planes de continuar con el proyecto después de su muerte en caso de que falleciera. [18]
Hasta el 27 de noviembre de 2015, no se ha publicado ninguna noticia nueva sobre el futuro incierto de la propuesta del Comité del Gran Baltimore. Actualmente se desconoce si la propuesta tendrá apoyo político después de que Martin O'Malley renunciara como gobernador de Maryland debido a los límites de mandato y Stephanie Rawlings-Blake anunciara que no buscaría la reelección como alcaldesa de Baltimore.
A partir del 8 de marzo de 2016, esta propuesta quedó sin efecto y no se espera que se reactive porque la administración Rawlings-Blake está considerando renovar el Royal Farms Arena [19] en lugar de construir un nuevo estadio. El estado de Maryland ha comenzado a explorar la posibilidad de una expansión de 600 millones de dólares (ver a continuación).
El 8 de marzo de 2016, el Baltimore Business Journal reveló que el Estado de Maryland está explorando la posibilidad de construir una ampliación de 600 millones de dólares en el Centro de Convenciones de Baltimore que duplicaría la superficie actual del centro de convenciones y también construiría un nuevo hotel.
En la primavera de 2016, los funcionarios estatales solicitarán al gobernador Larry Hogan y a la Asamblea General de Maryland tres millones de dólares de capital inicial para iniciar un estudio para ampliar el centro de convenciones. Este estudio permitirá a los ingenieros y arquitectos determinar dónde ubicar la ampliación.
El Secretario de Comercio de Maryland, Mike Gill, dijo que el director ejecutivo de Visit Baltimore se reunió recientemente con el Departamento de Comercio de Maryland para solicitar capital inicial para estudiar la expansión del centro de convenciones.
Una posible ubicación es demoler el actual hotel Sheraton Inner Harbor y ubicar allí la ampliación y construir el nuevo hotel en la esquina suroeste de Pratt y Charles.
Todo esto es parte de un debate en curso sobre la ampliación del Centro de Convenciones de Baltimore, que ha sido el foco de la actual sesión legislativa de 2016 en la Asamblea General de Maryland. [20]
Esta nueva propuesta del Estado de Maryland y el enfoque de expandir el Centro de Convenciones de Baltimore dentro de la Asamblea General de Maryland se materializan en el último año [2016] en que la convención más grande de Baltimore, Otakon, se llevará a cabo en Baltimore. En 2017, Otakon ya no se llevará a cabo en Baltimore y se trasladará a Washington, DC, en el Centro de Convenciones Walter E. Washington, de mayor tamaño.
A las 12:00 a. m. EDT del 12 de abril de 2016, el final oficial de la sesión legislativa de Maryland de 2016 en la Asamblea General de Maryland, no se había presentado ningún proyecto de ley ni en el Senado estatal [21] ni en la Cámara de Delegados [22] que solicitara los 3 millones de dólares de capital inicial para iniciar un estudio para ampliar el Centro de Convenciones de Baltimore. Actualmente se desconoce por qué no se presentó ningún proyecto de ley en la sesión legislativa de 2016 cuando se informó en marzo de 2016 que habría una solicitud de 3 millones de dólares; se desconoce si la solicitud se realizará dentro de la sesión legislativa de Maryland de 2017 que comenzará el miércoles 11 de enero de 2017 a las 12:00 p. m. EST.
El jueves 14 de abril de 2016, el Baltimore Business Journal informó que los 3 millones de dólares para un estudio para ampliar el Centro de Convenciones de Baltimore se suponía que serían parte de uno de los tres presupuestos suplementarios que tiene el Gobernador de Maryland, pero según Karen Glen Hood, una portavoz del Departamento de Comercio de Maryland, le dijo al Baltimore Business Journal que nunca se presentó una solicitud formal de 3 millones de dólares al Gobernador de Maryland Larry Hogan y no explicó por qué no se hizo la solicitud, sino que dejó la pregunta de por qué a los funcionarios locales más cercanos al Centro de Convenciones de Baltimore.
El director ejecutivo de Visit Baltimore, Tom Noonan, un defensor desde hace mucho tiempo de la expansión del Centro de Convenciones de Baltimore, declaró que estaba "decepcionado" de que la financiación no estuviera disponible al final de la sesión legislativa de Maryland de 2016. No se pudo contactar a la directora ejecutiva del centro de convenciones, Peggy Daidakis, para obtener comentarios.
El secretario de Comercio de Maryland, Mike Gill, dijo al Baltimore Business Journal que las partes interesadas en ampliar el Centro de Convenciones de Baltimore están manteniendo "conversaciones en curso" sobre cuáles serían los próximos pasos para un estudio, pero afirmó que no podía dar detalles.
Noonan, director ejecutivo de Visit Baltimore, reveló que al menos el 30% de las convenciones interesadas en toda la ciudad, convenciones definidas como aquellas que requieren al menos 1200 habitaciones de hotel en su noche pico, pasan por alto Baltimore en favor de otras ciudades debido a que el centro de convenciones es demasiado pequeño o ya está reservado en las fechas que las convenciones interesadas quieren reservar en Baltimore.
El Baltimore Business Journal informa que cuando se inauguró el Centro de Convenciones de Baltimore en 1979, era "uno de los espacios para convenciones más importantes del país", pero la estatura del centro de convenciones ha disminuido con el tiempo con las mejoras en otros centros de convenciones en ciudades como Filadelfia, Washington, DC y Atlanta.
Ahora, a partir del 14 de abril de 2016, los interesados en un centro de convenciones ampliado tendrán que esperar hasta la sesión legislativa de 2017 o buscar financiación alternativa. [23]
A partir del 2 de agosto de 2016, se revivió el proyecto propuesto de construir un centro de convenciones ampliado adjunto a un nuevo estadio y hotel y, de hecho, se aprobó un estudio de factibilidad de un millón de dólares (ver a continuación).
El 2 de agosto de 2016, se reveló que el proyecto propuesto de construir un centro de convenciones ampliado combinado junto a un estadio y un hotel se había reactivado y que la alcaldesa de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, solicitó a la Autoridad de Estadios de Maryland un estudio de viabilidad de $1 millón para un estadio, un hotel y un centro de convenciones ampliado combinados, y que la Autoridad de Estadios de Maryland aprobó el estudio. La financiación proviene de la Autoridad de Estadios de Maryland ($126,667), el estado de Maryland (hay $500,000 adicionales disponibles de inmediato para financiar este estudio), la Asociación del Centro de Baltimore ($30,000), el Comité del Gran Baltimore ($30,000) y la ciudad de Baltimore ($313,333). El estudio tardará aproximadamente un año en completarse y se espera que esté terminado y publicado en el otoño de 2017. El estudio analizará la posibilidad de tener solo una expansión del centro de convenciones o tener un centro de convenciones ampliado combinado adjunto a un nuevo estadio y hotel; el estudio analizará los impactos ambientales, comunitarios y de tráfico de las dos propuestas y qué tipos de eventos podrá atraer la nueva instalación; este estudio también determinará exactamente qué tan grande se supone que será el centro de convenciones ampliado. El nuevo complejo estará delimitado por las calles Pratt, Charles y Conway. Este estudio no incluirá planes de construcción y presupuesto ya que se trata solo de la Fase 1; si el estado y la ciudad eligen seguir adelante después de revisar los resultados de este estudio, ese segundo estudio reunirá solo planes parciales para obtener una estimación de costos. [24]
En noviembre de 2016, el estudio de viabilidad de la Autoridad del Estadio de Maryland que se aprobó en agosto de 2016 obtuvo financiación completa después de que la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Baltimore aprobara comprometer $313,000 de financiación para el estudio de viabilidad de $1 millón. [25] Esto ocurre aproximadamente una semana después de que la Corporación de Desarrollo de Baltimore, la junta de la agencia de desarrollo económico de la ciudad aprobara comprometer $250,000 de financiación para el estudio de viabilidad de $1 millón (el resto de los costos del estudio se están financiando a través del estado y dos grupos privados: $126,667 de la Autoridad del Estadio de Maryland, $500,000 del Departamento de Comercio de Maryland con un total de $626,667 provenientes del Estado de Maryland y $30,000 cada uno de los grupos locales Downtown Partnership of Baltimore y Greater Baltimore Committee). Jeff Pilas, director financiero de Baltimore Development Corp., dijo al Baltimore Business Journal que si el estudio recomienda una ampliación del Centro de Convenciones de Baltimore, se iniciaría una segunda fase del estudio que incluiría el diseño. [26] El estudio fue solicitado por la alcaldesa de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, y se espera que comience a principios de 2017 y que se complete en algún momento posterior de 2017. [26]
En abril de 2017, la alcaldesa de Baltimore, Catherine Pugh, sucesora de la ex alcaldesa de Baltimore Stephanie Rawlings-Blake, declaró que no está de acuerdo con construir un hotel como parte de una expansión del Centro de Convenciones de Baltimore. [27]
El 4 de mayo de 2017, el Baltimore Sun informó que la Fase 1 del estudio de viabilidad de la expansión del Centro de Convenciones de Baltimore está avanzando. El 3 de mayo de 2017, la Autoridad del Estadio de Maryland aprobó un equipo para el estudio que incluye la firma de diseño de Baltimore Ayers Saint Gross, la firma de arquitectura de Seattle LMN Architects, la firma de Kansas City Populous y la firma de diseño de Nueva York Perkins Eastman. El Baltimore Sun informa que el monto del estudio ha disminuido significativamente de la cantidad de "hasta $1 millón" a que ahora el costo total del estudio "no debe exceder los $460,000". El estudio tiene como objetivo "evaluar qué combinación de elementos es factible (una expansión del centro de convenciones, un hotel y un nuevo lugar para reemplazar al Royal Farms Arena) y cómo podrían combinarse", y se espera que esté terminado para fines de 2017. La financiación de los $460,000 aún proviene de fuentes públicas y privadas, incluida la ciudad de Baltimore y el estado de Maryland. Según las recomendaciones finales de este estudio, el Baltimore Sun informa que un estudio de Fase 2 "podría autorizarse más adelante". [28]
A partir de septiembre de 2017, se encuentra en marcha la Fase 1 del estudio de ampliación del Centro de Convenciones de Baltimore. Según un comunicado de prensa de LMN Architects, el estudio examinará 4 "opciones de desarrollo alternativas":
El Baltimore Business Journal informó que la cantidad asignada a la Fase 1 es de hecho de 1 millón de dólares y se espera una recomendación de este estudio para fines de 2017. [30]
El resumen oficial del estudio según la Autoridad del Estadio de Maryland es:
La Junta de la MSA aprobó una solicitud del alcalde de Baltimore para realizar varios análisis relacionados con el programa y la construcción a fin de determinar la viabilidad técnica y programática de una propuesta de ampliación del Centro de Convenciones de Baltimore. El estudio considerará tanto un centro de convenciones independiente como una instalación híbrida que incluya un hotel y/o un estadio.
La financiación se proporciona mediante una combinación de dólares públicos, privados, municipales y estatales.
El MSA también indica que el presupuesto será de un millón de dólares. [31]
Al 26 de febrero de 2018, el estudio de viabilidad de la Fase 1 aún no se ha publicado públicamente ni se ha publicado públicamente una recomendación del estudio; se informó que ambos se publicarían a fines de 2017 y se desconoce qué está causando la demora en la publicación del estudio de la Fase 1 o la recomendación del estudio.
El 6 de julio de 2018, la Autoridad del Estadio de Maryland publicó la Fase 1 de un estudio de viabilidad para examinar la viabilidad de ampliar y renovar el Centro de Convenciones de Baltimore junto con un nuevo hotel y estadio para el centro de convenciones, en tres partes. [32] La Fase 1 llegó a la conclusión final de que una expansión del Centro de Convenciones de Baltimore es financiera y operativamente factible. [33] El escenario propuesto para la expansión es demoler la mitad de 1979 del centro de convenciones ubicado en la esquina de las calles West Pratt y South Charles y demoler el hotel Sheraton Inner Harbor en la cuadra 300 de South Charles Street y usar ese espacio para construir una expansión conectada a un segundo hotel del centro de convenciones y también para renovar por completo la mitad de 1996. Se determinó que un estadio tenía "retos operativos y de construcción significativos", por lo que el estadio ya no es parte del proyecto. [33] La alcaldesa de la ciudad de Baltimore, Catherine Pugh, solicitó en julio de 2018 que la Autoridad del Estadio de Maryland comenzara la Fase 2 del estudio de viabilidad. [32] El MSA comenzó la Fase 2 en el otoño de 2018 [32] y se espera que esté completa para la primavera de 2019. [34] En la sesión legislativa de 2019, el Senado de Maryland presentó el Proyecto de Ley del Senado 799 [35] y la Cámara de Delegados de Maryland presentó un proyecto de ley correspondiente, el Proyecto de Ley de la Cámara 801 [36] que proporcionaría financiamiento para la construcción del proyecto; se han asignado $600 millones en total para el proyecto en SB 799 y HB 801.
Al finalizar la sesión legislativa de la Asamblea General de Maryland de 2019, el Proyecto de Ley 801 de la Cámara de Representantes de Maryland fue aprobado por ambas cámaras y se convirtió en ley sin la firma de Hogan. La ley final que se promulgó como Capítulo 695 eliminó los $600 millones propuestos asignados para la construcción de la expansión y renovación, cambió los límites definidos del sitio del centro de convenciones para incluir el hotel Sheraton Inner Harbor y el estacionamiento adyacente ubicado al lado del hotel y la ley requiere que la planificación y el diseño comiencen durante el año fiscal 2020 que comienza el 1 de julio de 2019, y que el financiamiento para la etapa de planificación y diseño se divida entre el estado (2/3 del costo final) y la ciudad de Baltimore (1/3 restante del costo final). [37]
Al 16 de junio de 2019, la Fase 2 del estudio de viabilidad no se ha publicado; se desconoce la publicación en este momento.
El 4 de febrero de 2020, el Baltimore Business Journal informó que se publicó una estimación revisada del costo solo para la expansión del centro de convenciones y que es mucho más que la estimación informada anteriormente de $600 millones. La estimación revisada del costo es "más de $1.5 mil millones", según la Autoridad del Estadio de Maryland, la estimación revisada del costo incluía la adquisición de terrenos para el hotel Sheraton Inner Harbor y el trabajo de infraestructura relacionado con la expansión del centro de convenciones y la reubicación de la infraestructura ubicada en el carril en dirección sur de Charles Street. Como resultado, la propuesta se reducirá significativamente y ya no se propone una expansión. [2]
El 4 de febrero de 2020, el Baltimore Business Journal informó que el Centro de Convenciones de Baltimore será "modernizado" y no ampliado debido a una estimación de costos revisada de "más de $1.5 mil millones" para expandir el centro de convenciones. [2]
En marzo de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 , el gobernador Larry Hogan anunció que el Centro de Convenciones se convertiría en un sitio de atención alternativo para hacer frente a un aumento esperado de pacientes. [38] Más tarde se utilizó como sitio de pruebas y vacunación . La instalación fue administrada conjuntamente por el Hospital Johns Hopkins y el Hospital de la Universidad de Maryland . [39] [40]
El Centro de Convenciones de Baltimore está ubicado dentro de una supermanzana delimitada por las calles Charles, Pratt, Conway y Howard. Las mitades este y oeste del Centro de Convenciones de Baltimore están conectadas por un puente peatonal cerrado sobre Sharp Street. La superficie total del Centro de Convenciones de Baltimore es de 608.968 pies cuadrados (56.575,0 m2 ) , o 13,980 acres (56.580 m2 ) y la superficie total cerrada es de 400.000 pies cuadrados (37.000 m2 ) . Los ingenieros estructurales encargados de la ampliación de este proyecto fueron Leslie E. Robertson Associates.
El extremo oeste de la instalación (esquina de Pratt y Howard Street) cuenta con el servicio de la estación Convention Center/Pratt Street del sistema de tren ligero de la Administración de Tránsito de Maryland , que proporciona conexiones directas tanto con el aeropuerto BWI como con la estación Baltimore Penn Station (trenes MARC Penn Line y Amtrak Northeast Corridor ). Una parada de autobús importante de la Administración de Tránsito de Maryland se encuentra en la intersección de Pratt y Sharp Streets frente al Centro de Convenciones de Baltimore, cerca de la mitad occidental del Centro de Convenciones de Baltimore (entrada de Pratt Street). La parada de tren ligero Camden Yards y la estación Camden Line (MARC) también se encuentran a poca distancia a pie de la instalación.
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