Bally Manufacturing , posteriormente rebautizada como Bally Entertainment , fue una empresa estadounidense que comenzó como fabricante de máquinas tragamonedas y pinball y que luego se expandió a casinos, videojuegos, clubes de salud y parques temáticos. Fue adquirida por Hilton Hotels en 1996.
Su marca y el logotipo de la máquina tragamonedas y el pinball de mediados del siglo XX aún son utilizados por varias empresas con diversos derechos de marca registrada adquiridos, entre las que se destacan el fabricante de máquinas tragamonedas Bally Technologies y el operador de casinos Bally's Corporation .
La Bally Manufacturing Corporation fue fundada por Raymond Moloney el 10 de enero de 1932, cuando la empresa matriz original de Bally, Lion Manufacturing, estableció la empresa para fabricar juegos de pinball , tomando su nombre de su primer juego, "Ballyhoo". La empresa con sede en Chicago se convirtió rápidamente en un fabricante líder de pinball. A fines de la década de 1930, Moloney comenzó a fabricar equipos de juego y tuvo un gran éxito desarrollando y mejorando las máquinas tragamonedas mecánicas que eran el núcleo de la naciente industria del juego. Después de fabricar municiones y piezas de aviones durante la Segunda Guerra Mundial , Bally Manufacturing Corporation continuó produciendo innovaciones en máquinas de pinball sin flipper, máquinas de bingo, máquinas de pago y máquinas tragamonedas de consola hasta fines de la década de 1950. También diseñaron y fabricaron máquinas expendedoras y establecieron un servicio de venta de café . Además, hicieron una breve incursión en el negocio de la música con su propio sello discográfico, Bally Records . [1]
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Moloney murió en 1958 y la empresa se tambaleó brevemente. Con el fracaso financiero de su empresa matriz, Bally fue comprada por un grupo de inversores en 1963. A lo largo de la década de 1960, Bally continuó dominando la industria de las máquinas tragamonedas, acaparando más del 90% del mercado mundial a fines de la década. En 1964, Bally presentó la primera máquina tragamonedas electromecánica, Money Honey . [2] Se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa y en 1969 adquirió Midway Manufacturing , una empresa de juegos de entretenimiento de Schiller Park, Illinois .
La empresa se expandió internacionalmente en 1974 cuando adquirió la empresa alemana Guenter Wulff-Apparatebau, que pasó a llamarse Bally Wulff. [3]
A finales de los años 1970, Bally entró en el negocio de la propiedad de casinos cuando Nueva Jersey legalizó el juego en Atlantic City . El esfuerzo siguió adelante a pesar de que la empresa no pudo obtener temporalmente una licencia permanente para el casino terminado. Durante este período, el director de la empresa, William T. O'Donnell, se vio obligado a dimitir debido a supuestos vínculos con el crimen organizado, lo que negó enérgicamente. [4] Cuando fue interrogado por la Comisión Real Moffitt en Nueva Gales del Sur, Australia, durante una investigación de actividades delictivas entre los EE. UU. y Australia, O'Donnell admitió que el jefe de la mafia genovesa Gerardo Catena alguna vez tuvo acciones en Bally, pero afirmó haberlo comprado. [4] También negó conocer al mafioso de Chicago Joseph Dan Testa, a pesar de que la policía australiana describió a Testa "como un representante de Bally que visitó Australia". [4] La empresa abrió el Park Place Casino & Hotel el 29 de diciembre de 1979. [5] [6]
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, Midway pasó a llamarse Bally/Midway cuando se fusionó con el negocio de pinball heredado de Bally. Se convirtió en una fuente principal de ingresos para Bally como uno de los primeros fabricantes de videojuegos arcade , obteniendo licencias para tres de los videojuegos más populares de todos los tiempos: Space Invaders , Pac-Man y Ms. Pac-Man . [5]
A finales de los años 70, Bally/Midway también entró en el creciente mercado de los videojuegos domésticos con el Bally Professional Arcade . Tenía funciones avanzadas para la época, incluidos 256 colores y la capacidad de reproducir música de 4 voces. Se entregaba con un cartucho que permitía a los usuarios realizar una cantidad limitada de programación BASIC y guardar sus programas en una cinta de casete. Sin embargo, como costaba más que su principal competidor, el Atari 2600 , y tenía muchos menos juegos, no tuvo éxito a pesar de tener seguidores leales.
A mediados de la década de 1980, Bally volvió a tener un balance sólido y comenzó a comprar otros negocios, incluida la cadena de parques de atracciones Six Flags en 1982, [7] la Health and Tennis Corporation of America (que se convirtió en Bally Total Fitness ) en 1983, y Scientific Games, una empresa de terminales de lotería , en 1986. [3] Ese año, también compraron varios casinos, incluido el original MGM Grand Hotel y Casino en Las Vegas Strip (posteriormente rebautizado como Bally's Las Vegas y ahora Horseshoe Las Vegas ); el MGM Grand en Reno (ahora Grand Sierra Resort ); y el Golden Nugget Atlantic City, rebautizado como Bally's Grand (más recientemente, Atlantic Club Casino Hotel ). La expansión rápidamente afectó las finanzas de la empresa, y Bally pronto se vio obligada a vender varias divisiones, entre ellas Six Flags en 1987, Bally/Midway, que fue adquirida por su antiguo rival en pinball y videojuegos Williams Electronics en 1988, y la cadena de salas de juegos de video Aladdin's Castle, en 1989; Aladdin's Castle se vendió más tarde a Namco en 1993 y pasó a formar parte de Namco Cybertainment.
En 1990, Bally pasó a estar bajo una nueva administración cuando su mayor accionista, Arthur Goldberg, fue nombrado presidente y comenzó un proceso de reestructuración. [8] Para pagar las deudas, la subsidiaria alemana Bally Wulff se escindió en una empresa independiente en 1991. Scientific Games, el fabricante de equipos de ejercicio Life Fitness y el casino de Reno se vendieron en 1993. La división de fabricación de máquinas tragamonedas se escindió como Bally Gaming International, poniendo fin a la participación de la empresa en la fabricación. [9]
La empresa abrió Bally's Saloon & Gambling Hall , un casino fluvial en Mhoon Landing, Mississippi en diciembre de 1993. [10] [11] Se trasladó a Robinsonville en 1995 y se convirtió en parte de una empresa conjunta con Lady Luck Gaming . [12]
En 1994, la empresa cambió su nombre a Bally Entertainment, para reflejar su enfoque en el negocio de los casinos y el hecho de que ya no tenía operaciones de fabricación. [13] [14] También anunció que el negocio de los clubes de salud se escindiría entre los accionistas, para limitar aún más su enfoque en los casinos. [14] La escisión se completó en enero de 1996, y Bally Total Fitness se convirtió en una empresa separada. [15] [16]
En junio de 1996, Bally Entertainment acordó ser adquirida por Hilton Hotels Corporation . [17] La venta se completó el 18 de diciembre de 1996 por $3 mil millones ($2 mil millones en acciones más $1 mil millones en deuda asumida). [18] Dos años más tarde, la división de casinos de Hilton, incluidas las antiguas propiedades de Bally, se escindió como Park Place Entertainment , llamada así por la dirección de Bally's Atlantic City. En 1999, Park Place compró Caesars World , y en 2003 cambió su nombre a Caesars Entertainment. Fue adquirida en 2005 por Harrah's Entertainment , que tomó el nombre de Caesars Entertainment Corp en 2010, y finalmente fue adquirida en 2020 por Eldorado Resorts para convertirse en la actual Caesars Entertainment .
Muchos casinos y empresas de todo el mundo han utilizado el nombre y el logotipo de Bally en el laberinto de acuerdos de propiedad, escisiones y licencias.
Williams, después de adquirir la unidad de juegos de entretenimiento Bally/Midway, continuó usando el nombre Bally para los juegos de pinball hasta que la empresa matriz de Williams, WMS Industries, cesó la producción de pinball en 1999, tras haber separado la unidad de videojuegos como Midway Games el año anterior. WMS Industries ha otorgado licencias a empresas para utilizar la propiedad intelectual y los derechos para remanufacturar las máquinas de pinball Bally y Williams existentes. Desde 2014, la licencia ha estado en manos de Planetary Pinball Supply. [19]
Alliance Gaming, que compró Bally Gaming International en 1996, cambió su nombre a Bally Technologies en 2006. Fue comprada en 2014 por Scientific Games, [20] que también había adquirido WMS Industries el año anterior. [21] La empresa, que cambió su nombre a Light & Wonder en 2022, [22] continúa utilizando Bally Technologies como una subsidiaria que fabrica máquinas tragamonedas de video y otros equipos de casino. [23]
Bally Total Fitness, agobiada por la deuda derivada de la sobreexpansión y la disminución de los ingresos tras la recesión de 2008 , comenzó a vender sus clubes en la década de 2010. Las ventas de un gran número de clubes a LA Fitness en 2011, [24] Blast Fitness en 2012, [25] y 24 Hour Fitness en 2014, [26] junto con los cierres de otros clubes hicieron que la cadena menguara. El último club Bally Total Fitness cerró en octubre de 2016. El nombre Bally Total Fitness se había utilizado bajo licencia para una línea de equipos y ropa de fitness propiedad de FAM Brands, que adquirió el nombre directamente en 2013. [27] [28]
Los derechos para usar el nombre para casinos fueron vendidos por Caesars en octubre de 2020 a Twin River Worldwide Holdings, que luego cambió su propio nombre a Bally's Corporation y dijo que renombraría la mayoría de sus propiedades bajo la marca Bally's. [29] En una transacción relacionada, Bally's Corporation adquirió Bally's Atlantic City de Caesars. [30] En enero de 2022, Caesars anunció que Bally's Las Vegas, que conservaron, pasaría a llamarse Horseshoe Las Vegas luego de una renovación. [31]
Bally's Corporation llegó a un acuerdo de derechos de nombre de 10 años con Sinclair Broadcast Group para cambiar el nombre del grupo de redes deportivas regionales Fox Sports Network , que Sinclair había adquirido recientemente, como Bally Sports , a partir de 2021. [32] [33]
La antigua filial Bally Wulff sigue siendo fabricante de equipos de juego y venta en Alemania, con operaciones adicionales en España. [34] El distribuidor francés de equipos de juego Bally France [35] y el distribuidor japonés de juegos electrónicos Bally Pond [36] también siguen utilizando el logotipo de Bally, aunque no tienen relación actual con ningún otro negocio con el nombre.