Bally Technologies, Inc. es un fabricante estadounidense de máquinas tragamonedas y otras tecnologías de juego con sede en Enterprise, Nevada . Es propiedad de Light & Wonder .
La empresa se fundó en 1968 con el nombre de Advanced Patent Technology . Con el tiempo, cambió su nombre a Alliance Gaming y en 1996 adquirió Bally Gaming International, una antigua división de Bally Manufacturing . En 2006, toda la empresa adoptó el nombre Bally.
Scientific Games (ahora Light & Wonder) adquirió la empresa en 2014. Hoy, Bally constituye una de las tres marcas de Light & Wonder, junto con WMS y Shuffle Master . [4]
Advanced Patent Technology fue fundada en 1968 por Jack Solomon y Alvin Snaper, [5] empresarios que poseían patentes en campos como la medicina, la óptica y la electrónica. [6] Las acciones de la empresa se ofrecieron públicamente al año siguiente. [7] Sus primeros 12 años transcurrieron en la etapa de desarrollo. [5] Contaba con una cartera de más de 80 patentes, [8] pero generó considerable publicidad para cinco en particular: un sistema de combustible fluídico ultrasónico para motores de combustión, un dispositivo de endodoncia ultrasónico , una "pantalla de televisión con rejillas", un ablandador de carne ultrasónico y una máquina de limpieza en seco ultrasónica . [9]
Advanced Patent entró en la industria del juego en 1979, adquiriendo United Coin Machine Company , uno de los mayores operadores de rutas de tragamonedas en Nevada, [9] y anunciando planes para el hotel y casino Colorado Belle en Laughlin , el primero de una serie de hoteles que se construirían en el área de Las Vegas. [10] En julio de 1980 surgió un obstáculo en forma de una investigación de la SEC, alegando divulgación financiera inadecuada y venta de acciones no registradas. [11] Bajo el escrutinio de la Comisión de Juegos de Nevada , Solomon se vio obligado a dimitir como presidente, como condición para obtener la licencia para el casino. [12] En noviembre se agregaron tres nuevos directores a la junta de la compañía como parte de un acuerdo en discusión con la SEC, [13] pero en marzo de 1981, los reguladores todavía tenían preguntas sobre la divulgación pública de la compañía, y la negociación de las acciones se suspendió durante 10 días. [14] La investigación de la SEC terminó en 1983 sin que se tomaran más medidas contra la empresa, [15] mientras que Solomon aceptó personalmente una orden judicial contra cualquier otra violación de valores, en lugar de luchar contra los cargos de que vendió ilegalmente acciones de la empresa entre 1975 y 1980 para recaudar dinero para sus emprendimientos de juegos. [16]
En 1981, tras la investigación de la SEC, se produjo un cambio de dirección que llevó a C. Richard Iannone a ser nombrado presidente. [17] Según Iannone, le dijeron que la empresa "no duraría seis meses", pero recortó los gastos y reestructuró la deuda, lo que dio un giro a la situación en 1983. [6] La empresa cambió su nombre a Gaming and Technology Inc. en marzo de 1983 para reflejar mejor su enfoque. [18] El Colorado Belle, descrito como no rentable, [6] se vendió al año siguiente a Circus Circus Enterprises por 4 millones de dólares. [19]
El 1 de enero de 1985, la empresa se fusionó con Omega Enterprises, un fabricante de máquinas tragamonedas de video a través de su subsidiaria Cal Omega, en una " adquisición inversa ". [20] Gaming & Technology adquirió los activos de Omega, y los accionistas de Omega recibieron el 72,5% de las acciones de la empresa. [21] Uno de los propietarios de Omega, Alfred Wilms, fue nombrado director ejecutivo de la empresa combinada. [6]
En 1986, las ventas de máquinas estaban en crisis y las operaciones de rutas de tragamonedas representaban el 80 por ciento de los ingresos de la empresa, por lo que la planta Cal Omega en Carlsbad, California , se cerró. [22] La empresa cambió su nombre nuevamente en 1988, a United Gaming Inc. , reconociendo a United Coin como su principal activo. [23]
En 1989, United esbozó un plan para convertirse en un importante operador de casinos. [24] Abrió una línea de crédito de 40 millones de dólares para financiar la construcción de cinco minicasinos. [25] Se asoció con el desarrollador del Chaparral Casino en construcción para construir y operar el casino y las instalaciones de restauración de la propiedad, [26] y con otro desarrollador en el hotel y casino Double Eagle planificado. [27] Arrendó el casino en el Mizpah Hotel en Tonopah, Nevada , [28] compró el Plantation Casino en Sparks, Nevada por 9,5 millones de dólares, [29] y abrió dos pequeños casinos en el centro de Las Vegas , Miss Lucy's [27] y el Trolley Stop. [30] Wilms inyectó más dinero en la empresa, invirtiendo 10 millones de dólares en junio de 1990 para aumentar su participación de propiedad al 54 por ciento. [31]
La compañía comenzó a reestructurar sus operaciones en el verano de 1990. [32] Abandonó el proyecto Double Eagle después de que su socio de desarrollo se topara con dificultades financieras, [30] y se retiró del proyecto Chaparral debido a sus propios problemas financieros. [33] Para el invierno, estaba atrasada en los pagos a sus acreedores, [32] pero se logró una reestructuración de la deuda en septiembre de 1991. [34] United cerró Miss Lucy's Casino en febrero de 1992. [35]
En 1992, United Gaming se expandió a Luisiana , donde el video póquer se había legalizado el año anterior. [36] En agosto, comenzó a operar 600 máquinas en dos pistas de carreras, New Orleans Fair Grounds y Jefferson Downs, y sus ocho salas de apuestas fuera de pista. [37] [38] United también planeó instalar 1000 máquinas en bares y paradas de camiones en el estado. [37]
En 1993, United Gaming y Wilms llegaron a un acuerdo con Kirkland-Fort Worth Investment Partners, un grupo afiliado al inversor texano Richard Rainwater , para una inversión de 5 millones de dólares a cambio del 11 por ciento de la empresa. [39] Wilms poseía el 62 por ciento de la empresa, pero aceptó ceder el control a Kirkland, lo que les permitió nombrar a 4 de los 7 directores, a cambio de la inversión. [39] Al mismo tiempo, la empresa vendió 85 millones de dólares en obligaciones convertibles . [39] Rainwater describió un plan para "convertirse en un factor realmente importante" en la industria del juego, buscando casinos a precios de ganga "en todas las jurisdicciones". [40]
El nivel de participación de Rainwater en United se convirtió en un tema de controversia. Después de que los vínculos de George W. Bush con Rainwater, un miembro del grupo que poseía el equipo de béisbol Texas Rangers , se convirtieran en un tema de campaña en la carrera de 1994 para gobernador debido a la participación de Rainwater en el juego, el director de Kirkland, Joel Kirschbaum, describió el interés de Rainwater en la empresa como "pasivo". [41] Pero una demanda posterior presentada por Bally Gaming alegó que United admitió haber restado importancia al nivel de control de Rainwater porque las Grandes Ligas de Béisbol desaprobaban que los propietarios de los equipos estuvieran involucrados en la industria del juego. [42]
A los pocos meses de la inversión en Kirkland, United se asoció en una licitación para obtener una licencia de juego en Evansville, Indiana , para construir el River City Casino, [43] estaba en conversaciones para adquirir una participación en el Diamond Jo Casino en desarrollo en Dubuque, Iowa , [44] [45] acordó comprar una participación del 45 por ciento en el Rainbow Casino en construcción en Vicksburg, Mississippi , [46] y acordó invertir $20 millones para una participación del 43 por ciento en Capital Gaming International, que estaba desarrollando casinos con varias tribus indias y el casino Crescent City Queen en Nueva Orleans. [47]
La compañía fue objeto de escrutinio en noviembre por su relación con Antoine Saacks, superintendente adjunto del Departamento de Policía de Nueva Orleans , que había trabajado como consultor para la operación de video póquer de United en Luisiana. Saacks fue suspendido y luego despedido por violar una política del departamento contra los oficiales que trabajan para compañías de video póquer, y por su conexión con Frank Caracci, un propietario de un club nocturno vinculado a la familia criminal de Nueva Orleans . [48] [49] Una semana después de que estallara el escándalo, la compañía se retiró de su acuerdo con Capital Gaming; United dijo que el momento fue una coincidencia, pero una persona con información privilegiada de Capital Gaming dijo que la situación podría afectar la licencia del casino de Nueva Orleans. [50]
En marzo de 1994, United compró el 90 por ciento de USA Gaming of Native America, que tenía acuerdos de desarrollo de juegos con cuatro tribus indígenas. [51] En junio, United formó una empresa conjunta con Casino Magic para construir y operar un casino en Camptown Greyhound Racing en Frontenac, Kansas . [52] En julio, United acordó con Lone Star Casino Corp. invertir $15 millones para una participación del 50 por ciento en el Pine Hills Casino que se construiría en Bay St. Louis, Mississippi . [53]
Algunos planes no se concretaron. En agosto, el grupo River City Casino retiró su oferta tras recibir bajas calificaciones de un panel de evaluación local. [54] La compañía anunció en septiembre sus planes de liquidar algunas de sus operaciones más pequeñas, cerrando Trolley Stop en diciembre de 1995, poniendo fin al contrato de arrendamiento del Mizpah Hotel en abril de 1996 y vendiendo las tabernas que había adquirido en el curso de las operaciones de la ruta de tragamonedas. [55] En diciembre, la compañía decidió, después de realizar la debida diligencia , no presentar una oferta por Diamond Jo. [56]
Con el respaldo de Kirkland, los analistas esperaban que la compañía ejecutara una importante fusión. [57] United fue citado como un posible pretendiente para comprar Casino Magic, [58] Caesars World , [59] o Circus Circus. [60]
En diciembre de 1994, United cambió su nombre a Alliance Gaming Corporation, para reflejar la "revitalización y redefinición" de la compañía. [61]
Alliance comenzó a buscar formas de aplicar su fuerza de marketing en el negocio de los equipos. Los ejecutivos de la empresa sintieron que había una oportunidad de mercado en los nuevos casinos fluviales e indios, donde un fabricante de tragamonedas podría competir por "espacio en las estanterías" sin tener que convencer a los gerentes de los casinos para que cambiaran las máquinas construidas por IGT , el líder del mercado con una participación del 70 por ciento. [62] El director ejecutivo Steve Greathouse sintió que las máquinas podrían ser más divertidas, más interactivas y, por lo tanto, más rentables, en contraste con IGT, cuyos ejecutivos creían que los jugadores de tragamonedas "no jugaban para entretenerse". [62] Sin embargo, empezar desde cero contra un competidor tan dominante era abrumador, por lo que Alliance buscó una adquisición. La elección natural fue Bally Gaming International, el jugador número dos con una participación del 15 al 20 por ciento. [62]
Kirschbaum había contactado a Bally Entertainment para una fusión en 1993, pero el CEO de Bally lo rechazó debido a la pesada carga de deuda de Alliance y la falta de ganancias, sugiriendo que "desarrollaran un poco su compañía". [63] Las conversaciones comenzaron de nuevo en octubre de 1994, hasta que Alliance las rompió en febrero de 1995. [63] Bally se puso en contacto con Alliance el mes siguiente a través de Rainwater, quien discutió posibilidades que incluían una fusión tripartita con Autotote , un fabricante de tecnología de lotería y apuestas mutuas. [63]
En junio de 1995, cuando Bally ya estaba considerando una oferta de compra de WMS Industries , Alliance hizo una oferta no solicitada de 210 millones de dólares en efectivo, acciones y deuda asumida. [64] Días después, la junta directiva de Bally aceptó la oferta de WMS de 120 millones de dólares en acciones, condicionada a que Bally vendiera su filial alemana, Bally Wulff, por al menos 55 millones de dólares. [65] Bally calificó la oferta de Alliance de "ilusoria y altamente condicional" a la financiación, [66] y dijo que las acciones de WMS darían a los accionistas un mayor valor a largo plazo que las acciones de Alliance, [67] y que una combinación de Alliance y Bally estaría tan descapitalizada que plantearía preocupaciones sobre licencias entre los reguladores del juego. [68]
Alliance emprendió un esfuerzo de adquisición hostil , [69] demandando para bloquear la fusión con WMS, anunciando una oferta pública de adquisición de hasta 55 millones de dólares por 4,4 millones de acciones de Bally, suficiente para darle una participación de control, [66] y buscando el consentimiento de los accionistas de Bally para reemplazar a la mayoría de la junta directiva. [70] Bally y WMS respondieron con demandas separadas que buscaban bloquear la oferta pública de adquisición de Alliance. [71] Alliance aumentó su oferta a 70 millones de dólares por 5,4 millones de acciones, [72] y WMS, a su vez, aumentó su oferta total a 142 millones de dólares. [73] En octubre, Alliance anunció que le habían ofrecido 5,8 millones de acciones, [74] y alegó que Bally y WMS habían llegado a un punto muerto debido a que Bally no había encontrado un comprador para Bally Wulff. [75] Al día siguiente, el directorio de Bally capituló, cancelando el acuerdo con WMS y aprobando una fusión con Alliance en términos similares a los de la oferta pública de adquisición, con un valor total de 215 millones de dólares. [76]
Después de que las dos compañías acordaran revisar el acuerdo a la baja hasta los 185 millones de dólares para garantizar que la empresa combinada tuviera suficiente efectivo para crecer, [77] y Alliance recaudara 166 millones de dólares en financiación, [78] la adquisición se completó el 18 de junio de 1996. [79] Bally se organizó en tres divisiones dentro de Alliance Gaming: Bally Gaming, que fabricaba máquinas tragamonedas, Bally Systems, que fabricaba sistemas de contabilidad y gestión de casinos, y Bally Wulff. Bally Gaming y Systems se combinaron en una sola unidad en 1998. [80]
En 1999, Bally lanzó Thrillions, un sistema de jackpot progresivo de área amplia , [81] como parte de una estrategia para centrarse en juegos que se instalarían en un bono de participación en los ingresos en lugar de venderse directamente a los casinos. [82] El juego se lanzó inicialmente con un tema de Betty Boop , y luego agregó variantes basadas en Blondie [83] y Popeye . [84]
En este período también se introdujo la plataforma de videojuegos EVO VIDEO y el EVO 3, que se creó en colaboración con Microsoft . [85] [86] [87]
La empresa comenzó a buscar compradores para su ruta de tragamonedas y operaciones de casino a fines de 1999, para limitar su enfoque en la tecnología de juegos. [88] Después de seis meses, no se recibieron ofertas aceptables para los casinos Rail City y Rainbow. [89] Se llegó a un acuerdo para vender United Coin a un par de operadores de casinos fluviales de Iowa por $118 millones, [90] pero Alliance se retiró de la venta un año después debido al aumento de las ganancias en la subsidiaria. [91]
Bally sacó a la empresa que cotizaba en bolsa del NASDAQ en 2000 y la llevó a registrar ingresos y ganancias récord solo dos años después. El 12 de diciembre de 2002, Alliance Gaming pasó del NASDAQ a la Bolsa de Valores de Nueva York , cotizando bajo el símbolo "AGI".
El esfuerzo por deshacerse de activos no esenciales se reanudó en julio de 2003, con acuerdos para vender United Coin por $127 millones a Century Gaming, el operador de rutas de tragamonedas más grande de Montana, [92] Bally Wulff por $16,5 millones a la compañía alemana Orlando Management, y la participación del 49 por ciento de Alliance en la operación de video póquer de Louisiana a Gentilly Gaming con sede en Nueva Orleans. [93] En diciembre, Alliance acordó vender el casino Rail City a Sands Regent por $38 millones. [94]
Mientras tanto, Alliance consideró adquirir Multimedia Games, un fabricante líder de máquinas de Clase II para casinos y salas de bingo de la India, pero el precio solicitado era demasiado alto. [95] En cambio, en 2004 la compañía adquirió Sierra Design Group por 165 millones de dólares, [96] lo que le dio una entrada sólida en los mercados de máquinas de Clase II, terminales de lotería de video y máquinas progresivas vinculadas centralmente para el estado de Washington. [97] [98]
Al determinar que su plataforma Evo carecía de la potencia necesaria para producir videojuegos satisfactorios, [99] Bally rediseñó toda su línea de máquinas tragamonedas de video y de carretes. Alpha, su nueva plataforma basada en el sistema operativo de Sierra, [99] mejoró drásticamente toda la cartera de juegos de Bally, lo que llevó al lanzamiento de Hot Shot Progressives, una nueva serie de máquinas de video y carretes. Superando a la línea Blazing 7s, Hot Shot Progressives se convirtió rápidamente en el producto más vendido de la empresa y el lanzamiento de producto más exitoso en la historia de la empresa. Bally también presentó varias plataformas de juego nuevas, incluida la vertical V20, la tragamonedas de video de pantalla dual V20/20, la máquina de carretes S9E y el dispositivo de videojuegos de pantalla ancha CineVision. A julio de 2009, más de 550 casinos en todo el mundo utilizan productos de sistemas Bally que se ejecutan en más de 400.000 máquinas tragamonedas.
En 2006, Alliance cambió su nombre a Bally Technologies, Inc., descontinuando el uso de Bally Gaming and Systems como subsidiaria, para presentar una identidad unificada.
En 2007, Bally Technologies celebró el 75.º aniversario de la marca Bally con una serie de eventos especiales para clientes en Atlantic City, Las Vegas y Chicago. Además, la empresa encargó a Christian Marfels, autor del libro Bally - The World's Game Maker [100], que escribiera una segunda edición actualizada, [85] de la cual se entregó una copia a todos los empleados de Bally.
En 2008, Bally adquirió CoolSign, una herramienta de gestión multimedia, de Planar. [ cita requerida ] En el sector de los juegos, en 2008 y 2009, Bally lanzó una serie de nuevos productos de juego, incluida su nueva Digital Tower Series, cuyos juegos cuentan con pantallas superiores dinámicas, interactivas y animadas. Además, en 2009, la empresa lanzó sus nuevos gabinetes "Jumbo", que miden casi ocho pies de alto por más de tres pies de ancho. A fines de 2009, Bally presentó su nueva tragamonedas vertical Pro Series V22/22 y Pro Series Slant Top con una pantalla de juego de 22" y una pantalla superior de 26". Bally diseñó un consumo de energía reducido en estas nuevas plataformas. Bally también desarrolló Ultimate Texas Hold'em en 2009. [101] [102]
En 2010, Bally vendió el Rainbow Casino a Isle of Capri Casinos por 80 millones de dólares. [103]
El 25 de noviembre de 2013, Bally adquirió SHFL Entertainment , un proveedor global de juegos que opera en cinco categorías principales: productos de utilidad (incluidos los barajadores de cartas Deck Mate y los clasificadores de fichas de ruleta), juegos de mesa patentados, sistemas de mesa electrónicos, máquinas de juego electrónicas (incluidas las máquinas tragamonedas de video) y iGaming. [104]
En 2014, Bally ganó cuatro premios en los 'Slot Floor Technology Awards', además de obtener dos lugares en los premios anuales 'Top 20 Most Innovative Gaming Technology Products'. [105] [106]
En agosto de 2014, Bally acordó ser adquirida por Scientific Games (ahora Light & Wonder), fabricante de equipos de lotería y apuestas deportivas, por $3.3 mil millones más $1.8 mil millones en deuda asumida. [107] La adquisición se completó el 21 de noviembre de 2014. [108] Hoy, Bally constituye una de las marcas principales de Light & Wonder. [4]
Bally Technologies se centra en la industria de los juegos de casino, específicamente en las máquinas tragamonedas. Las adquisiciones de empresas como Casino Marketplace, MindPlay y Advanced Casino Systems Corporation (ACSC) permitieron a Bally crecer. En términos de infraestructura de software informático, el sistema de tragamonedas Legacy Unix SDS sigue siendo el estándar de la industria. Las adquisiciones anteriores de la empresa incluyen la ahora desaparecida firma Honeyframe Cashmaster de Telford , Inglaterra, y Micro Clever Consulting (MCC) de Niza , Francia. [85] Esas dos empresas crearon software de gestión de casinos.
Bally MultiConnect (BMC) es un sistema distribuido de gestión de tragamonedas para toda la empresa diseñado para empresas de casinos con múltiples propiedades. Esto permite una contabilidad y un análisis centralizados, lo que proporciona una vista única de toda la operación de juego. Esto permite al propietario del casino tener un control total sobre cada aspecto del casino, incluida la funcionalidad del juego, los atributos, los ingresos y el pago de las ganancias.
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